Шерстяная «сказка»

Прибылью, которую давали две деревни, перешедшие в наследство Андрэ вместе с поместьем, он планировал покрывать зверский ростовщический процент. За этим на месте теперь следил семейный юрист Ральфа, наш незаменимый господин Брего. А здесь на жизнь нам оставались средства от налога, собираемого местными жителями. Поскольку у деревни теперь появился официальный господин, отвечающий за порядок и развитие региона, то и данная статья прихода нынче, как положено, делилась на государственную часть и нашу, хозяйскую.

Если вот так навскидку, то вроде бы и укладываемся. Но как-то ненадёжно. В общем, шиковать и сразу разгоняться жить на широкую ногу не стоило. К тому же, следовало костьми лечь, но сделать так, чтобы весь наш нынешний шерстяной триллер-ужастик всё-таки превратился в добрую сказку с хорошим концом.

Ну и под впечатлением от изложенных расчётов, я не то, чтобы пригорюнилась, нет , пока шибко впадать в кручину оснований не имелось. Но решила, что до ярмарки, пока ещё оставалось время, завершу обзор местных ремесленных мастерских, оценю своими глазами степень качества готового продукта и разузнаю стоимость. Чтобы было с чем сравнивать и там уже по факту делать окончательный выбор.

В частности, это касалось гончарки и кузницы. Точнее, в профессионализме здешнего кузнеца сомнений и не возникало. Уж как его нахваливала Лесия – не передать. Более того, со слов вдовы выходило, что этот немолодой уже, но весьма крепкий духом, телом и характером мужчина являлся негласным авторитетом в деревне. Отчего-то именно к нему, а не к старосте люди обращались за разрешением возникающих споров. Ему доверяли рассудить конфликтные вопросы и восстановить справедливость.

Мы с Андрэ с этим кряжистым бородатым великаном по имени Бриан уже познакомились.

Остались под большим впечатлением и от его кулаков-кувалд, и от крутого нрава, и от качества работы мастера. Просто у него сейчас была особенно жаркая пора по части загруженности срочными заказами - от односельчан, от нас целый список накопился, да было чем пополнить.

Вот и подумывала, то ли те жаровни уже поискать на глобальной сезонной толкучке в Пленье?

А с гончарами точно следовало пообщаться лично. Примеры их посуды, показанные

Лесией, действительно не особо впечатляли. Но вполне могло оказаться, что под заказ они способны слепить что-нибудь более достойное.

Однако сразу, как собиралась, этого сделать не удалось. Мой дорогой муж поломал мне все планы, заявив, что у нас прямо сейчас приспело дело поважнее каких-то кухонных черепков.

Мы отправлялись выбирать место для будущего дома. Он, видишь ли, буквально выхватил по выгодной цене и уже озаботился доставкой части строительного материала. Теперь следовало понять, куда это добро складировать. Не загромождать же только что расчищенный двор.

Ну конечно, ради такого повода я была готова пододвинуть любые другие вопросы. Как ни просилась Мариэль, в этот раз мы детей с собой не взяли. Я только потом поняла, отчего Андрэ так твёрдо отклонил мольбы мелкой. Мой муж просто соскучился по своей жене. Да и я по нему тоже. Честное слово, несмотря на то что мы постоянно находились где-то рядом, у нас практически не получалось побыть наедине. Имею ввиду, не во сне.

Вот он и придумал совместить полезное с приятным. И место подыскать, и нам устроить романтический выходной. Лесия по его просьбе собрала корзинку для пикника, и мы только вдвоём (О, боги! Да неужели это происходило со мной?!) отправились на прогулку на ленивой лошадке.

Даже немного смешно было останавливать себя от желания малость поторопить коняшку.

Привыкла же, что вокруг постоянная круговерть в ускоренном темпе. А тут… едем, никуда не спешим, вокруг тишина, рядом Андрэ щурится на осеннем солнце, и больше никого.

На самом деле, мой барон уже знал, куда меня везёт. И да, это место было восхитительно.

На вершине холма открывался великолепный вид на возделанные поля, укрытые ледниками дикие горы, на склоны, густо поросшие мрачновато-зелёными лесами с тонкими серебристыми нитями ручьёв, на чашу долины, приютившую деревеньку. Это был он – край ойкумены, наша мечта.

Прогулка получилась чудесной. Я была безумно благодарна Андрэ за то, что он устроил мне такой сюрприз. Сама-то не решалась оторвать его от забот. А от всей этой тягомотной, но неизбежной рутины уже натурально челюсти сводило.

И снова на нас навалились будни. Следующий день начался с поездки в упомянутую гончарную мастерскую, расположенную километрах, наверное, в пяти-шести от деревни на берегу бурной речки Дюранс, в которую впадал ещё более бурный ручей Фурнель.

И вот ведь, какое дело… неожиданно нам там оказались не очень-то рады. Андрэ разъезжать со мной по таким мелко-бытовым вопросам было некогда. Но и опасаться в этих местах было особо некого. Потому в тот короткий рабочий выезд мы с Кристи отправились лишь в сопровождении сыновей Лесии.

Открытой враждебности по отношению к нам, получается, незваным гостям никто не проявлял. Тем более, что мастеровые уже проведали о том, что у этих мест появились хозяева.

Но от напряжённых физиономий троих хмурых хлопцев, заведовавших мастерской, мне стало как-то не по себе.

Товар лицом мне, конечно, показали. Всё те же горшки и плошки простых форм, не очень аккуратные, без всяких намёков на изыски и даже не покрытые глазурью. Разговор о том, чтобы внести разнообразие в этот примитивный набор предметов и заработать несколько больше, шёл со скрипом. Самый старший - главный в компании мужик неохотно пояснял, что с фантазией у них худо, руки грубые, и то, что имеется – предел их мастерства.

А руки у этих ребят действительно были грубые, натруженные такие, мозолистые. Словно они не глину ими месили, а не знаю, камни крошили. Тем более, что глину-то месят ногами, руками только лепят. Откуда бы такие мозоли? Хотя, я не великий знаток. Может и от работы с глиной кожа способна ороговеть до состояния панциря.

В любом случае, деловой разговор не задался. И вообще, у меня сложилось полное впечатление, что нелюдимое трио только и ждало, когда нам наскучит эта бестолковая беседа, и мы, наконец, уберёмся восвояси.

Такое откровенное отсутствие заинтересованности в состоятельных заказчиках показалось по меньшей мере странным.

Ещё больше загадочности впечатлениям от поездки добавил Симон. Пока мы с Кристи пытались наладить конструктивный диалог с мастерами, этот шустрик успел пробежаться по округе, засунуть нос в сарай и углядеть в нём целый склад готового глиняного ширпотреба.

– Этот, который тощий, меня тут же прогнал. Но я вернулся с другого краю и в щёлочку ещё разок проверил. Точно вам говорю, одних только тарелок – вот сколько коробов. –