Шели. Слезы из Пепла

В этот момент раздался странный звук, он пронесся низким рокотом, отдавая в ушах противным гудением, заставляя дрожать стены. Налитые кровавыми слезами глаза распахнулись и застыли.

Победный горн Эльфов. Дикий рев демона заглушил его, и на вершине скалы зарокотала несущаяся вниз лавина.

Глава 19

Конь хрипел под ним, исторгая из дьявольской пасти пар, по бокам животного сочилась кровь от шпор, которые безжалостно вспарывали кожу. Вихри снега взмывали под сверкающими копытами.

Влетел в лагерь, как дьявол, окровавленным ало-снежным вихрем, спрыгивая с полумертвого скакуна, который тут же завалился на бок.

— ЛАМ!

Сотрясая воздух, разрывая тишину ревом, похожим на грохот камнепада.

Отшвыривая в сторону воинов. Пока не увидел демона, дрожащего с расширенными от ужаса глазами. Тот рухнул на колени, склоняя голову и протягивая Ашу меч.

— Аш! Руби! Не щади!

Стон бессилия и огромная ладонь сгребла воина за шиворот.

— Где она?

Жуткие глаза, полные безумия, с языками пламени, которые завораживают собеседника, превращая в покорную жертву, лишая воли, заставляя содрогаться в агонии ожидания пытки.

—Я…

— Говори! Бл***ь, я сейчас начну отрывать от тебя мясо кусками.

— Я не успел. Она…

— Что не успел?

Лам зажмурился, синие губы сжались в дрожащую полоску.

— Шелли сбежала из лагеря. Ушла через мертвый лес по направлению к Тартосу еще несколько часов назад. Я выслал погоню, но начался ураган. Они предполагают, что или эльфы поймали ее в лесу или…Ее не нашли, Аш. Скорее всего…

Демон дышал так громко, что заглушал голос Лама.

— Заткнись! Заткнись, мать твою, я не хочу этого слышать! Искать! Сейчас! Всем! Вы слышали?!

— Это самоубийство! — послышался голос Тиберия. — Овраги занесло снежной пленкой, а озеро Смерти протекает прямо под ними. Мы сдохнем там! В этой темени наши кони забредут в ловушки!

— Мне плевать. Кому страшно, может всадить себе в сердце меч, иначе это сделаю я! Искать!

— Ураган убил ее, а ты погубишь из-за шлюхи войско, Аш?

Резкий выпад руки и в пальцах Аша, истекая кровью, дымясь от пара, зажат язык, а один из демонов стоит на коленях, содрогаясь в агонии боли, пачкая кровью грязный снег на глазах у ошарашенных воинов.

— Кто еще так считает? — обвел бешеным взглядом войско. — Правильно. Все за мной. Взять церберов. Искать пока не найдем. Живой или мертвой.

* * *

Поиски растянулись на часы, и Ашу казалось, что это не часы, а столетия, которые стоят ему самому каждой из вечности, и он сходит с ума от давящей немоты проклятого леса. Выискивая следы, прислушиваясь к биению собственного сердца. Тишина. И внутри, и снаружи. Но под кожей живет ОНА, а в окружающем мраке ее нет. Ни намека на запах. В ярости метнул меч в дерево. Бесполезная сталь. От собственных демонов нет оружия, разве что если вонзить его себе в сердце, чтоб заткнулось и не болело.

— Аш! Пусто! Выше отвесная скала — она бы не взобралась. Камни заледенели!

— Искать! — заорал, и затряслись макушки деревьев.

— Не найдем. Если до сих пор не нашли!

Тиберий пришпорил коня и направил к Ашу, тот смотрел в одну точку, тяжело дыша.

— Могла сорваться в овраг, и озеро поглотило все следы. Поэтому и запаха нет, Аш. Смирись.

Медленно повернул голову…Секунда тишины, а потом заорал в лицо Тиберию:

— Искать, я сказал! — выдохнул. — Надо будет — в озеро полезете!

Но чем больше времени проходило, тем слабее билось сердце и сильнее рвалось дыхание. Скоро начнет светать, а они так ничего и не нашли. Он загнал второго коня и теперь шел по зарослям пешком, раздирая сухие ветки. Пробираясь к оврагу. Зная, что отряд идет следом. Они уже не ищут, но никто не осмеливается уйти, пока он не отпустит.

Взобрался наверх, и ноздри затрепетали. Почувствовал. Сердце забилось сильнее, громче, взрывая виски, заставляя идти быстрее.

Пока не вышел к самому оврагу и застыл. Кромка снега истоптана, залита кровью. Черной и красной.

Судорожно сглотнул, в горле застрял стон, но так и не смог вздохнуть. Кто-то бросился к пятнам крови, а он смотрел на них, чувствуя, как покрывается льдом каждый миллиметр кожи. Несколько шагов по снегу и остановился, глядя на пятна и клочки одежды из знакомой тонкой шерсти.

— На нее напал эльф, — глухо, как сквозь вату, — какое-то время она боролась с ним, пока не полетела в овраг. Слишком много крови. Он или вспорол ей артерию, или вырвал сердце. А потом ушел вверх по скале.

— Я хочу видеть тело… — шепотом.

Оттолкнул Тиба и шагнул к самому краю, посмотрел на бурлящую внизу воду.

— Хрусталь разъел его в пепел, Аш.

Бред! Он бы почувствовал, что её больше нет. Он бы ощутил эту мертвую пустоту ошметками сердца.

Издалека донесся тревожный звук горна, возвещая о нападении на лагерь. Метнул взгляд на Тиба:

— Всем туда! Дальше я сам!

Поднялся вдоль берега, выше, вглядываясь в темноту. Демон тряхнул головой, срывая на ходу плащ.

— Шели!

Наконец-то закричал, сотрясая воздух отчаянием и всё еще живой надеждой, которая билась в судорогах и не хотела подыхать.

«Аш…»

Взрывая сознание, хаотичным потоком из слёз и боли.

— Где ты? — вглядываясь в сумрак, сходя с ума от ужаса, что это больное воображение мучает навязчивым голосом. Таким тихим и жалобным.

Твою мать! Сжимая виски пальцами, ероша волосы в бессильной ярости. Где же ты. Какого дьявола я слышу тебя, но не вижу! Вдалеке виднелся выступ, и ему казалось, он видит на нем блеск. Вместе с ветром доносился рокот ломающихся веток и гул. С одной из вершин неслась лавина. Ему казалось, он слышит стук сердца. Очень тихо. Где-то в невесомости воображения. Посмотрел вверх, на несущуюся мощь и снова вдаль. Приблизился и почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Она там. В нескольких метрах от него и в тоже время в расстоянии длиною в смерть. Проклятый лес глушит все способности, отнимая шансы. Заклятие Онтамагольцев, которое Демонам никогда не преодолеть, слишком близко к двум границам. Бессилен, как жалкий смертный перед ликом стихии.

Усмехнулся, вглядываясь в сумрак, где витает смерть, распластав крылья и завывая ветром и грохотом разрушительного урагана.

Он чувствовал, что она там… а если это и бред, то иногда иллюзия стоит намного больше самой реальности. Шагнул в воду и расхохотался, когда брызги разлетелись в разные стороны, а плоть обожгло ядом. Побрел по воде, глядя перед собой, стиснув челюсти и кулаки. В воздухе завоняло собственной паленой кожей и мясом. Когда ступил на выступ, снег тут же окрасился в черный цвет. Выдохнул и устало улыбнулся. Нашел. Иначе и быть не могло.