Шепот лесных сирен

У холма она вдруг остановилась и запрокинула голову, вглядываясь в мерцающие в вышине звезды. Сверкнули знакомые олень и рысь, заблестел столетний дуб в окружении сотен листьев. Почувствовав его взгляд, Сэм взглянула на замершего в тени деревьев Лукаса. Тот тихо наблюдал за ней, но травница знала, что на его губах играет легкая полуулыбка, пусть за темнотой и не видела ее.

– Так почему те пещеры для вас священны? – вспомнила она. – Только из-за предчувствий, из-за связи с Лесом?

– Те пещеры были единственным безопасным местом во всем Лесу, когда еще не был достигнут мир с людьми. Все души Леса могли найти там укрытие – защита одного места требует куда меньше сил, чем защита всей чащи. А когда после мира Лес благословил Каридона и Виринею, это место стало их домом. Они были первыми душами, разгадавшими секрет пещеры предчувствий. С тех пор это место стало не просто памятью об их подвиге – оно стало его продолжением.

Саманта замолчала, снова вглядевшись в очертания созвездий. Каридон и Виринея. Две тусклые фигуры были совсем рядом, но травнице на миг показалось, что между ними лежит целая пропасть, и две души пытаются коснуться друг друга. Вспомнив, что Лукас все еще наблюдает за ней, она встрепенулась.

– Я побуду тут, если ты не против. Не хочу обратно.

Не дождавшись его ответа, она опустилась на траву, оправила юбку и искоса бросила взгляд туда, где еще мгновение назад стоял Лукас, но мужчины там уже не было. Откинувшись на траву, она принялась разглядывать созвездия. Многих звезд не было видно за облаками и наползающим туманом, но она отчетливо могла разглядеть знакомые силуэты. Где-то там был летящий филин – его показывала ей Эйла, а ближе к горизонту выла на луну стая волков. Но на какие бы звезды она не смотрела, мысли то и дело возвращались к легенде о Каридоне и Виринее.

Она пыталась представить, как они жили в те дни. Знать, что вас ненавидят, бояться каждой тени, думать о том, что каждый новый день может быть последним, и все, что ты любишь, вот-вот погибнет… Ей вдруг вспомнился ночной сон. Должно быть, в те дни все было так же… И все же они смогли выстоять. Как говорил Лукас? Лес понял, что только любовь способна его спасти, ведь там, где рука об руку проходили Каридон и Виринея, вновь распускались цветы и прорастала трава.

Лес вокруг нее вдруг тяжело вздохнул, всколыхнулись и заговорили ветви, зашепталась в волнении листва. Подняв голову, Саманта всмотрелась в сторону чащи, когда из нее ей навстречу вышел волк. Что-то тихо проскулив, он подошел к ней, сверкнул янтарным глазом и улегся рядом, водрузив голову ей на колени. И, перебирая пальцами жесткую шерсть, Сэм снова и снова думала об истории лесных сирен.

Комментарий к Глава двадцать вторая. Предчувствия

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

========== Глава двадцать третья. Боль откровений ==========

Вернувшись с реки, Майкл первым делом заглянул к готовившим хлеб сиренам, где стащил свежеиспеченную буханку и головку сыра, после чего зашел к мирно спящим сестре и Шарлотте и вернулся в свой новый дом. Кайл еще ворочался в постели, и завтракал Майкл в одиночестве, внимательно поглядывая по сторонам.

В лесном поселении они были уже несколько дней и с каждой секундой все больше поражались этому месту. И даже не сирены были тому причиной, а царящая здесь атмосфера. Здесь не было привычной деревенской суеты, не было слышно жалоб и ссор, а все хлопоты и повседневные работы встречались с улыбкой. Поглядев вслед уходящим дриадам, держащим в руках корзины с грязным бельем, Майкл невольно улыбнулся и откусил кусок сыра. Терпкий, соленый вкус наполнил рот, оставив приятное послевкусие. Отпив воды из кувшина на столе, Майкл утер рот и улегся обратно на кровать.

В деревне это было роскошью – такое спокойное утро. Хайвертон требовал вставать с рассветом, завтракать на ходу тем, что нашлось в доме, и идти в мясную лавку, открывать ее, затем весь день разделывать туши свиней и телят, а к закату снова возвращаться домой, чтобы без сил упасть на кровать и мгновенно заснуть. Конечно, пару раз в неделю Том давал ему выходной, но это время осложнялось его чересчур суровым нравом. Майкл знал, что бывает угрюмым, мрачным и замкнутым, но после смерти родителей жизнь научила его одному: в любой момент все может пойти не так, как ты задумал. И он привык раз за разом ждать этого момента, пока беспечная Лидия, за которую он так внезапно оказался в ответе, веселилась с друзьями и подначивала его намеками о женитьбе.

Возможно, ему и правда нужна жена. Может, именно она поможет ему понять, что его сестра уже взрослая, что она сможет за себя постоять.

В какой-то момент он поддался на уговоры Лидии и познакомился с ее подругой Евой. Но, не смотря на привлекательную внешность, она не могла заставить его почувствовать хоть что-то, кроме щемящего чувства ответственности и ожидания готовящихся проблем. Его просто к ней не тянуло.

Майкл не тешил себя романтическими иллюзиями и относился к любви как к чему-то невероятно редкому и недоступному. Он не искал ее, как Лидия, не мучился и не ждал, как Кайл или Сэмми. А, глядя на Шарлотту и Алека, про себя тихо восхищался, что, быть может, в этом мире еще не все потеряно, что чувствам еще есть место. Он сомневался только в одном – есть ли где-то такое же волшебство для него.

После смерти родителей Майкл старался во всем походить на отца. И среди девушек – почти неосознанно – искал ту, что походила бы на его мать. Он вспоминал, как в детстве она часто смешила его, иногда пугала страшными рассказами, но даже тогда на ее лице была улыбка, а в глазах искрился смех. Он искал девушку, которая хотя бы просто смогла понять его, но снова и снова разочаровывался, в конце концов, решив, что жить холостяком – угрюмым и молчаливым – не так уж плохо. И только с друзьями он позволял себе снова побыть тем мальчишкой из далекого детства, который, раскрыв в восхищении рот, слушал истории о мореплавателях.

Майкл отвлекся от своих раздумий, когда Кайл на соседней кровати со стоном потянулся и открыл глаза.

– Ты просыпаться, я смотрю, не собираешься, – язвительно заметил юноша. Кайл в ответ скорчил гримасу, откинул одеяло и потянулся за рубашкой. – Твоя часть завтрака на столе.

– Ты выходил наружу? Один? – удивился Кайл. – А как же твои слова, что сирены – зло, и от них одни беды?

Настала пора скривиться Майклу. Захохотав, Кайл впился зубами в оставшуюся половину хлебной буханки и только потянулся к сыру, как в дверном проеме возникла Лидия. Придирчиво оглядев юношей, она сложила руки на груди.

– Что я говорила, они еще даже не встали, – недовольно протянула она. Подтолкнув ее в спину, следом за подругой в дом зашла Шарлотта, а сразу за ней, к удивлению юношей, Оливия.

– Доедайте и одевайтесь, – тоном, не терпящим возражений, приказала Лотти. – Пойдем изучать окрестности, Оливия нам все покажет.

– Окрестности – в смысле, опять лес? – переспросил Майкл. Лотти кивнула. – И что, волки тоже будут?

– Если только случайно встретим, – улыбнулась Оливия.

– Тогда я лучше останусь здесь…

– Да ладно тебе, – возмутилась Лидия. – Неужели тебе неинтересно?

«Конечно, интересно», – про себя подумал Майкл, но вслух ничего не сказал, лишь с мученическим видом спустил ноги с кровати и тяжело поднялся. Его сестра победно заулыбалась.

Задержавшись у реки, они вскоре направились вглубь пролеска и уже почти прошли насквозь кленовую рощу, когда Кайл, взъерошив мокрые от речной воды волосы, оглянулся на те деревья, что служили сиренам домами.

– А Сэм где?

– Ушла куда-то с утра, – сообщил Майкл, – я ее с этим видел… с Лукасом.