Шесть лет спустя

Я внимательно посмотрела в голубые глаза. Ещё пару минут назад он выглядел вполне себе здоровым.

– Так, может, закончим на сегодня? – без всякого умысла спросила я.

И я ожидала, что хулиган только порадуется, но, к моему удивлению, он покачал головой и снова улыбнулся.

– «Каждый день по три часа, Стужев. Не захочешь – будешь сам всё учить!» – процитировал он меня же. – Так что мы просто сменим немного обстановку, согласна?

Против я точно не была. У самой мозги набекрень от переживаний, так что по-волчьи выть хотелось.

Ярослав вёл меня по одной из центральных улиц ровно до тех пор, пока мы не пришли на набережную. Я была уже готова занять ближайшую скамью, но Яр повёл меня к самому мосту, а оттуда – вниз по лесенкам прямиком к воде.

– Что, здесь? Стужев, я не пойду дальше!

Хулиган рассмеялся, взял меня за руку и потащил вперёд. Надо признаться, я сначала вообще не понимала, что происходит, и надумала невесть чего, но быстро пришла в себя, когда увидела небольшую беседку по другую сторону моста и родник в нескольких метрах от неё.

– Тут точно будет удобно! – громко сообщили мне и повели внутрь. – Родником почти не пользуются, а мелюзга тусит на спортплощадке на следующей улице.

У меня в ушах очень громко стучал пульс.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Я смотрела на свою узкую ладонь, обхваченную длинными пальцами блондина, и не понимала, что со мной происходит. Да чего там! Я его даже не слышала! Стояла посреди беседки как громом поражённая и смотрела на наши руки, пытаясь осознать такую простую мелочь, как контакт с мальчишками.

Я знаю одноклассников больше десяти лет. За это время ни разу никто, кроме Нестерова, не брал меня так за руку. Первое время ещё дёргали за косички или кидались бумажками, но по мере взросления всё больше обращали внимание на Солнцеву и Бантееву. С ними и под ручку ходили, и за ручку, и даже в обнимку. Меня так мог трогать только Пашка. Приобнять, пощекотать, потащить куда-то за руку. Но в этом случае я точно знала, что это дружба, а тут…

– Савельева, ты чего? – хулиган помахал перед моим лицом свободной рукой. – Зависла, что ли?

– Стужев, – сипло позвала я, отняв руку из его хвата и заглянув в голубые глаза, – что тебе нужно от меня, а?

Усмехнулся красиво, как обычно это делал, чуть прищурившись.

– Савельева, ты в своём уме? Что мне от тебя может быть нужно?

Я понимала его. Понимала, но, блин, всё равно сделалось обидно!

Отвернулась и подошла к лавке, чтобы поставить на неё сумку и достать учебник по алгебре. Дурацкий замок снова заело, и мне пришлось дёргать его, стараясь не выдать нервозности.

– Алис, ты обиделась, что ли?

– Вовсе нет, – ответила ровным голосом. – Садись, я сейчас. Только разделаюсь с этой…

На пол звонко шлёпнулась половинка собачки, вторая же упала в сумку.

Глубоко вдохнув, я села на скамью, сняла очки и устало потёрла глаза, стараясь не думать о том, что новую сумку купить мне ещё не скоро случится. Мама только-только выписалась из больницы, и все деньги, которых и так едва хватало, уходили на препараты.

Мне вдруг резко захотелось расплакаться. Но рядом был не Пашка, а школьный хулиган, которому демонстрировать свою слабость было ни к чему.

У меня всё в полном порядке. У меня всё хорошо. И нечего сопли распускать, Савельева! Вошьёшь новый замок, когда получишь деньги с подработки. Невелика беда.

Стужев, увидев маленькую проблему, протянул руку и взял сумку, пока я протирала заляпанные очки.

– Без них тебе всё же намного лучше, – насмешливо сообщил он, дёргая зачем-то рукав джинсовки.

– Что ты делаешь?

Хулиган не ответил. Несколько секунд спустя он, добившись нужной цели, держал в руках собачку от молнии, что служила декором на плотной джинсовой ткани. Я не проронила ни слова от удивления, пока Стужев чинил таким нехитрым способом замок на моей сумке. Меня удивил его поступок. Обескуражил.

– Ну вот и всё. Одним расстройством меньше, да, Алиса?

Мне протянули сумку, и только тогда до меня дошло, что он натворил.

– Спасибо, Ярослав. Но зачем же свои вещи портить ради такого? Я бы вшила новый замок в ателье.

Но парень только улыбнулся, глядя в мои глаза:

– Давай заниматься, Савельева. А то мы тут до самой ночи просидим.

***

К моему огромному удивлению, компания дьявола располагалась в центре города и занимала одно из помещений на последнем этаже. В холле я залипла на вид улиц с высоты птичьего полёта. Да, я оттягивала момент встречи. Да. Мне хотелось вообще её избежать. Но если я не сделаю этого сейчас, боюсь, Стужев найдёт точку давления посильнее, чем моя компания.

Его кабинет находился в самой дальней части этажа. В приёмной меня остановила секретарь, спросившая назначено ли мне. Оказалось, мне хватило назвать только свою фамилию, чтобы голубоглазая брюнетка поджала губы, а затем, схватив сумочку, покинула помещение.

Ещё несколько минут я, будучи в полной растерянности, колебалась стоя у двери. Всё раздумывала, а не стоит ли мне прямо сейчас сбежать. Собрать вещи, маму и уехать куда-нибудь на Урал. Говорят, туда даже американские ракеты добраться не способны. Так что вряд ли и Стужев станет искать в каком-нибудь закрытом военном городке вроде Снежинска.

Только я об этом подумала, как дверь распахнулась, а на меня уставились ледяные глаза, обладатель которых надменно усмехнулся.

– Быстро, – дьявол сдвинулся в сторону, пропуская внутрь. – А как же провальная попытка к бегству?

– Почему провальная? – растерянно спросила я, сделав шаг в берлогу чудовища.

Кабинет был обставлен слишком просто для того, кто любит подробности. Я бы даже сказала, с некоторой аскетичностью, потому что, кроме стола с оборудованием, мягкого директорского кресла и жёсткого стула для посетителей, я ничего не обнаружила. Мне почему-то подумалось о допросной, но я быстро отогнала эту мысль. В конце концов, мы в бизнес-комплексе в современное время.

Только я присела, дверь захлопнулась, после чего я услышала, как проворачивается ключ в дверном замке. Дыхание сбилось, но я постаралась держать лицо.

– Потому что сбежать от меня невозможно? – предположил Стужев. – Или потому что в итоге ты всё равно на это не решишься? Мы оба прекрасно знаем, что ты труслива в вопросах благополучия своих близких. Состояние мамы не позволяет таскать её по городам и весям.

Я сглотнула и инстинктивно смяла край юбки, точно зная, что ткань помнётся. Вот только я слишком нервничала рядом с этим монстром, чтобы контролировать свои действия.