Шестьдесят девять

Ожидая, что жить я буду как человек без определенного места жительства, я готовился к худшему. К вони, разрухе и нищете. Но, выйдя из аэропорта, я просто ошалел, когда мы попали вовсе не в фильм ужасов. Ещё в терминале я стал сомневаться в общих представлениях об Индии, когда смотрел на огромные фонтаны, идеально чистое ковровое покрытие и стайки японских карпов, снующих через аэропорт по своим делам.

А снаружи все было зелено, нас встречали интересные деревья, яркие цветы и колоритные люди, предлагающие услуги такси. Но нас, оказывается, и без этого ждали. Подхватили чемоданы, уложили их в машину, и мы тоже сели, отправляясь в неизвестное. По крайней мере, для меня так точно.

С того момента прошло уже больше десяти лет, а я все ещё помню то непередаваемое чувство, когда выходишь на Индийский воздух. Все становится влажным, тяжелым, горячим. Сейчас я уже и забыл, какова разница. В России мы так и не были, хотя оба невероятно скучали по родине. Но и Индия приняла нас с распростертыми объятиями. Люди были вежливы и добры, климат теплым — даже зимой +28.

Мама работала, а я… ходил в школу. Конечно, не в обычную, я учился с другими иностранцами. За пару лет выучил хинди, хотя и английского мне часто было достаточно, все-таки это их второй государственный язык. Денег может мы и получали так же, но позволить могли гораздо больше. Я тоже устроился в один из отелей, получая приличные деньги. Можно было подумать над обучением и сменой деятельности, но…

Вы знаете, я чувствовал себя в своей тарелке. Словно все так, как и должно быть. Я иногда выходил из дома, стоял на крыше и смотрел на распростертый внизу Мумбаи. Такой шумный, перенаселенный, но такой гостеприимный. В такие моменты я понимал, что имеют в виду, когда говорят, что Рай начинается с Индии. Я был с этим полностью согласен. Здесь у нас тоже бывали трудности, порой даже страшнее, чем дома.

Но это все так просто уходило с души… Как будто сама атмосфера вокруг заставляла подчиниться внегласному правилу индийцев: «Сядь и расслабься». О, как же часто мы слышали эту фразу поначалу! А теперь я и сам говорю её, когда кто-то из родственников или друзей приезжает к нам погостить. Вот так удивляются они количеству и качеству поберушек на улицах, а я им, чтобы не заводить шарманку о доходах этих самых поберушек, говорю: «Сядьте и расслабьтесь!».

Единственное что, конечно, оставалось неизменным, так это религия. Мы с мамой оба крещенные, хоть и не шибко прямо верующие. Здесь христианство, конечно же, тоже присутствует, но самая распространенная религия — это индуизм. Улицы так и пестрят самыми разными храмами, небольшими алтарями и просто невероятно огромными, легендарными сооружениями.

Об одном таком я как раз и хочу рассказать.

Но начать стоит все же чуть издалека. За годы жизни и работы в Мумбаи, я успел завести огромное множество друзей. Я не слукавлю, если скажу, что индийцам в целом мы с вами очень интересны. Они не только до сих пор подходят ко мне фотографироваться, так ещё и пойдут едва ли не на все, чтобы завести такое необычное знакомство. Признаюсь, раньше меня это даже злило, но сейчас я, кажется, уже ни к чему не мог относиться с прежними эмоциями.

Короче, и мы, с моими товарищами, решили посетить один замечательный городок. Он был не так, чтобы очень далеко, но был в нем один огромный плюс. Во многих штатах Индии, как и в практически всех крупных городах, проблемы с алкоголем. Нет, бесспорно, в магазинах вы его купите, но… Ой, что я вам рассказываю? Сами понимаете, такие законы в стране. Но этот городок был ближайшим к Мумбаи, где можно было устроить отличную попойку.

Не дорого, сердито, а главное — законно! Мы арендовали место у реки, расселись по беседкам и… начали гульбенить! С этого момента и начинается моя история. История русского человека в Индии.

— Эй, Антони, — как легко мое имя приспособилось к жизни в Индии, — этот стакан мы выпьем за тебя, — широко улыбаясь, сказала моя коллега, Нейса, поднимая стакан виски. — За твой переезд в Индию, и нашу дружбу.

Я показательно поднял свой стакан и залпом его осушил. Мне было приятно находиться во внимании. Помню себя мелкого — аж тошно становится. Напуганный, забитый, затравленный. Здесь я был совсем другим. Настоящим. Искренним.

Так мы и пили, пили и пили, пока мои, более слабые друзья, не позасыпали прямо в беседках. Благо там все для этого и устроено было, чтобы после знатной попойки не тащиться в отель. И остались только два человека. Я и Виджай, что уж совсем не собирался спать. Судя по лихому взгляду, Ви собрался на поиски приключений. И я, честно говоря, совсем не разделял его тягу. Я бы уже спокойненько прилег, да засопел в две дырочки.

— Знаю, ты не нашей религии, — под локоть поднимая меня с диванчика, заговорил Виджай, — но я хочу тебе кое-что показать. Тебе точно понравится.

О, я знал, что выходки Ви никогда хорошо не заканчивались. Но почему-то в этот раз я не нашел в себе сил отказаться. Пьяные, чуть за двадцать пять, мы крались среди ночи… как я позже понял, в местный закрытый храм. Я не знал тогда, кому в нем служат, но со всем азартом пытался пройти незамеченным. Мы проскользнули под забором, втиснулись в приоткрытое окно, а потом, едва дыша, крались мимо охраны.

Попав сначала в темный зал, со странной смесью запахов, я был довольно ошеломлен. Что тут такого? Ну… дальше звучала музыка, вызывающая внутри поразительное чувство одновременно восторга и опасности. Что-то во мне кричало: «как же здорово!», а что-то вопило: «немедленно уноси ноги!». Но хуже всего, что нас тянуло туда, к падающему свету и топоту, такому ритмичному, что, казалось, и мое сердце стало биться в такт.

И, когда мы вышли к этому залу, осторожно выглядывая из-за стены, мне просто перехватило дух. Увиденное я не смогу забыть уже никогда, настолько прекрасным и волшебным оно было.

Там танцевали жрицы, держа в руках деревянные палочки, в такт музыке они ударяли их друг о друга, кажется, вызывая на небе гром. Их тела, куда оголеннее, чем обычно одеваются женщины в Индии, изгибались, подобно надетому на них шелку. В воздух вздымались темные кудри, пахло жасмином, курительными палочками и чем-то сладким, похожим на маракую.

Я так увлекся, что когда прозвучал последний удар палочек и музыка оборвалась, я упал на землю, прямо в проходе. На меня повернулись десяток девушек, у которых одновременно испуганно расширились глаза. Кажется, Виджая это тоже отрезвило. Он развернулся, принявшись убегать, а я… так и остался сидеть перед храмовыми жрицами, испуганный и одинокий.

— Кто это к нам пожаловал? — раздался властный, но одновременно нежный женский голос. — Что это за прекрасная душа решила заглянуть к нам на огонек?

— Прошу п-прощения, — заикаясь, я отползал дальше, уже заметив спускающуюся со второго этажа женщину. Она была в красных одеждах, слишком напоминающих мне что-то эротическое. — Я с-случайно здесь оказался. Я не хотел вам мешать.

— О, что ты… — нежно протянула женщина, все приближаясь и приближаясь. — Когда к нам сама приходит энергия Шивы, как же мы можем её упустить?

И она не шутила. Меня буквально сгребли с пола под руки, а после… вознесли к алтарю, плюхнув прямо около кувшина с вином. Уже в следующую секунду, одна из жриц зачерпнула бордовую жидкость ритуальной чашей, поя меня. Главная жрица в красном тоже выпила, глядя на меня с превосходящей улыбкой. Я даже понять ничего не успел, как она спустила красные одежды к стройным ногам, переступая их.

Я сглотнул, едва не подавившись, не совсем понимая, что происходит. Быть может, меня здесь сейчас зарежут, как жертвенного ягненка?