Шестеро смелых и ледяная смерть

– А бабло мое не вернешь, вообще убью!

И Харя, лежа на носилках, подумал, что придется, наверное, перевестись в другую школу или вообще переехать в другой район. Врагов-то у него было много, а лучший друг - защитник - один, и он только что превратился в главного врага. Теперь в Серебряных прудах уж точно не выжить!

Свидетелями ссоры «гадкой парочки» оказались многие, и Колькины выкрики никаких сомнений в причине конфликта ни у кого не оставили. Теперь народ оживленно обсуждал происшествие. Так что Клим и девчонки вскоре оказались полностью в курсе.

Ахлябин, дожевав плов, с довольным видом потер себя по округлившемуся животу и сказал:

– А еще бы запить чем-нибудь горяченьким. Кстати, где наш Илья? Неужели все еще на дистанции?

– Да по идее уже давно должен был прибежать, - откликнулась Марфа.
– И впрямь, куда подевался?

Друзья обошли весь берег, однако ни возле кухонь, ни у старта, ни на финише Бородина не оказалось. На финише одиноко стояла тяжело пыхтящая Толпыжкина. Она пришла последней, так как умудрилась на середине маршрута заблудиться.

Марфа подошла к учительнице литературы, отмечавшей в блокноте результат Толпыжкиной, и обеспокоенно спросила:

– Ирина Константиновна, посмотрите, пожалуйста, Бородин уже прибежал?

Та взглянула в свой кондуит.

– Давно, и с очень хорошим результатом.
– Она улыбнулась Климу.
– И ты, Ахлябин, молодец. Лучшее время показал среди восьмых и девятых.

Клим горделиво вздернул голову. Ради такого можно было немного и почесаться. И Кольку сделал, и «гадкую парочку» рассорил, может, хоть по отдельности они станут потише себя вести.

– Да где же Илья?
– Продолжая тревожиться, Марфа набрала его номер. Никто не ответил.
– Кстати, вон ребята из его класса. Пойдемте спросим.
– Она потащила друзей к группе десятиклассников.

– Не торопись, Марфа, - остановила ее Лиза.
– Я сейчас Данилу наберу. Вдруг они с Ильей связывались или он вообще уже у него сидит.

Однако и Данила никаких вестей от друга не получал. У него оказались свои проблемы.

– Лиза, скажи Марфе, чтобы скорее домой шла. Черчилль, по-моему, с ума сошел. Изодрал в клочья «Вестник Серебряных Прудов». Я хотел отнять, но он шипит и царапается. Валерианкой она его, что ли, случайно напоила?

Марфа выхватила у подруги телефон:

– Данька, скажешь тоже! Я не враг своему коту! Ты, вместо того чтобы меня обвинять, лучше газету понюхай. Наверное, бабушка или дедушка утром валерьянку пили, и на газету случайно капнуло.

– Да там уже и нюхать-то нечего!
– ответил Данила.
– Твой бандит газету на атомы разобрал. И бабушка с дедушкой пить валерьянку у меня в комнате не стали бы. Газета-то рядом с компом лежала. Черчилль раньше ее не трогал. А сегодня словно взбесился. Кстати, частично Илюхина тетрадь пострадала. Она под газетой была. Ее я, правда, почти спас, но ему все равно новую заводить придется. Черчилль обложку исполосовал.

– Что-то мне все это не нравится, - медленно и очень серьезно проговорила девочка.

– Еще бы!
– хмыкнул брат.
– Вон он опять на меня шипит.

– Ты меня не понял, - продолжала Марфа.
– Данила, Илюхи нигде нет. А тут еще Черчилль испортил его тетрадку и газету «Вестник Серебряных Прудов». Он явно что- то нам хочет сказать.

– То, что Илюха сегодня бегал на Серебряных прудах, - усмехнулся Данила.

– Да нет же!
– выкрикнула Марфа.
– Он хочет сказать, что с Илюхой на прудах что-то случилось!

– Марфа, твой кот, конечно, очень умный, но ты делаешь чересчур далеко идущие выводы. Илюха наверняка сейчас где-нибудь с ребятами из нашего класса окончание олимпиады отмечает, - предположил Данила.

– Но ваши еще пока здесь, - уточнила сестра.
– И мы всех спрашивали. После финала его никто не видел.

– Так позвоните ему.

– Звонили. Не отвечает.

– Тогда скоро объявится, - сказал Данила.
– Не могли же на него напасть в такой толпе народа! Тем более все свои. Кто-нибудь да заметил бы. Слушай, Марфа, не паникуй раньше времени. Лучше иди домой унимать своего бандита.

Но права оказалась Марфа. Илья так и не появился. К вечеру его родители начали активные поиски и написали заявление в милицию.

Илья, добежав до финиша и произведя нехитрые вычисления, остался очень доволен достигнутым результатом. Он отошел в сторонку, отдышался и тщательно протер лыжи.

– Ты Илья Бородин?
– вдруг окликнул его незнакомый мужской голос.

Мальчик поднял голову. Перед ним стоял невысокий коренастый мужчина средних лет. Лицо суровое, неулыбчивое. Теплая куртка, джинсы.

– Ну, я-то действительно Бородин, - настороженно произнес Илья. «Чей-то отец, что ли? Какие-то претензии?» - пытался сообразить он.

– Ты, парень, не напрягайся, - на лице незнакомца неожиданно появилась улыбка.
– Я из школы олимпийского резерва. Мне понравилось, как ты бежал. Мы сейчас ходим по школьным соревнованиям. Перспективных ребят отбираем.

– Да я вообще как-то...
– Илья растерялся.

– Пойдем-ка отойдем и серьезно поговорим, - предложил мужчина.
– Конечно, сегодня принимать решение тебя никто не заставляет. Я расскажу, а ты подумаешь, с родителями посоветуешься. У меня тут проспекты, покажешь им. Эх, - хлопнул он себя по лбу, - сумка-то моя в машине осталась. Ну, ничего. Вон она возле домов стоит. Кстати, в тепле и поговорим. А то я уже замерзать немного начал. И чаек у меня там в термосе есть горячий. Тебе, наверное, тоже не помешает.

– Это точно, - кивнул Илья.
– Пить жутко хочется.

– Мне Кароль Вацлавич посоветовал на тебя обратить внимание, - на ходу продолжал мужчина.
– Вот посмотрел, как ты бежишь, и понял: не преувеличивает ваш учитель. Данные очень даже неплохие.

Илья слушал, и перед мысленным его взором проносились картины одна другой заманчивее. Вот он выигрывает городские соревнования, а вот он уже стоит на верхней ступеньке олимпийского пьедестала. На груди сияет золотая медаль. Толпа ревет: «Бородин! Россия! Бородин!» Оркестр громко исполняет Гимн России. В первых рядах зрителей от счастья рыдают папа и мама. Брат Мишка с женой - тоже...

Они подошли к машине. Мужчина отпер дверцу.

– Забирайся.

Достав из бардачка термос, он налил в крышку-стаканчик ароматный чай и протянул мальчику. Илья с удовольствием отхлебнул.

– Кстати, забыл представиться. Алексей Иванович. Будем знакомы... Может, еще чайку?

Илья кивнул. Чаек был очень вкусный, пряный. То, что требовалось.

– Ты сиди пей, а я сейчас из багажника сумку достану.

Мужчина вышел. Илья, откинувшись на сиденье, блаженно закрыл глаза. Накатывала приятная, сладкая истома. У мальчика слегка закружилась голова. Силы, казалось, покидали его. Он успел удивленно подумать: «Надо же, как я, оказывается, устал!» На этом его сморил сон.