Шерлоки Холмсы в кроссовках

Через соседнюю область они добрались до Синеречья. Тут им и попался на глаза белоголовый конопатый деревенский мальчик девяти лет от роду.

У него и решили расспросить дорогу: как быстрее и незаметнее добраться до села. И как разыскать Чижика-младшего.

– Эй, шкет, – высунулся в окошко водитель, – как покороче в Синеречье проехать?

– Покороче? – Вовчик не торопился с ответом. – А зачем?

Пришлось объяснить.

– Приятель наш там застрял. Витек. По фамилии Круглов. По кличке Чижик. Вот папаша за ним приехал.

– Покороче? – Вовчик хмурил брови, покусывал губы, делал вид, что соображает изо всех сил.

Он и в самом деле соображал. Как отвести эту напасть от села.

– Покороче, конечно, на лодке будет.

– Да нет у нас лодки! – теряя терпение, завопил водитель.

– Тогда вон, через поле. – И он, не колеблясь, показал на поле Славы – ровное, поросшее густой, невысокой травкой. – Напрямки ехайте. А за полем дорога будет. По ней вправо, и как раз она к селу приведет.

– Пошел! – скомандовал Арнольд водителю.

Тот вывернул руль, газанул, выбираясь на поле, и погнал фургон по зеленой красивой траве, под которой густо прятались старые, затаившиеся мины.

Вовчик с интересом ждал, надеясь на эффектное зрелище.

И не ошибся. Машина благополучно пересекла поле почти до его середины. И тут под ее передними колесами что-то сверкнуло, грохнуло. Машину резко подбросило – дверцы распахнулись, осыпались от удара стекла. И машина, как бы не торопясь задымила.

– Овсянка, сэр! – брезгливо произнес Вовчик. И тут же машинально присел, ожидая подзатыльника.

А на дороге, окаймляющей заминированное поле, тем временем появился дядя Бычков, по прозвищу «вздыхает на ходу». Он был нетрадиционно трезв и потому зол.

Увидев на поле чадящую машину и выбирающихся из нее пассажиров, он заорал во всю глотку:

– Какого хрена вы туда забрались? – И популярно, в резких выражениях, предупредил, что выходить из машины нельзя, кругом мины.

Бандиты замерли. В тех позах, в каких застала их информация Бычка. Начальник охраны Босой – согнувшись в проеме дверцы, одна нога еще в машине, другая зависла над землей; Арнольд, как аист – на одной ноге, другая занесена для шага, который он так и не решился сделать. Двое боевиков, выскочившие первыми, замерли столбами – руки по швам. Водитель же, не покинувший машину, часто, с повизгиванием чихал, задыхаясь от едкого дыма, обволакивающего его закопченное лицо. И при каждом его чихе все вздрагивали. Арнольд тихонько подвывал...

Вовчик закончил свой рассказ. И содержимое котелка тоже.

– Ну и... – Колька даже поперхнулся. – И что дальше?

Вовчик облизал ложку и бросил ее на дно пустого котелка.

– А чай будет? – спросил он. – Что дальше? Ничего. Так и стоят. Я дяде Андрею сообщил. Он саперов вызвал. Обещали – к вечеру приедем.

– Так и стоят? – восхитился Миха.

Вовчик важно кивнул.

– Побежали. – Миха вскочил. – Посмотрим. Ни разу не видел бандитов на минном поле. Достойное, наверное, зрелище. Поучительное.

Ребята помчались к лодкам. Боялись опоздать и гребли так, что весла свистели в воде и гнулись, как камыш под ветром.

Причалили к родному берегу, взбежали на откос, вихрем промчались по селу.

...На краю поля стояли две милицейские машины, сидели по обочинам скучающие милиционеры. Все село, разбившись на группки, судачило, спорило, прикидывало: и что же теперь будет?

– Выстоят, – говорил дядя Серега Бычков. – И не хрена их оттель вызволять. Пущай стоят. Чтоб другим не повадно было. Развелось их...

– А энтот-то, – говорила Митревна, указывая на Арнольда, – сухощавый-то, глядь, ноги меняет. То на одной постоит, то на другой. Совсем сомлеет вскорости.

– Расходитесь, расходитесь, граждане, – в который, видно, раз повторял начальник милиции. – Что вы, бандитов, что ли, не видели!

Солнце уже касалось нижним краешком леса, когда приехали саперы. Осмотрелись, посоветовались с милицией, достали миноискатели и развернутой шеренгой пошли в поле.

Время от времени кто-нибудь из них останавливался и втыкал в землю красный флажок, отмечая опасное место. Что там – мина, неразорвавшийся снаряд или безобидная железяка – неизвестно. Поэтому, когда добрались до машины и стали выводить с поля ее «экипаж», люди вытянулись в длинную цепочку. Шли друг за другом, след в след, а впереди шел боец с миноискателем. И если он останавливался – замирало и все шествие.

Наконец выбрались на край поля. Боевики, едва держась на ногах от усталости и страха, бросали на землю оружие и протягивали руки для наручников.

Потом их повели к машинам.

Арнольда сажали последним.

– Прощайте, дружище, – сказал ему в спину Костик. И чирикнул по-птичьи. Тот вздрогнул, но не обернулся.

Уехала милиция, уехали саперы, разошлись сельчане.

Лучи заходящего солнца скользили над зеленым полем, по которому алыми маками цвели маленькие флажки...

– Ну вот, – сказал Колька, когда собрались на терраске. – Нет больше «Черных орлов», нет банды Арнольда.

– Жаль, – вздохнул Вовчик.

И все вытаращили на него глаза.

– Чего теперь делать будем? – пояснил он. – Скучать?

– Не придется, – сказал Миха вроде как бы в шутку. – Мы создадим у нас в селе детективное агентство.

– И назовем его «Чижики», – засмеялась Галка.

– Офис у нас есть, – Колька, поддерживая товарищей, обвел глазами терраску.

– Колька будет начальником, – сказал Миха. – Галка – секретарем. Или буфетчицей.

– Ага. Кролик обеспечит транспортом.

– Вовчик – гранатами.

– Миха станет главным следопытом.

– Точно, – подхватил Вовчик. – Ищейкой. – И пригнул голову на всякий случай.

– А Костик... – весело начала было Галка и остановилась.

Все повернулись к Костику. Только сейчас они поняли, что Костик-то теперь уедет. И вряд ли приедет снова. У него своя жизнь, у них – своя.

– Тут ехать-то, – пробормотал Миха, – всего ничего. Лодками до Дубровников, а там поезд...

– Зачем же лодками? – через силу улыбнулся Костик. – У нас теперь пароход есть. – Он так и сказал: у нас. – Я его вам оставлю.

– Лучше бы ты сам остался, – хмуро буркнул Колька.

Костик только вздохнул в ответ.

Грустную минуту молчания прервал участковый.

Он рассказал ребятам о том, как проводилась операция, и напомнил, что завтра утром их ждут в горотделе милиции.

– Премии будут вручать? – спросил Вовчик.

– Тебе отец вручит, когда узнает о твоих подвигах, – пообещал Андрей. Но всерьез ругать Вовчика он не мог. Ведь, по сути, этот сообразительный пацан спас не только Костика, но и других ребят. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы озверевший Арнольд и его обреченные головорезы добрались до села и разыскали «чижиков».