Шелортис. Книга третья. Часть первая

– Аргх!!! Грумль-хумль, – пробубнил гигантский слизень, чьё тело было похоже на гигантское полупрозрачное желе, обтянутое безразмерным тканевым балахоном, что в облипку выделяло все его складки.

Самый крупный бесформенный артист, угрожающе двинулся на шеренгу рыцарей, оставляя за собой склизкий след.

– Что ты там лопочешь? – пренебрежительно бросил в сторону крупного существа капитан, после чего с не меньшим отвращением добавил, – Уродец!

Труппа постепенно стала приходить в себя, осознавая реальность происходящего. Вооружившись, кто чем может, они самозабвенно принялись воодушевлённо орать, визжать, кричать, всячески стараясь напугать своих оппонентов, но те лишь ехидно ухмылялись им в лицо.

– Я думаю, немытых фриков надо помыть! – воскликнул капитан под очередные одобрительные возгласы своего отряда.

– Господин капитан! – воскликнул лейтенант Бэнкс, который также как и артисты был шокирован неоправданной жестокостью своего командира, – Пусть они просто уйдут! Зачем нам мараться об их грязные тела.

Глянув в сторону молодого офицера, капитан явил ему свою хищную ухмылку, отдав немой приказа замолчать, который был понятен без слов.

– Да, капитан!!! – разом рявкнули рыцари и, опустив копья, угрожающе стали надвигаться на толпу артистов.

Тем временем капитан сформировал в руке силовую сферу, которую тут же бросил в сторону дальнего вагончика каравана, который преграждал путь к обрыву. Сцепленные вагончики стали медленно скатываться в пропасть. Дверь одной из карет распахнулась, и из сползающей в пропасть кареты выскочила маленькая темнокожая девочка, таща за собой малыша чуть помладше.

– Капитан!!! – заорал Бэнкс, но, увы, обезумевший от азарта командир не желал слушать.

– Боевым строем!!! Копья к бою!!! – выпалил командир, артистично указав пальцем на собравшихся существ, что пытаясь выглядеть воинствующей толпой, хотели напугать вооружённых рыцарей.

В следующую минуту шеренга увеличила шаг и, перейдя едва ли не на бег, бросилась в бой. Ещё мгновение и артисты оказались бы нанизанными на длинные копья, но этого не произошло.

– Аргх-грх-АРГХ!!! – издав серию невнятных звуков, гигантский слизень бросился на рыцарей, перегородив им путь своим тучным телом.

Четырнадцать копий одновременно воткнулись в огромного защитника, остановив его в последней избранной им позе. Светло-изумрудная кровь хлынула из многочисленных ран, изрядно промочив ткань его балахона.

– Ему же больно!!! Прекратите!!! – закричала девочка, утирая слёзы рукавом.

Капитан хищно посмотрел на ребёнка, в его голове созрел жестокий план, который он решил немедленно претворить в жизнь. Его рыцари пытались вынуть воткнутые копья из желейного тела существа, но те словно увязли в нём и с каждым мгновением утягивались всё глубже.

Издав последний вопль агонии, слизень попытался развернуться, но огненная струя, отправленная из рук «первого» командира подожгла одежду героического артиста. Инстинктивно стараясь сбить пламя, гигантский слизень, едва не сшиб своих же соратников. Размахивая мощными конечностями и торчащими из него древками копий, которые он буквально вырвал из рук рыцарей, слизень едва не отправил в полёт последнего, кто пытался удержаться за своё древковое оружие. Ещё один магический импульс посланный капитаном с силой вытолкнул его с обрыва. С гулким хлюпом тело героического защитника разбилось о скалы, навсегда прекратив его мучения.

Оставшиеся в живых гноллы, гоблины и гремлины, с диким криком самоотверженно, кинулись в атаку на противника. Вооружённые всем, чем только было возможно, они бросились в последний бой. Оставшись без копий, которые самоотверженно утащил с собой слизень, рыцари в одно мгновение вынули свои клинки и чёткими выверенными движениями без лишних усилий умертвили всех нападавших.

– Грязь!!! – пренебрежительно бросил капитан, глядя на распластавшиеся тела артистов, – Сказал же помыть!!!

Повернув голову в сторону девочки, которая пребывая в шоке, не могла издать ни звука, капитан медленно подошёл к ребёнку, улыбаясь лживой, лицемерной улыбкой. Девочка держала за руку малыша, который заплакал от неожиданности

– Смотрите, двоих за раз! – резко развернувшись к своим рыцарям, крикнул капитан.

Острейшее лезвие одноручного меча, сверкнув в лучах уходящего солнца, с гулким звоном врезалось в уже испачканный кровью клинок, с силой отбив его в сторону.

– Ах, ты ж, щенок!!! – рявкнул капитан, развернувшись и заняв боевую стойку.

Душа лейтенанта Бэнкса в этот момент была в одном шаге, от того чтобы сгнить в бесславном позоре, уподобившись капитану. Не выдержав происходящего бесчинства, Уилорд встал против своего сошедшего с ума командира.

– Господин капитан, это дети, кому они могут помешать, госп … – пытался вразумить своего капитана Бэнкс, но тот был неприступен.

Остановив рукой подоспевших рыцарей, капитан приказал всем ждать. Азарт поглотил командира рыцарей, который желал лично разделаться с поднявшимся против него подчинённым.

Словно давая фору в бою, он принялся наносить медленные и слабые удары, практически самостоятельно ловя клинок своего противника. Однако вскоре, опытный офицер ускорил темп и силу ударов, нанося их один за другим. Звон бьющейся стали оглушительными раскатами разносился вдоль бескрайних равнин долины Граллфоса.

Бэнкс отбивался как мог, но всё же он чувствовал, что в этом поединке ведёт отнюдь не он. Капитан играл с ним как кошка с мышкой, совершал крайне самонадеянные выпады, будучи уверенным, что тот не сумеет их разгадать. В какой-то момент, капитан совершил нырок и в очередной раз отбив атаку лейтенанта, направил в него силовую магическую сферу.

Не имея возможности противиться силе элементальной магии, Бэнкс подобно тряпичной кукле отлетел в сторону. Капитан не просто так применил именно этот приём. Уилорд отлетел как раз в направлении спрятавшихся детей и его клинок в следующий миг вошёл бы в их хрупкие тела, но лейтенант в последний миг бросил меч, придав ему противоположную инерцию.