Шевалье д'Арманталь

Благодаря покровительству Малезье ее беспрепятственно пропустили в апартаменты, провели в маленький будуар и попросили там подождать, пока сенешаль, которого проводили к ее королевскому высочеству, объяснит герцогине, о какой милости ее хотят просить.

Малезье выполнил свою миссию с тем рвением, которое он вкладывал во все, о чем его просила герцогиня дю Мен. Не прошло и десяти минут, как он вышел к Батильде вместе с герцогиней Беррийской.

У герцогини было очень доброе сердце, и ее живо тронул рассказ Малезье, поэтому, когда она появилась, можно было безошибочно сказать, что она заранее испытывает сочувствие к девушке, пришедшей просить ее покровительства. Батильда, почувствовав расположение герцогини, подошла к ней, с мольбою сложив руки. Она хотела упасть к ногам ее, но та, взяв ее руки в свои, удержала ее и, поцеловав в лоб, сказала:

–  Бедное дитя, ах, зачем вы не пришли ко мне неделю назад!

–  А почему мне лучше было прийти неделю назад, чем теперь?
– с волнением спросила Батильда.

–  Потому что неделю назад я никому не уступила бы удовольствия привести вас к моему отцу, тогда как сегодня это невозможно.

–  Невозможно? О Боже мой! Почему же?
– воскликнула Батильда.

–  Так вы, значит, не знаете, бедное дитя, что с позавчерашнего дня я впала в полную немилость. Увы, хоть я и принцесса, но, как и вы, я женщина и, как и вы, имела несчастье полюбить. Но нам, принцессам королевской крови, наше сердце не принадлежит. Оно подобно тем драгоценным камням, которые являются собственностью короны, и распоряжаться им без соизволения короля или первого министра считается преступлением. Я отдала свое сердце, и тут мне не на что жаловаться, потому что меня простили, но я отдала свою руку, и меня покарали. Три дня назад мой любовник стал моим супругом, и, странная вещь, поступок, за который при других обстоятельствах меня похвалили бы, вменяют мне в вину. Даже мой отец поддался общему гневу, и вот уже три дня как мне запрещено показываться ему на глаза. Сегодня утром я поехала в Пале-Рояль, но меня не допустили к отцу.

–  Увы, - воскликнула Батильда, - как я несчастна! Вся моя надежда была на вас, сударыня, потому что я не знаю никого, кто мог бы ввести меня к его высочеству регенту, а завтра в восемь часов утра убьют того, кого я люблю, так же, как вы любите Риона. О Боже мой, Боже мой, я погибла, я обречена!..

–  Боже мой, помогите же нам!
– сказала герцогиня, обращаясь к мужу, который вошел в эту минуту.
– Этой бедной девушке нужно видеть моего отца, и притом сейчас же, без промедления: от этого свидания зависит ее жизнь, больше того - жизнь человека, которого она любит! Как быть? Подумайте. Племянник де Лозена, по-моему, может найти выход из любого положения. Найдите же нам способ повидать регента, и, если это возможно, я буду любить вас еще больше!

–  Я знаю такой способ, - с улыбкой ответил Рион.

–  О сударь, - воскликнула Батильда, - скажите же его мне, и я вам буду навеки благодарна!

–  Ну, говорите же!
– проговорила герцогиня Беррийская почти с таким же волнением, как и Батильда.

–  Но дело в том, что этот способ может в высшей степени скомпрометировать вашу сестру.

–  Которую?

–  Мадемуазель де Валуа.

–  Аглаю? Каким образом?

–  Разве вы не знаете, что есть на свете чародей, который имеет дар проникать к ней в любое время дня и ночи неизвестно как и каким путем?

–  Ришелье? Верно!
– воскликнула герцогиня Беррийская.
– Ришелье может вывести нас из затруднения. Но…

–  Но… Договаривайте, сударыня, умоляю вас! Быть может, он не захочет?

–  Боюсь, что да, - ответила герцогиня.

–  О, я буду так просить его, что он сжалится надо мной!
– воскликнула Батильда.
– К тому же вы ведь дадите мне записочку к нему, не правда ли? Ваше высочество окажет мне эту милость, а он не решится отказать в том, о чем его просит ваше высочество.

–  Мы сделаем лучше, - сказала герцогиня.

– Госпожа де Муши - моя первая фрейлина, и мы попросим проводить вас к герцогу. Уверяю, что господин де Ришелье должен питать к ней признательность. Вы видите, мое дитя, что я не могла выбрать для вас лучшего ходатая.

–  Благодарю вас, сударыня, - воскликнула Батильда, - благодарю вас! Вы правы, и еще не вся надежда потеряна. Так вы говорите, что у герцога Ришелье есть способ проникнуть в Пале-Рояль?

–  Нет, нет, поймите меня правильно: я этого не утверждаю, но так говорят.

–  О Боже мой, - сказала Батильда, - только бы мы застали его дома!

–  Да, это была бы большая удача. Который час?.. Еще только восемь! Наверное, он обедает в городе и заедет домой переодеться. Я скажу госпоже де Муши, чтобы она его подождала вместе с вами… Не правда ли, милая, - продолжала герцогиня, увидев вошедшую фрейлину и, как обычно, дружески обратившись к ней, - ты дождешься герцога?

–  Я сделаю все, что прикажет ваше высочество, - сказала госпожа де Муши.

–  Ну, так я тебе приказываю, ты слышишь, приказываю добиться от герцога Ришелье, чтобы он проводил мадемуазель к регенту!.. И, чтобы склонить его к этому, я разрешаю тебе использовать всю власть, которую ты имеешь над ним.

–  Госпожа герцогиня изволит заходить слишком далеко, - сказала, улыбаясь, госпожа де Муши.

–  Ступай, ступай, - сказала герцогиня, - делай, что я сказала; я все беру на себя. А вы, дитя мое, не падайте духом. Ступайте за госпожой де Муши; и если вы на своем пути услышите немало плохого об этой бедной герцогине Беррийской, на которую так злобствуют, потому что однажды она принимала послов, сидя на троне с тремя ступенями, а в один прекрасный день проехала через весь Париж с эскортом из четырех трубачей, - скажите тем, кто предает меня анафеме, что я, в сущности, добрая женщина и, несмотря на все проклятия, надеюсь, что мне многое простится, ибо я много любила; не правда ли, Рион?

–  О мадам, - воскликнула Батильда, - я не знаю, хорошо или плохо о вас говорят; но знаю, что я готова целовать следы ваших ног, настолько вы мне кажетесь доброй и великой!

–  Ступайте, дитя мое, ступайте. Если вы разминетесь с герцогом де Ришелье, то, наверное, не узнаете, где его найти, и напрасно будете ждать его возвращения.

–  Пойдемте же скорее сударыня, с позволения ее высочества!
– сказала Батильда, увлекая за собой госпожу де Муши.
– Потому что сейчас для меня каждая минута стоит года!

Спустя четверть часа Батильда и госпожа де Муши входили в особняк Ришелье. Против всякого ожидания, герцог был дома. Госпожа де Муши велела доложить о себе. Ее тотчас попросили пожаловать в кабинет, куда она вошла в сопровождении Батильды. Женщины застали господина де Ришелье и его секретаря Раффе за разборкой писем, многие из которых они сжигали, а некоторые откладывали в сторону.

–  Боже мой, сударыня, - сказал герцог, увидев госпожу де Муши и направившись к ней навстречу с улыбкой на устах, - какими судьбами? Чему я обязан счастьем видеть вас у себя в половине девятого вечера?

–  Желанию заставить вас, герцог, сделать доброе дело.

–  Ах, вот как? В таком случае, торопитесь, сударыня.

–  Уж не уезжаете ли вы сегодня вечером из Парижа?

–  Нет, но завтра утром я отправляюсь в Бастилию.

–  Что за шутки!

–  Поверьте, сударыня, я никогда не шучу, если речь идет о том, чтобы переселиться из моего собственного особняка, где мне очень хорошо, в здание, принадлежащее королю, где мне очень плохо. Я знаком с этим зданием, вот уже третий раз я туда возвращаюсь.