Шестой отряд и всякая чертовщина

– Ладно, можешь с ним поговорить об этом, – разрешил Бьякуя. – Приказывать ему я не стану, и в служебное время не отпущу. Но если после службы вам приспичило побегать по городу, это ваше дело.

– Спасибо, Кучики! – обрадовался Сайто. – Я буду держать тебя в курсе.

Бьякуя сидел прямо на полу рядом с постелью и смотрел в окно. Луна уже скрылась из виду, но он все равно смотрел туда, где она была недавно. Перед ним лежал уже вынутый из ножен занпакто. Только схватить за рукоять. Стоило все же остаться ночевать в поместье, там безопаснее.

Нет, что за чушь? Почему он, Кучики Бьякуя, думает о такой ерунде? С каких пор он стал бояться темноты? Подобное поведение не к лицу синигами. Хорошо, что никто не видит.

Здесь тоже вполне безопасно. Здесь полно народу, патрульные на каждом углу… Если не спят. Бьякуя потряс головой. Надо что-то делать с этим. Отчего в голову лезут всякие глупости? Все же он предпочел бы, чтобы Ренджи остался в казармах. Было бы спокойнее знать, что он неподалеку, в этом же здании. Но он сейчас носится по городу вместе с этим нахальным Сайто Такайей… Вот же прицепилось!

Бьякуя начинал злиться на себя. Почему он не может уснуть, что с ним случилось? А как уснешь, когда кажется, что кто-то пристально смотрит в спину? Подкрадывается, прицеливается для удара. Чушь! За спиной стена. Подкрадываться можно только спереди, где окно. Но кажется, что сзади. Именно сзади кто-то сверлит взглядом.

Кучики провел рукой по лицу, пальцы наткнулись на уже затянувшийся шрам на щеке. Скоро рассвет. А у него еще недостаточно сил, чтобы не спать по ночам. Ему нужен отдых. Нет, завтра лучше ночевать в поместье. Связано ли это с нападением? Он чувствовал себя отравленным. Как будто ему сделали внутривенную инъекцию холодного липкого ужаса. Страх темноты, страх того, что таится в темноте… Какие глупости!

Наконец, сон начал одолевать. Бьякуя прикрыл глаза, осторожно улегся… и тут же мучительно дернулся, проснувшись. Боль все еще не давала покоя. Но страх, видимо, отпустил, потому что, устроившись поудобнее, он сумел уснуть.

– Кучики-тайчо… – вид у Абарая был какой-то смущенный. В душу капитана снова закрались нехорошие подозрения. Все-таки он всю ночь болтался где-то вместе с этим…

– Что такое?

– Я просто хотел спросить вас о том сражении. Ваш противник, что он собой представлял?

Теперь понятно, почему Ренджи отводит глаза. Проигранный бой сильно уязвил самолюбие капитана Кучики. Бьякуя молчал, и Абарай торопливо скользнул за свой стол.

– Я сомневаюсь, что это был синигами, – наконец, произнес Бьякуя. Ренджи встрепенулся и с удивлением уставился на него. Неужели будет рассказывать? – Сначала он не казался особенно сильным. Но, пока мы с ним сражались, он становился все сильнее и сильнее. А моя сила при этом убывала, – он снова задумался. – Да, это стоит проверить. Прямо сейчас.

– Кучики-тайчо, куда вы? – изумился Ренджи. Но Бьякуя, не сказав более ни слова, скрылся за дверью.

– Сайто, ты по-прежнему хочешь, чтобы я тебе доверял?

Бьякуя взирал на него сверху вниз. И без того маленький, капитан третьего отряда к тому же сидел за своим столом.

– Ну конечно! – воскликнул Сайто. – Что надо сделать?

– Я хочу увидеть, как ты сражаешься.

– Ох, ну если это обязательно… Ладно, только для тебя. Ты человек чести. Могу я просить тебя никому не рассказывать о том, что ты увидишь? Не хочу, чтобы слухи о моих способностях поползли по Сейрейтею.

– Хорошо, я буду молчать, – пообещал Бьякуя. – Но я должен увидеть это сам.

– Тогда нет проблем, – Сайто снова приветливо заулыбался. – С тобой я в любом случае не собираюсь ссориться, так что покажу и расскажу все, что ты захочешь. Когда?

– Сейчас.

– Что, прямо сейчас? – Такайя испуганно вскинул брови. – Но ты все еще нездоров.

– Это не имеет значения. Я намерен драться высвобожденной формой занпакто, и мне не придется много двигаться.

– Сомневаюсь, – вздохнул Сайто. – Мне кажется, я все-таки сумею немного тебя погонять. Но если ты так хочешь, я не могу возражать.

Для сражения Бьякуя без затей выбрал все ту же тренировочную поляну. Лишь однажды сюда пробрался посторонний, больше ни разу их с лейтенантом здесь никто не потревожил. И он был уверен, что здесь никто не помешает и не подсмотрит.

– Я так понимаю, ты предпочитаешь бить на расстоянии? – уточнил Сайто. – Я тоже предпочитаю начинать на приличной дистанции. Разойдемся?

– Да.

Оказавшись на другом конце поляны, Бьякуя активировал шикай. Сайто тоже буркнул что-то себе под нос, видимо, сделав то же самое. А потом стремительно побежал прямо на Кучики. Странно, зачем ему нужно было уходить так далеко? Бьякуя заметил, что форма меча противника не изменилась, однако клинок замерцал, начал переливаться каким-то радужным блеском. Такого с ним раньше не было. Сенбонзакура рванулась вперед, рассекла противника на части… и ничего не произошло. Это что, такая защита? Совсем как у того, предыдущего. Того тоже не брал ни шикай, ни банкай.

Сайто уже был совсем рядом, справа, он занес меч, и Бьякуя выставил рукоять, чтоб хотя бы так отразить удар. Однако Такайя махнул мечом совсем в другую сторону, но не успел Бьякуя удивиться этому, как на него обрушился чувствительный удар. Слева. Занпакто плашмя ударил по почкам. Он там? Но как? Кучики попытался схватить его рукой, но не успел. Сайто пронесся мимо. Справа он был виден, однако шелест травы и одежды был слышен слева.

– Что это? – спросил Бьякуя, поворачиваясь к нему лицом. – Это иллюзия?

– Угадал, Кучики-тайчо! – воскликнул Сайто. Он небрежно вращал меч, перехватывая его в ладони, и медленно приближался. – А хочешь, банкай покажу? – Он говорил с интонациями мальчишки, который дразнит младшего брата. Только что язык не показывал.

– Разумеется, я хочу, – спокойно отозвался Кучики. – За этим и пришел.

– Тогда давай!

– Банкай! – скомандовали они одновременно. Сайто стремительно, использовав сюнпо, обежал Бьякую, заходя сзади. Тот взмахнул рукой, защищаясь стеной лепестков. Впрочем, он хорошо помнил, как дрался предыдущий его противник. Если он снова попытается прорваться…

Шорох раздался спереди, всколыхнулась примятая трава. Бьякуя не успел среагировать. Кончик невидимого меча ткнул его между ключиц, и в ворот косоде потекла тонкая струйка крови. Когда стальной вихрь ворвался в пространство между сражающимися, противника там уже не было.

Кучики растерянно озирался. Он не видел врага! Нет, кто-то мельтешил в тени деревьев, но Бьякуя не сомневался, что это фантом. Отвлекает его, а настоящий Сайто где-то совсем в другом месте. Но откуда он ударит? Нужно продержаться подольше, чтобы увидеть то, что он намеревался увидеть. Для этого необязательно нападать. На поляне теперь бушевал настоящий шторм сверкающего металла.