Шестой ярус

Ну... и увидел меня. Который заметил и не сдержал ухмылочку.

На этот раз мой отряд стоял впереди. Сказалось то, что отдых у меня в печенках сидел и хотелось действовать, вот я и вырвался вперед, обойдя остальных. Поэтому, так сказать, разглядел чужую неуклюжесть из первых рядов.

— Кажется, кто-то вчера перебрал, — шепотом сказал мне Шупа.

Что парень, естественно, услышал. Отчего смутился ещё больше, немного разозлившись.

Эх, попахивает новыми проблемами. Умеем мы их находить. Ну так кто же виноват, что к нам то нудисты подваливают, то неуклюжие пареньки. Хотя я знаю кто. В первом случае Такен. Во втором — сам паренек. Но справедливости ради, Шупа мог бы его и не подкалывать, а я — сдержать ухмылку.

Забеспокоился я вовсе не из-за парня, а из-за тех странностей, что его окружали. Во-первых, сам он молод, но что-то делает на шестом ярусе, собираясь отправиться на седьмой. Точно не скажу, но если мы его и старше — то на год от силы. То есть ему в районе семнадцати-восемнадцати лет. В крайнем случае шестнадцать. Или девятнадцать... Тьфу ты. Короче, непонятно он выглядел. Молодо, но так, что и подростковое что-то сохранилось, и более взрослое проглядывалось, поэтому я терялся. Во-вторых, меня смущала его экипировка. Дорогая. Ничуть не хуже, чем у нас, а то и подороже. В этом деле я кое-что понимал. Если Такен делал акцент на функциональной, без экономии, то в случае парня ставка была именно на понты. Ну вот зачем лепить всякие узоры на одежде? А бежевый кант на воротнике рубашки? Идиотизм. Который очень быстро испачкается в условиях похода. Хотя вон родичи Гатса в белых плащах ходят, и ничего... Было ещё в-третьих. Сопровождающие парня. Четверо взрослых мужчин. Выглядят не так дорого, но смотришь на них и сразу понимаешь — прошли не один десяток битв. Вместе. Стоило парню обратить на нас внимание, как они чуть сдвинулись. Совсем немного, к оружию никто не тянулся, но нас просканировали вдоль и поперек, сделав выводы.

Так, и что мы получаем? Богатый паренек в опасном и глубоком месте, с матерыми охранниками-сопровождающими. Что-то я сомневаюсь, что в своем возрасте он стал настолько состоятельным человеком самостоятельно. А значит, следует простой вывод. Паренек из богатой семьи.

И вот поэтому я напрягся. Слишком много свидетелей. Здесь мы с ними рубиться не будем, а внизу — кто знает, что молодому и неуклюжему в голову ударит. А там быстро слухи дойдут, что предшествовало исчезновению этого отряда. В наш проигрыш я не верил. Пусть и сомневался, что мы сможем их зачистить без ранений и смертей со своей стороны.

— Я не пью, — отряхнулся парень и ответил Шупе: — Если бы пил, то с моей ловкостью это стало бы катастрофой.

Фух... У меня самую каплю отлегло. Парень оказался не чужд самоиронии.

— Видимо, отсутствие ловкости компенсируется большой удачей, — вставил я.

Самое простое сейчас — свести всё к шутке. К сожалению, язык у меня не настолько подвешен, чтобы сделать это мастерски. Поэтому фраза вышла кривой, провоцирующей.

— Удачей? — не понял он.

О чем и речь.

— Раз добрался аж до шестого яруса и собираешься идти на седьмой, то удача у тебя высокая, — пояснил я.

— А-а-а... — расплылся в улыбке понимания парень, а потом смутился. — Я бы назвал это несколько иначе, но пусть будет удача. Но где же мои манеры... Я Томас, — протянул он руку.

— Спар, — ответил я.

— А это Шупа, Тим и Верс.

— Необычные у вас имена, — Томас пожал руки и остальным.

— Это прозвища. Вторые имена, а от первых мы отказались.

— Звучит как очень увлекательная история, — улыбнулся он вполне открыто.

— Может, и так. Хотя как посмотреть... — припомнил я все те тренировки и лишения, через которые нам пришлось пройти.

Когда Томас к нам подошёл, его охрана сдвинулась ещё немного, так, чтобы контролировать ситуацию. А смотрели-то как подозрительно.

— Вы все одеты одинаково, — заметил Томас, кивнув на остальных. — У вас настолько большой отряд?

— Да, это все наши.

Стояли мы не вплотную друг к другу, а на расстоянии. Кто-то бездельничал, сев прямо на землю, кто-то на город смотрел, кто-то общался. При этом я знал, что наши внимательно следят за ходом разговора.

— Грозная сила, — уважительно сказал Томас. — Наверное, на большое дело собираетесь.

— Как пойдет, — нейтрально ответил я, и парень понимающе кивнул.

Хочешь выжить в Колодце — меньше болтай. А то враги узнают, куда ты собираешься, и могут устроить сюрприз. Уверен, многие уже в курсе, что мы носим на себе не поглощенные камни. Очень ценная добыча. Ведь к ней ещё можно прибавить то, что достанут из мертвых тел.

— Господин... — позвал Томаса охранник. — Наша очередь.

— Уже? Господа, — сказал он нам. — Вынужден идти. Быть может, ещё увидимся.

Помахав рукой, он вместе с охранниками спустился вниз.

— Странный тип, — сказал Шупа. — Господами обзывается. Как будто мы на вечеринке в городе.

— И богатый, — заметил Тим.

— Точно из влиятельной семьи, — согласился Шупа.

На этом обсуждение странного типа закончилось.

***

Это был самый настоящий парадокс!

Люди, которые как раз-таки стройную геометрию уважают и практикуют, построили лестницу для спуска на второй ярус со ступенями разного размера. Из-за чего спуск превращался в настоящую муку.

Клайды, а насколько известно, именно они строили лестницу с шестого яруса на седьмой, сделали её образцово идеальной. Именно те клайды, которые так не любили прямые линии. Это простое открытие натолкнуло на другую мысль — лестницы в гостинице тоже были ровные и удобные.

Получается, их архитектурные извращения на лестницы не распространяются.

Широкие, удобные, одного размера. Вдоль всей лестницы на своде тоннеля рос светящийся мох. Да и сама пещера выглядела ухоженной. Не природное образование, а рукотворное. Ещё и сквозняк гуляет, недостатка в свежем воздухе нет. Весь путь вниз занял чуть больше часа. Всегда бы так. А то тащиться все четыре по удушливой кишке — отбивает всю тягу к приключениям.

Как и на шестом ярусе, на седьмом мы вышли из пещеры. Я уже перестал удивляться, если честно.

Со второго яруса по пятый нас встречала почти одинаковая картина, в вопросе размеров открытого пространства, а также более-менее ровный пол и такой же свод. По сути, мы каждый раз передвигались просто в больших пещерах. С теми или иными особенностями. Здесь же...

Дух захватывало.

Оказались мы на просторной площадке, сразу увидев того парня с отрядом. Они любовались пейзажами. Мы от них не отстали. Рассыпались в разные стороны и огляделись. Площадка резко обрывалась и уходила куда-то далеко вниз. Там плавал туман, было темно, поэтому я так сразу не смог сказать, что именно находится внизу. Но по виду это напоминало обычное ущелье.

Наша же гора по форме выглядела как песочные часы. Площадка располагалась в узкой части. Наверху же наслаивались выступы и шло расширение. Как и внизу. Обрыв был не ровным, а рваным, под небольшим уклоном. Спуститься без способностей или снаряжения не получится. Но это и не требовалось. От площадки семь дорожек расходились.

Говоря дорожки, я имел в виду горные мосты и тропы, петляющие, тянущиеся к соседним горам и... зданиям.

Нет, не так. К руинам. Ближайшая ко мне тропа пересекала пропасть. Наполовину мост, наполовину естественное образование. У меня именно такое впечатление сложилось. Как будто кто-то взял и ленту камня, переброшенную через две горы, обработал, придал ей законченную форму. Причем начало моста с двух концов было «природным», а середина — будто шедевр создать пытались, с украшениями и барельефами.