Шерстяная «сказка»

– Мерзавка… - захлебнулась яростью сноха.

– Как-то ты ругаешься… скучно. Без души, без вдохновения. – я разочарованно пожала плечами. – Ну да ладно. Не моя беда. Да и не затем пришла.

– Что же ты не… - та захлопнула рот и хрустнула зубками, не договорив окончания очевидной мысли.

– Сдохла? – участливо подсказала я.

– Всем было бы лучше.
– тихо, но с большим чувством добавила она.

– Позволю себе не согласиться насчёт «всем», милочка. Так вот, как раз к теме. Ты чего меня так люто возненавидела-то? Просто потому, что я оказалась другой, не такой, как все, как ты, и имела наглость сама решать свою судьбу? Или я ещё где больную мозоль кому оттоптала?

Может быть, тебя просто бесит моё присутствие в доме?

Рози фыркнула и уставилась на меня с вызовом. Мол, да, такому «позору», как я нечего делать в приличной семье. Слишком нарочито она это сделала. Так что…

– Как я понимаю, это не всё. Больше всего тебя злит, что денежки, которые пришли со мной, так и не стали твоими. Верно? – тётка нервно дёрнулась, невольно подтверждая мои выводы.

Да это и так последнему ежу понятно было. Просто я сочла необходимым всё проговорить вслух. Для полной, так сказать, ясности конкретно между нами.

– Я заболела, появилась надежда прибрать, наконец, к рукам моё наследство. И тут я, вдруг, передумала умирать.

– Ты забываешься! Это именно я пригласила к тебе доктора. А ты, неблагодарная дрянь…

– Не позволила себя добить. – закончила за сноху предложение. – Вот, незадача.

– Твоё невежество просто ужасающе. Кровопускание – самый прогрессивный способ лечения.

– Спасибо преогромное, любезная сноха, просветила. Но что-то я не вижу, чтобы твои руки были как-то особенно изрезаны.

– Ты знаешь, что я боюсь вида крови.

– А мне кажется, ты просто проведала, что кое-кто из наших знакомых тихо помер в результате активного применения такой чудной медицинской процедуры. Вот господин Кларк и зачастил ко мне по твоей просьбе.

– Это ложь и ересь! Как смеешь обвинять меня…

– Слу-ушай, Рози… - перебила сноху. – Ну ладно, допустим, ты боишься вида крови. Тогда чем, стесняюсь спросить, твою вечную мигрень врачевал почтенный доктор? Клизмами, что ли?

Судя по тому, как начала краснеть сноха, кажется, я нечаянно угадала. То-то, смотрю, такая тощая и постоянно злая.

– Ясно. – я едва подавила улыбку. – Впрочем, подозрений это с тебя не снимает. Я просто не могу придумать, зачем бы ты захотела спасать мою жизнь. И когда этот план не сработал, я начала выздоравливать, а ты придумала новый – с подставной дарственной. Ну здесь-то отпираться смысла нет? Вот теперь ответь, ты вообще осознаёшь, что мой «позор» - ничто по сравнению с тем, что натворила ты, да ещё и на глазах у постороннего человека.

– Брего никому не расскажет об этом. Я его слишком хорошо знаю. – зараза на глазах приходила в себя.

– Хорошая новость. – отметила я. – Ну про молчание нотариуса. Значит и имя Ральфа не пострадает. По крайней мере, в широких кругах.

– А твой брат скоро остынет и снова станет спокойным, покладистым и ко всему безразличным мужем. Я верну своё влияние, и тебе не поздоровится. Или ты всерьёз надеешься на то, что он исполнит свои угрозы? – с победными нотами в голосе спросила Рози.

– Плохая новость. Если, конечно, мегера права. – озадачилась на это заявление, а вслух сказала:

– Тогда это сделаю я.

– Что сделаешь? – не сразу сообразила та.

– Предам громкой огласке твоё преступление и призову в свидетели Брего.

– Не посмеешь. – всё ещё хорохорилась сноха, но её уверенная улыбка стухла моментально.

– Чего это, вдруг? – пожала плечами я и посмотрела ей точно в глаза. – Желаешь проверить?

– Тогда репутация твоего дорогого брата тоже полетит в преисподнюю.

– Переживёт. Лучше побеспокойся о том, каково будет тебе, когда я раздую скандал и потребую суда. И что почувствуют твои дети, когда обо всём узнают. Или тебе и на них наплевать? Обещаю, что устрою тебе самый жаркий ад. Сама бегом побежишь в тот монастырь, который выбрала для меня.

– Ненавижу! – выдавила она.

– Я знаю, милочка. Так вот, прижми то место, через которое тебе лечат мигрень и будь приличной мадам. Ральф – очень хороший и славный человек. Не смей вести себя, как гадливая кошка, и унижать его дом своими выходками. Иначе, я буду вынуждена на них ответить.

Надеюсь, у тебя хватит здравомыслия и здорового же чувства самосохранения на то, чтобы мне поверить.

Кажется, сноха, наконец, прониклась смыслом сказанного. Конечно, упоминание про детей

– это манипуляция из категории «удар ниже пояса». Я не собиралась нарочно чернить мать, даже такую, как Рози, в глазах сына и дочери – они ни в чём не виноваты. Но если возникнет нужда защищаться, извините, тут уж благородством придётся поступиться. Вся канализация всплывёт наружу.

16

Как ни крути, а кое в чём, по здравому размышлению, Рози могла оказаться права.

Надеяться на то, что Ральф в одночасье переменится раз и навсегда, наверное, было бы наивно.

Это я познакомилась с братом несколько дней назад, а узнавать его по-настоящему начала только сегодня. Она же жила со своим мужем много лет. Мягкий человек может закалиться под жёсткими ударами судьбы – я такое видела. Однако, сейчас, скорее всего, был ещё не тот случай.

Вероломство жены, "потерявшей берега", безусловно, потрясло брата. Заставило расчехлить характер, встряхнуться, вспомнить, что такое честь и мужество. Но эта ситуация -

всего лишь единичный «кухонный скандал». По меньшей мере, на сегодняшний день.

Про мои подозрения насчёт истинной цели приглашения ко мне доктора он даже не догадывался. И не поверит. А как тут поверить, если местная самая передовая медицина действительно такая дремучая, но, по общественному мнению, вполне себе прекрасная? Думаю, за этот жест он, напротив, даже поставил своей жене плюсик.

Да и сама сноха… Не знаю, была ли Рози так уж уверена в том, что «профессионализм»

Кларка меня доконает. Но, как минимум, смутную надежду имела – это подтвердила её реакция. И себя чикать никому не даёт – факт. Ой, не дура, моя родственница, не дура.