Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Безумный человек вскочил. Он хохотал, размахивая руками.

3/4 Я царствую здесь! Эй, совы, крысы, вы мои верные друзья, ко мне на помощь! Прогрызите скорее вашими острыми зубами послед­ние камни, откройте мне клад заповедной башни!..

Махают крыльями совы, злобно визжат крысы.

3/4 И там яхонты самоцветы, жемчуга белопенны. О-го-го-го!

Сверлит нож, давая искры, старые камни старой башни... А бе­зумный голос покрывает шум совиных крыльев, писк крыс, сверле­ние ножа.

Был красавец один, офицер молодой, офицер молодой, офицер удалой. Полюбил он красавицу всею душой, всею душой до доски гробовой! Поженились они... А уж скоро жена изменила, прокля­тая, мужу она!.. Прежде чем с милым своим убежала, Мужа обкрала и здесь зарывала. После хотела сокровища взять, Чтоб с полюбовником вволю гулять.

Поет страшный призрак. Нудно, жалостливо... Холодный пот вы­ступил у меня на лбу. Вдруг призрак выпрямился, насторожился. Чего он испугался? Уличный шум еле слышно донесся сюда в эту ста­рую дряхлую башню.

3/4 А-а?! Караулят меня? Не хотят, чтобы я достал заповедный клад? О, подлецы, я вас перехитрю! Я покажусь вам, как страшный грозный призрак, стерегущий склепы, башни. Вы побледнеете, вы за­трясетесь от ужаса! Ха-ха-ха-ха!.. Я спасу мое сокровище от вашего нашествия!

Высокий призрак «Петр Великий» бросился к стене. Он продол­жал петь безумным голосом свою песню:

Но муж обманутый не дал гулять: В башне, ах, ночью стал поджидать. Деньги найду я, что скрала жена, И надо мною будет качаться она.

3/4 Наверху, на болту... Повешу, повешу! — и с обезьяньей ловко­стью, точно сомнамбула, призрак стал карабкаться по стене.

Минута — и он достиг окна. Вскарабкался — и через окно выско­чил на крышу.

3/4 Ну, теперь пора! — возбужденно проговорил Путилин, выходя из своей засады.

Я еле переводил дух. В. был в таком же состоянии, что и я.

3/4 Видели вашего страшного призрака, коллега? — насмешливо обратился Путилин к В.

3/4 Вы бог сыска, дорогой Иван Дмитриевич! — заплетающимся языком пробормотал он.

Путилин пошел к стене.

3/4 Ради Бога, Иван Дмитриевич, да неужели ты хочешь лезть за ним? — воск­ликнул я, страшась за участь моего гениального друга.

3/4 Как видишь, — усмехнулся Путилин и вскарабкался на стену.

3/4 Но ведь это безумный риск, Иван Дмитриевич! — поддер­жал меня В. — Мало ли что может там случиться, на крыше?

3/4 Что бы ни случилось, я не имею права оставлять безумца на такой огромной высоте. Спускайтесь вниз, голубчик. Берите тех лю­дей, которых я оставил в проезде башни, захватывайте лестницу и сейчас же идите все сюда. Лестницу поставьте у окна. На верхней ступеньке пусть стоит кто-нибудь в случае, если понадобится подать мне помощь и взять призрака.

Путилин полез по стене и, подобно страшному духу Сухаревой башни, быстро выскочил из окна.

Ночь была на редкость светлая, лунная.

И вот тут-то случилось то, что повергло людей еще в больший ужас.

Теперь они увидели на башне не одного, а двух призраков!

Тот, первый призрак «Петр Великий» стоял, держась одной рукой о крышу башенки, а другой — подбоченясь. Поза была вызывающе-горделивая. Бледное лицо с безумно горящими глазами кривила страшная усмешка.

3/4 Проклятье! Я, я перед вами! — шептал призрак.

Но второй призрак был в диковинку. Он стоял за выступом ба­шенки. Весь в черном, с седыми бакенбардами.

3/4 Господи... Господи, сохрани, помилуй! — в ужасе шептали москвичи, случайные зрители страшного видения.

Нога Путилина поскользнулась. Этот легкий шум был услышан «Петром Великим». Он порывисто обернулся и на одно мгновение как бы застыл, замер. Но это было именно только одно мгновение.

В ту уже секунду яростный вопль бешенства вырвался из груди безумного человека.

3/4 А-а? Пришел? Нашел? Подкараулил?! Ты, злодей, отнявший у меня жену... клад? Я... я рассчитаюсь с тобой!

И он бросился на Путилина, полный бешенства, ярости. Путилин, сохраняя все свое хладнокровие, вступил в борьбу. Внизу на площади слышался испуганный рев голосов.

3/4 Смотрите, смотрите на башню! Что там делается! Что там де­лается!

А делалось там действительно нечто страшное: два «призрака», крепко сцепившись, боролись не на живот, а на смерть.

«Петр Великий» стремился сбросить с крыши Путилина.

3/4 Ко мне! На помощь! — прогремел голос изнемогавшего Путилина, от не­посильной борьбы с обезумевшим человеком. По лестнице уже карабкались люди во главе с В. И вовремя: еще секунда, и Путилина не стало бы. Все бросились по скользкой крыше к борющимся и оттащили су­масшедшего, крепко связав его веревками.

3/4 Га-а-а! — хрипло вылетали у него бешеные выкрики.

Триумф Путилина был полный.

3/4 Как вы дошли до ключа, Иван Дмитриевич? — спрашивали мы все великого сыщика.

3/4 По своей «кривой», друзья мои. Когда я услышал о привидении на Сухаревой башне, мне вспомнилась легенда о том, что в башне зарыт клад. Осмотр башни подтвердилмое предположение: в полу и стене были раскопки. Вопрос был только в том, кто его домогается. Из числа исчезнувших я остановился на сумасшедшем Яновском. Здоровый человек не стал бы проделывать такого маскарада. Осталь­ное вы знаете. Больная фантазия помешанного переплела чистую ле­генду о зарытом кладе с собственной трагедией.

ПЫТКА ИВАНА ГРОЗНОГО (IV)

ЛЮТЫЙ ПОМЕЩИК

Судьба забросила Путилина в имение его дальних родственников, Х., в Н-й губернии.

Я настойчиво советовал моему талантливейшему другу несколько отдохнуть после его непрерывных трудов.

— Друг мой, не будет ли это роскошью? — улыбался Путилин.