Шестой ярус

Мост этот тянулся метров на пятьдесят. Упирался в другую площадку. Не выложенную и обработанную из камня, на которой мы находились, а самую обычную, естественную. После этой площадки начинался типичный для гор рельеф. Острые шпили, выступы, плато, переходы, отдельные камни, трещины... Кое-где виднелись и деревья. А ещё здесь было влажно. Как после хорошего дождя. Снизу, из ущелья, доносился отчётливый запах сырости.

Но это было не всё. Есть ли наверху небо, разглядеть было невозможно. Горы тянулись куда-то вверх, терялись в тумане. С освещением здесь не то чтобы беда.

Сумерки. Общие очертания пейзажа видно, а детали — уже нет.

С одной стороны горы уходили вниз, я видел, как можно спуститься значительно ниже. С другой стороны, наоборот, череда переходов, доступных в поле зрения — тянулась наверх. И расстояния там были приличные. Так сразу и не скажешь, какая высота у этого яруса. Но то, что впечатляющая, — это факт.

— Долго ещё стоять будешь? — спросил меня Шупа. — Все тебя ждут.

— Бездельники, — задрал я нос, но больше откладывать не стал, скинул вещи и прыгнул.

Роли давно распределены. На этом ярусе мои способности развернутся в полную силу.

Сверху вид открывался ещё более завораживающий. Я долетел до ближайшей скалы, огляделся, оценил опасности и прыгнул дальше. Вскоре заметил предыдущий отряд, который ушёл перед Томасом. Они недалеко забрались и...

Кхм. Больше всего это напоминало засаду, если честно. Ну скажите, зачем пяти ныряльщикам располагаться среди камней, приблизительно в получасе пути от прохода? Ещё и как раз по направлению к тому храму, куда мы собираемся отправиться.

Неужели нас снова попытаются убить?

Информация крайне интересная, но пока суетиться я не стал и продолжил разведку.

На одной из скальных площадок заметил лежбище каких-то тварей. С расстояния было сложно оценить их размеры и что они из себя представляют. Походили на кошек, которые развалились и греются на солнце. Только солнца не было. В сумраке лежали. Если бы не две особи, которые игрались, дерясь друг с другом, то и не засек бы их.

Больше ничего не найдя, вернулся к своим. Команда Томаса не ушла и сейчас общалась с Тичем. Мой же отряд стоял в стороне. К нам ещё Калия подошла.

— Впереди нас ожидает засада, — поделился я. — Пятерка. Та, которая перед Томасом ушла. Какой-то вопрос? — глянул я на Калию, которая не просто так подошла. — И что происходит? Они снова общаться подошли?

— Томас Шмидт, — только и сказала девушка.

— Это пока не доказано, — уточнил Шупа.

— Но, если так, интересный расклад получается, — заметил Верс.

Я нахмурился, пытаясь вникнуть, что они имеют в виду.

— Томас Шмидт — это который один из легендарной семерки? — спросил я. — Или вы про того парня? — кивок в сторону неуклюжего.

— И то, и то, — ответила Калия. — Не буду давать стопроцентную гарантию, но в семье Шмидт есть не один Томас. Возможно, это внук того самого Томаса.

— То есть представитель одной из богатейших семей, — чуть не присвистнул я, по-новому глянув на чужой отряд. — Так, а с чего ты взяла, что он именно Шмидт?

— С того, что я как-то изучала досье на главные семейства. На них иногда, знаешь ли, заказы выдают, — сверкнула глазами Калия.

Решив, что больше не о чем говорить, она отошла обратно к своему отряду.

В этот момент Тич повернулся ко мне и вскинул бровь. Я подал ему знак. Разговор. Он кивнул, что-то сказал отряду и направился ко мне.

Я же попытался вспомнить всё то, что знал о семействе Шмидт. Основатель — один из семерки. Той самой, которые начали передел мира и сделали его таким, какой он есть сейчас. Тот, кто нашёл паровые технологии. На которых наша цивилизация и держится худо-бедно. Богатые, запредельно влиятельные.

А главное, у такой семьи множество завистников и врагов. Поэтому та засада, которая впереди, может быть вовсе не на нас. Либо там пятерка лютых легендарщиков, иначе как объяснить, что на нашу толпу они впятером вышли. Пятеро на пятеро — совсем другой расклад. Точнее, я бы сказал, пятеро на четверо, потому что Томас — ну не выглядит он, как боец.

— Что увидел? — спросил Тич, когда подошёл.

— Засада. Пятеро. Которые перед Томасом ушли.

Контроль обстановки и отслеживание всех потенциальных противников — это навык, который у нас давно в кожу въелся. Поэтому мне не пришлось объяснять, про кого речь. Тич вспомнил и прокрутил в голове всё, что видел.

— На нас, либо на них, — кивнул Тич, приняв к сведению. — Они тоже идут к храму. Предложили идти вместе. По отдельности просто глупо топать. Всё равно рядом будем. Очередность, потеряв сутки, никто соблюдать не планирует.

— Если с ними пойдем, на нас вряд ли нападут, — сказал я.

— Эй, парни, — вмешался Шупа. — А как насчёт рассказать им про засаду и предложить уладить вопрос? За соответствующую плату. Монеты нам не помешают. Как и камни, которые можно снять с тел.

— Не вижу причин отказываться, — ответил Тич, подумав. — Спар?

Я пожал плечами.

— Тогда пошёл договариваться. Всей толпой драться нет смысла, кто захочет поучаствовать в операции, сами вызовутся.

Не знаю, о чем там говорил Тич, стояли мы далеко, а подходить было лень, но они договорились. По всем пунктам.

***

Хотел бы я рассказать, что моя группа лихо победила противника, но, когда дошло до выбора, кто пойдет — идти всей толпой против пятерых было банально глупо и излишне заметно, вперед неожиданно вышел Кузнечик, и его поддержал Гера.

С парнями из этих двух групп я общался меньше всего. Можно сказать, почти не общался. Если не считать общих тренировок, то мы с ними не пересекались особо.

Не то чтобы случайно, просто так вышло. Общения со своими соседями и некоторыми другими учениками мне хватало за глаза. Слишком много других дел было, чтобы успеть пообщаться со всеми. Про их отряды я мог сказать много, хорошо зная слабые и сильные стороны каждого члена команды, но если в общем... То их желание выйти вперед более чем понятно. Они были середнячками, и если смотреть по общей силе, то отставали от других. А тут возможность получить камни.

Мне сразу же захотелось оспорить их желание, потому что своя шкура ближе. Ну, или в данном случае шкура парней моего отряда. Потому что сам я забит камнями под завязку и новые мне сейчас не нужны. С тем, что есть, надо бы разобраться.

Пришлось заткнуться. Ничего, мы своё ещё возьмем.

Быстро составили план и пошли его исполнять. Совсем уж в стороне я не остался. Отправился присматривать за ходом битвы. Как и другие группы. Мы будем на подхвате и, если что-то пойдет не так, придем на помощь.