Шестеро смелых и ледяная смерть

– Так, наверное, вы сами вчера и натоптали, - предположил Данила.

– Мы тебе что, бегемоты, столько натоптать, - возразил Илья.
– А вон туда мы вообще не ходили. Точно помню.

– Тогда остается теряться в догадках, - развел руками Данила.

– Как ты думаешь, Тедди уже запускать или еще рано?
– поинтересовалась Лиза.

Бородин покрутил пальцем возле виска:

– Куда, Каретникова, ты его запускать собралась? В космос, что ли?

Она еще не успела отреагировать, когда Данила скомандовал:

– Запускай.

– Ищи!
– отстегнула девочка поводок от ошейника.

Пес остановился, бросил на нее беглый непонимающий взгляд и выжидающе уставился на Данилу.

– Как видишь, Каретникова, твои акции окончательно упали, - хихикнул Илья.
– У этого парня теперь другой любимый вождь, а ты не котируешься.

Лиза попала в трудное положение. Слова Ильи обозлили ее. В другой ситуации она нипочем не оставила бы их безнаказанными, но сейчас хитрый подлюга Бородин противопоставлял ее Даниле, который значил для нее гораздо больше, чем для Тедди. Пришлось скрепя сердце смолчать.

– Тедди, пошуруй-ка в снегу и найди нам что-нибудь интересненькое, - обратился Данила к псу.

Стаффорд вильнул хвостом и ринулся нарезать круги по заснеженной равнине. Вдруг он замер, уткнулся носом в снег и ушел и него с головой. Лишь из-под задних лап разлетались во все стороны белые фонтаны.

– Ребята, кажется, он нашел, - восторженно прошептала Марфа.

Она не ошиблась. Еще немного потрудившись, пес вынырнул из снежной волны, сжимая в пасти что-то прозрачное. Миг - и он оказался возле коляски Данилы, бережно опустив ему на колени свою добычу.

Полное разочарование! Предмет представлял собой пластиковую упаковку из-под ветчины.

– Вот дурак!
– в сердцах топнул ногой Ахлябин.

Пес в ответ обиженно зарычал.

Просто у нас с ним разное представление об интересненьком и ценненьком, - объяснила Лиза.

– Да молодец, молодец, хорошая собака! Данила потрепал Тедди по голове.
– Только,видишь ли, это не совсем то, что нам надо.

Пес понимающе вздохнул и вновь ринулся в бой со снежными завалами. И опять летели фонтаны из-под его лап, а он крутил головой, принюхивался, зарывался в белый ковер. Наконец новая находка. Ребята видели, как собака с трудом, поскуливая, вытаскивает что-то из-под куста на самой опушке рощи и с трудом тащит к ним. Он приближался. Друзья остолбенели от ужаса.

– Это действительно то, что мне кажется?
– дрожащим голосом поинтересовалась Марфа.

– Смотря что тебе кажется, - глухо откликнулся Илья, румянец резко сошел с его щек.

– Это… по-моему, рука.
– Лизины губы сводила судорога.

– Подождите, вот подойдет поближе, тогда как следует рассмотрим, - бодрился Данила, однако интонация, с которой он это произнес, выдавала смятение.
– Вам лучше не подходить. Я сам.

Никто, впрочем, за пальмой первенства и не рвался.

– Илья, кати, - попросил он друга.

Бородин толкнул коляску в сторону подбегавшего Тедди.

– И вправду рука, - выдохнул Данила.

Тедди закинул трофей ему на колени. Лиза истошно завопила. Пес шарахнулся в сторону. Данила вдруг громко расхохотался. Друзья испугались еще сильнее. С ума он, что ли, сошел?

– Ребята, спокойно! Рука-то не настоящая, - поторопился вывести их из замешательства Данила.
– Она манекенская. Видимо, кто-то выкинул.

– Дай посмотреть!
– схватился за муляж руки Илья.

– Классно сделано! По-любому ее надо с собой забрать. Пригодится. Представляешь, Данька, кого-нибудь из девчонок ею так по плечу похлопаешь. Визжать будут!

– Глупенький ты, Бородин, и примитивный, - закатила глаза Елизавета.
– Можно подумать, мальчишки не напугаются.

Илья, захваченный планами применения замечательной руки, не слушая девочку, продолжал:

– А еще можно в рукав пиджака эту штуку продеть и поздороваться с кем-нибудь. Кондратий обеспечен.

Тедди, поняв, что на сей раз его находка понравилась, уже опять преданно заглядывал в лицо Даниле.

– Растешь над собой, - оценил его рвение тот.
– Но недостаточно. Ищи дальше.

Ахлябин мог бы поклясться, что пес в ответ недоуменно пожал плечами: не угодишь этим людям. Принес две такие замечательные вещи, а им все мало. Придется еще поработать. И он снова отправился на поиски.

– Данька, может, пока полынью осмотришь?
– предложил Илья.

Тот заколебался:

– А лед выдержит мою коляску?

– Нас-то вчера всех выдержал, - сказал Ахлябин.
– Не такая уж твоя коляска тяжелая. Тем более она сейчас на лыжах. Давление равномерно распределяется.

– Тогда вперед, - оставили сомнения Данилу.

– Я бы не рисковала, - заволновалась сестра.
– Тебя-то мы, в случае чего, вытащим, а вот коляску точно утопим, и вломит тебе тогда дедушка. Если, конечно, мы тебя вообще до дома отсюда дотащим.

– Если коляску утопите, можете не стараться и не дотаскивать.
– Серые глаза мальчика лукаво блеснули.
– Лучше уж сразу здесь замерзну… Давай, Илюха, толкай. Но, понятное дело, с осторожностью.

Они прошли лишь с десяток метров, когда их снова остановил подбежавший Тедди. В зубах он крепко сжимал что-то очень лохматое.

Котенок!
– взвизгнула Марфа.
– Как тебе не стыдно! Отпусти сейчас же! Тедди испуганно метнулся обратно к кустам.

– Отпусти! Отпусти!
– погналась за ним Марфа.

– Марфа, стой!
– крикнул Данила.
– Котенок все равно уже наверняка мертвый! Иначе откуда ему тут взяться!

Тут уже всполошилась Лиза:

– Тедди, фу! Брось! Отравишься трупным ядом!

Но стаффорд, по-видимому не слишком волнуясь за собственное здоровье, добычу не бросал.

– Марфа, Елизавета, - строго сказал Данила, - перестаньте орать! Вернитесь обратно и сделайте вид, будто вам совершенно нет дела до Тедди. Иначе сбежит ведь, и мы вообще его не поймаем.

Девочки нехотя подчинились. Пес, прекратив пятиться, побежал за ними.

– Идите к полынье, - велел Данила.
– А я его сейчас приманю.

– Мы обязаны похоронить этого котенка, - убежденно проговорила Марфа.

– Обещаю, - заверил Данила.
– Только дай мне сперва его отобрать… Ну, иди ко мне, хорошая собака!
– поманил Данила пса.

«Хорошая собака» покорно подошла и без колебаний брякнула ему на колени свое сокровище. Данила состроил комически-скорбную рожу.

– Девчонки, если вы по-прежнему настаиваете, мы, конечно, можем это похоронить, но не лучше ли сделать подарок кому-нибудь, у кого есть садовый участок.
– И он поднял на вытянутой руке кусок рыжего парика.