Шерстяная «сказка»

– Довольно препирательств! Не смей со мной спорить! И запомни, ещё одно такое самоуправство, и будешь искать другое место работы!

Я поспешила обнаружить своё присутствие, пока единственную добрую ко мне душу не вытурили из дома из-за меня же.

С моим появлением ссора скомкалась. Кристи умчалась вдаль по коридору, а её противница осталась. Эта крупная женщина с печатью морального превосходства на плоском, жёстком лице кольнула меня недружелюбным взглядом и презрительно подобрала сухой, съёженный рот. Подбородок дамы при этом горделиво пошёл вверх, а ладошки чопорно сложились на объёмном животе. Одета она, кстати, была довольно строго, однако, точно поинтереснее меня.

Светло-серое платье из хорошей шерсти, отороченное по рукаву и горловине благородным чёрным кружевом, с такими же узкими полосками по переду до талии, явно выигрывало перед моим скромным нарядом.

И тем не менее, я в своём простом тёмно-коричневом (как выражается молодёжь) прикиде без всяких украшательств не преминула остановиться, расправить плечи и ответно задрать подбородок. Мол, вы, милочка, если что имеете сказать, так говорите сразу мне. Чего уж по кулуарам сплетничать?

На что та издала какой-то невнятный булькающий звук и поджала бледные губы так, что они вообще почти исчезли с её физиономии. (Феномен. Захочешь – не повторишь. Да и не надо.

Метаморфоза с лицом произошла пренеприятная.) Глаза она, все же, потупила и даже обозначила что-то вроде поклона. Не слишком низкого, впрочем. Затем тряхнула своими тёмными крутыми буклями, повернулась и удалилась, не проронив ни слова.

А я поспешила догонять Кристи, чтобы узнать, что тут вообще произошло. А также, кто такие Анри и Алисия, как я опорочила семью, и, главное, где мои деньги?

Горничная уже одержимо скребла мою комнату. Я так поняла, для неё в минуты расстройства это была привычная практика.

– Дорогая, что случилось? – плотно прикрывая за собой дверь, мягко спросила взъерошенную помощницу. – Из-за чего скандал?

– Ой, мадам Корин, не спрашивайте. – она традиционно всплеснула руками, плюхнулась на табурет и, конечно-же, принялась рассказывать.

В общем, сыр-бор начался и разгорелся из-за каких-то шторок, которые Кристи хотела повесить в моей «келье» взамен тех тряпочек, что сейчас болтались на окне. Пока я там любовалась цветочками, горничная решила его отмыть.

– Ну так красота такая на дворе, а её и не видно. – поясняла она, - Я и думаю, вот сейчас стекло натру, да шторки заменю. Здешние-то совсем уж старые. Те, что в сундуке, конечно, тоже не новые, но всяко посвежее будут. Так нет же, Магда заметила, да заругала.

– Так может быть действительно не стоило хозяйское трогать? – во мне нежданно очнулся завхоз.

– Так они и не хозяйские вовсе. – Кристи недоумённо блеснула своими карими бусинами.

– Да как же?.. – я не сразу нашлась, как сформулировать возникшее в голове несоответствие насчёт э-э… имущественных вопросов.

– Нет, они, конечно, хозяйские. – поправилась женщина. – Но не из господских покоев. Из нашенского сундука с барахлом для комнат прислуги. И сроду мы разрешения не спрашивали, когда те шторы поменять. А тут на тебе, старшая запретила. Так ваша-то комната тоже бывшая горницкая, гостевую-то вам не отдали. Сказали, позору… Ой, простите, - она осеклась, глянула на меня виновато и даже прикрыла пальцами рот.

– Я знаю, что они обо мне говорят. – почти и не соврала я, подталкивая собеседницу к продолжению.

– Ну вот, что вам, мадам, довольно и такой будет. А я и спрашиваю, раз нового не дают, нашего из запасов для прислуги тоже нельзя, то что же тогда вешать? И причём тут детки господские? Ну вернутся они в родной дом, так неужели ангелочку Алисии те шторки ношеные в комнату повесят или в приданное положат? Нет, это Магда просто из вредности запретила.

Нашей госпоже в рот заглядывает и каждое словечко повторяет. Оно и понятно, экономка –

место хлебное. Опасно терять благосклонность хозяйскую.

– Что поделать, сильно я брата прогневила. – я попыталась осторожно вырулить разговор к нужной мне теме.

– Да что там, господин Ральф - он отходчивый. Хозяин если и сердится на вас, то уже только по привычке. Но разве же поспоришь с госпожой Рози? Вы ведь её как никто знаете. А я вам так скажу… - Кристи решительно свела брови, - И никакой вы не позор. Ведь ежли по любви, то оно от Бога. Ну и что, что вы, дочь виконта Амариса де Покур, за барона замуж пошли, да титул семейный потеряли. Оно, конечно, не принято. Но ведь, чай, не за простолюдина и не тайком – честной женщиной. И где ж тут грех такой, чтобы потом вот это отношение терпеть?

Я слушала помощницу, а про себя просеивала информацию. Это получалось что? То, что

Корин вышла замуж за любимого, но чуть менее родовитого человека, чем она сама, стало единственной причиной, из-за которой её зачислили в семейные изгои?* Да так, что даже экономка в доме брата не очень стесняется морщить нос. Или было что-то ещё? В голове всплыла сегодняшняя неприятная сцена в холле.

– Кристи, ты очень добрая и смелая. Я бы без тебя совсем пропала. Спасибо, что заступилась. Но я бы очень не хотела, чтобы ты пострадала.

– Это вы про угрозы Магды, что ли? – женщина порозовела от моих слов и уверенно повела плечом. – Так даже не переживайте. Она у нас миндальничать непривыкшая. Собиралась бы выгнать, так бы и сказала: Кристи, ты уволена.

– А ну как скажет?

– Да и пойду. – мою защитницу, кажется, буквально накрыло каким-то отчаянным приступом храбрости. – Я работы никакой не боюсь. Пусть потом поищет такую добросовестную и порядочную. Пятнадцать лет в этом доме тружусь – ни одной хозяйской тряпочки себе не присвоила. – она демонстративно махнула головой в сторону уборочной тряпки в ведре.

– И потом, вы же, госпожа Корин, если что, рекомендацию мне напишете? — уже несколько менее задорно спросила грозная заступница.

Не уверена, что такое настроение задержится в ней надолго, всё же потеря постоянной работы – это вам не шуточки. А моя рекомендация вряд ли может иметь особый вес – не у меня она служит. Однако сейчас тётка раздухарилась, как паровоз:

– А только и вы не прислуга и не приживалка. Не по совести это, так вас, мадам, принижать. Я бы на вашем месте вообще…

– Что, Кристи? – я даже улыбнулась, не зная, каких ещё смелых заявлений от неё ожидать.

– Вы простите меня, бабу простую, может и не в своё дело лезу… - она доверительно понизила голос, - Но взяли бы, да и проверили, как ваши денежки наша хозяйка тратит. А то срок траура полгода, как истёк, а вас всё в этих мрачных балахонах держут и носа высунуть не дают.

– Так как же мне это проверить? Не пойду ведь по хозяйским шкатулкам без ведома документы искать. А сама она правды не скажет и бумаги подальше спрячет. – я подстроилась под её интонации и посмотрела в глаза. Она знала ответ на этот вопрос.