Шепот у Вод

Да что там представить — несколько марок входило в список его любимых! Но Маир… В наряде древнеэльфийского кроя и с длинными волосами он выглядел вполне гармонично, строгий деловой костюм ему тоже пошел бы. Когда речь заходила о чем-то более приземленном, воображение отключалось.

Пересекая длинный широкий коридор, я с неровно бьющимся сердцем ждала, когда же эльф даст отмашку остановиться. В конце концов, это момент настал.

«Нам сюда».

Я не всхлипнула, не вздохнула и не застонала, рассмотрев, что за «сюда» выбрал Маир. Просто кофе в один миг напомнил о своем присутствии в желудке. Или не кофе… Тошнота порой проявляет себя на фоне нервного перенапряжения.

Охранник стоял неподалеку от распахнутых стеклянных створок, но больше для красоты. Магические способы защиты от недобросовестных посетителей и откровенно криминальных элементов давно уже доказали свое превосходство. Он окинул меня быстрым взглядом и отвернулся. Через пару шагов между лопатками зачесалось. Пустить пустили, но следить будут. Как же мерзко и предсказуемо!

Три девушки-консультанта выступили единым фронтом, преградив дорогу. Их улыбки напомнили оскалы жутких доисторических монстров, о которых иногда рассказывали по ТВ в программах, посвященных первым шагам природы облагородить планету. Странная штука выходила: на дантиста каждой из троицы пришлось изрядно потратиться, но я видела не идеальный прикус, а острые треугольные зубы в три ряда, если не больше!

— Добрый день! — поприветствовала меня девушка, стоявшая справа.

— Чем мы можем вам помочь? — приняла инициативу ее коллега с левого фланга.

Центральная молча сверлила взглядом, продолжая пугать улыбкой.

Я как на духу перечислила все предметы гардероба, которые заказал Маир. Даже со списком в телефоне ни разу не сверилась. Консультанты от такой прыти растерялись, но переглядываться не стали. Девушка из центра растянула улыбку еще шире.

— Начнем с рубашек? — предложила она, приглашающее взмахнув правой рукой. Ее сообщница, то есть коллега, предвосхитив жест за секунду, успела отплыть в сторону.

Я кивнула, сделав шаг в указанном направлении. Зуд между лопатками усилился.

Мой глаз различал тончайшие нюансы оттенков, но я никогда не задумывалась над их названиями. Какой подойдет Маиру, я представляла с трудом. А сам Древний молчал. То ли тоже растерялся от обилия цветов, то ли ждал, что приглянется. Дотрагивалась до очередной рубашки, я слышала за спиной комментарий — цену. Подходя к концу стеллажа, я разминала пальцами межбровье и лоб чуть повыше. Нет, это не третий глаз затек, это мышцы от недовольства свело.

— …кредитов, — сообщила консультант. Она, судя по голосу, ни на миг не переставала улыбаться.

— Так… — выдохнула я и развернулась. — А давайте вы поможете мне другим способом.

Девица стрельнула взглядом на выход. Я сделала вид, будто не заметила.

— Какой цвет подойдет блондину с синими глазами?

Девушка хлопнула ресницами, но профессионализм тут, наверное, под гипнозом внушали.

— Какой блонд? Перламутровый, песочный, жемчужный…

— Золотой! — я поспешила прервать словесный поток и, подумав, добавила: — Кожа светлая.

— Тогда подойдут вот эти, — наманикюренная ручка указала на несколько вариантов.

Я посмотрела на пиджаки, до которых еще предстояло добраться и увязать с уже выбранными рубашками… если с ними, вообще, удастся определиться.

— А вы знаете все размеры человека, для которого ищите вещи?

Кивок получился сам собой — Маир вступил в «беседу».

— Тогда давайте примерим!

Я перевела взгляд на консультанта. Та опять смотрела на выход! Или на охранника… Полминуты мне понадобилось на то, чтобы понять — она указывала на магограмму в витрине, заменявшую манекен. С ней процесс ускорился бы в разы!

Девушка, надо отдать ей должное, переборола вбитые руководством предрассудки и стала вести себя приветливее. Я тоже задышала спокойнее. Процесс действительно ускорился — два комплекта вещей мы собрали за полчаса! Неожиданная заминка возникла в момент оплаты. Продавец в нерешительности замерла, взяв в руки мою карту.

— Что-то не так? — спросила я, примеряясь, как удобнее перехватить пакеты. — Вы не принимаете оплату с карт этого банка? Если да, то давайте я сделаю электронный перевод.

Девушка потупила взор и замотала головой, не обращая внимания на мелкие прядки, выскальзывавшие из прически при каждом движении.

* * *

— Будем рады видеть вас снова!

Я думала, что женское трио стараниями охранника разрастется до квартета, но нет — мужчина хранил суровый вид и молчание, а мог бы поддержать девушек. В конце концов, я оставила у них столько денег, что тошнота вернулась!

Разрываясь между желанием расхохотаться и показать палец, который демонстрировала Элесу в моменты сильнейшего душевного напряжения, я выбрала третий вариант — улыбнулась и поблагодарила за помощь.

Возле ближайшего пустующего диванчика ноги отказались меня держать. Я просто упала на сиденье и уставилась в пространство перед собой. Пакеты протестующе зашуршали.

«На пятом этаже фирма по прокату каров. Я арендовал один на четыре часа».

Я кивнула. Мальчишка, проходивший мимо, шарахнулся в сторону и крепче вцепился в руку матери.

«Куда едем?» — спросила я про себя.

«За телом».

Я даже не удивилась. После девочек-консультантов — хоть за драконом!

«За чьим?»

«За моим, Венн. За моим».

ГЛАВА 12

Тело и душа. И снова тело.

Вода. Никогда не испытывала страха перед ней. Даже сон, который приснился после предпоследнего посещения Эмельхельда, не изменил этого. Так мне казалось ровно до тех пор, пока я не очутилась возле полуразрушенного бассейна непонятного назначения, затерявшегося в лесу, что в часе езды от Кастена.

«Вперед, Венн».

Повелительных ноток в «голосе» Маира не было, но сама бы я не ступила на раскрошившиеся от времени ступени. Пятую нервно и жадно облизывала мутная вода. Волоски на руках встали дыбом — это дал о себе знать инстинкт самосохранения. Я бы с удовольствием ему подчинилась, но ноги продолжали идти. Вода медленно, будто нехотя, отступила, отпуская позеленевший камень. Ботинки, несмотря на рифленую подошву, так и норовили соскользнуть то вбок, то в сторону. Я балансировала руками и глядела строго под ноги. Мысли о том, куда исчезает вода, меня не посещали, но ровно до тех пор, пока я не отошла от лестницы на десяток шагов. Зачем я только подняла голову?!

«Венн! Не спи!»

Не спать? Я и не спала! Более того, я была уверена, что сегодня вообще не смогу уснуть, а после меня еще долго станут мучить кошмары! Вода, которая так непокорно сдавала позиции, не испарилась. Она поднялась вверх, словно бассейн был обнесен невидимой преградой. В итоге толща воды образовала высоченную, нервно колышущуюся стену — одно дыхание в ее сторону или неловкий жест, и она рухнет вниз, а я окажусь у борта, что за моей спиной. Возможно, меня выбросит из бассейна, но тоже с переломанной шеей…