Шиноби Мрачного Рассвета

– Да.

Вчера Варкастер, возвращаясь с их импровизированной тренировки, на аналогичный вопрос друга ответил кратко и емко - "Балласт". Однако этот день его мнение радикально изменил. Маг честно себе признавался, что в спарринге с учителем он оказался самым бесполезным, невзирая на всю свою силу. Решающими же факторами их победы стали актерский талант Мию и хитроумность Нара. В принципе, некромант самокритично признавал, что при всей мощи своего интеллекта, он чистый штурмовик, мало чем отличаясь в этом плане от мечника. Неожиданные таланты их новых соратников могли удачно компенсировать эту ограниченность.

– Фуин им долго делать?

– Смотря что они захотят.

Это искусство, которое с удовольствием осваивал Варкастер вот уже несколько лет, имело колоссальную скрытую сложность. Любое отклонение от эталона печати требовало пересчета множества параметров. Другой материал? Сложная форма поверхности? Нужна большая стабильность или скорость запечатывания? Вперед - считать. А еще само нанесение фуин, тонкая работа кистью, резцом или чакрой, где каждый миллиметр должен быть идеально выверен... На отработку всего этого, для достижения его нынешнего уровня, потребовались тысячи часов долгих и кропотливых тренировок. Новое поле деятельности так увлекло Варкастера, что он даже замедлил восстановление своих навыков мага в пользу освоения фуин.

– Что-то типа твоего плаща явно будет слишком жирным.
– Упомянутый предмет одежды был на данный момент самым сложным творением Варкастера. С трудом доведя его до конца, он счел, что подобное решение чересчур трудоемкое - фактически он занимался им весь последний год учебы в академии.

– Маски, стабильные печати хранения, наборы взрывпечатей.
– Маг помедлил, прикидывая, - это пара месяцев наверно. Если в процессе не вскроются какие-то сложности.

– Мне не хочется уходить на миссии С-ранга пока они не будут готовы. Такие задания всегда рискуют превратиться в B-ранг.
– Пояснил Ульгрим свой интерес.

Вообще градация сил, сложности миссий и других вещей в жизни шиноби была проста. В порядке возрастания шли D-, C-, B-, A- и S-ранги. Применительно к миссиям, D- фактически был просто разовой работой, не связанной с боями. С - значит есть риск противодействия обычных людей, не шиноби. B - можно столкнуться с враждебными шиноби до чунина включительно. А - возможен бой с джонинами. Ну а S это всегда было что-то уникальное, сложное и крайне опасное.

– Ладно. Пойду я уже. До завтра.
– Саске поднялся.

– До завтра.

Проводив взглядом друга, сиганувшего через забор одним прыжком, маг плавно перетек в позу лотоса. У него есть еще пара часов на медитации. Работа по восстановлению Чистого Разума шла полным ходом.

Тишина опустилась на сад, укутывая неподвижного мага, что бродил по самым дальним тропам собственного сознания.

Глава пятая

Благородный и отважный самурай спешил к своей возлюбленной. Невинная дева, которую он так любил, была заточена в мрачной башне родительского замка - деспот-отец желал выдать ее за немилого, разлучив с любимым. Но дева воспротивилась его воле и призвала своего возлюбленного, дабы упасть в его объятия, вместо постылого брака. И вот герой, превозмогая трудности, взбирается по стене движимый силой их любви.

Бред? Полный. Но Кота Андо имел богатый опыт по проникновению в спальни невинных и романтичных девиц и точно знал, что залог приятного томного вечера в правильном настрое. Конечно, если вы хотите чтобы вечер вышел действительно томным. Вздохнув, самурай оценил взглядом расстояние до земли. Пожалуй, отсюда он еще сможет спрыгнуть, ничего себе не сломав - усиленное чакрой тело выдержит. Самураю не нравилось что луна, которая вообще-то должна была заливать своим светом замок кугэ, по одной из башен которого он сейчас взбирался, давно скрылась за тучами. Если хлынет ливень, что было не редкостью в эту пору года, он окажется в весьма неприятном положении, вися на заливаемой потоками воды стене. Увы, бегать по вертикали, подобно шиноби, он не умел. Так что приходилось по старинке цепляться за выбоины и щели в каменной кладке, уповая на усиленное чакрой тело, да кошачью лапу. Что было бы более чем рискованно под дождем. С другой стороны, юная Айане была так прелестна. Этот прекрасный цветок занял бы достойное место в списке его побед...

Однако выбор сделали за Като. Ощутив, как ему на плечо что-то шлепнулось, самурай повернул голову и столкнулся нос к носу с крысой. Насколько можно было разглядеть в потемках, абсолютно лысой. Прежде чем стенолаз успел что-то предпринять в адрес наглого грызуна, сверху раздался глухой голос:

– Крыса заминирована. Спускайся. Медленно.

Подняв голову, самурай увидел невысокую фигуру, что стояла на стене параллельно земле. Шиноби. Вечер явно не удался.

Естественно подчиняться требованию Като не собирался. Местный кугэ совсем не славился снисходительностью, и ловеласу, пойманному на пути к спальне его дочери, ничего хорошего не светило. Выброс чакры сдул с его плеча грызуна и одновременно отбросил его от стены, отправляя в свободное падение. Однако красивого прыжка не вышло. Голос не соврал - крыса действительно взорвалась, приложив самурая взрывной волной и превращая точно просчитанное движение в беспорядочное кувыркание.

Упал он более чем неудачно, впечатавшись плечом в землю. Хруст и боль однозначно указали на перелом - левая рука стала бесполезна. Однако чтобы остановить самурая, такой травмы недостаточно. Он уже начал подниматься, когда его вдруг накрыло невыразимой слабостью, словно он несколько раз взобрался до верха пресловутой башни и спустился обратно. Ошеломленный, самурай замешкался, борясь с невесть откуда взявшейся усталостью, и не успел среагировать на атаку спрыгнувшего следом шиноби. Последнее, что он увидел перед тем как вырубиться, был летящий в лицо кулак.

– Но, ото-сан! Я люблю его!
– крики за дверями кабинета кугэ и не думали стихать.

Варкастер раздраженно выдохнул и прикрыл глаза, отрешаясь от раздающихся воплей. Их первая миссия С-ранга заключалась в охране Айане Сайто, дочери Ибуки Сайто, кугэ одной из провинций Страны Огня. Ту должны были в скором времени выдать замуж за наследника кугэ другой провинции. Типичный брак по расчету, призванный значительно усилить влияние рода Сайто. Что было многим не по нраву. Ибуки опасался, что его дочь могут попытаться убить, чтобы сорвать свадьбу, поэтому и нанял шиноби. Всего лишь С-ранг миссии объяснялся просто - шиноби Конохи не брали заказов на убийство граждан своей страны. И уж тем более уже взяв заказ на охрану. Нанять же кого-то из другой скрытой деревни для операции на территории Страны Огня, было не по карману противникам кугэ. По крайней мере, тот так считал. На случай же столкновения с нукенинами, отступниками, изгнанными из своей деревни, была оговорена возможность повышения ранга миссии до В. С соответствующей доплатой, разумеется.

Когда Мию, что дежурила в паре с Варкастером, сообщила что чувствует чужой источник чакры, маг даже обрадовался - он хотел проверить свои навыки в реальном бою, с кем-то, кто не превосходил бы его на голову, как хокаге или Какаши. Однако, девушка разочаровала его, пояснив, что источник много слабее него. Но хотя бы стоило попытаться взять лазутчика живьем - может он не один, и удастся выбить информацию об остальной команде.

Лучше б он этого самурая прирезал по-тихому и запечатал тело.

Как оказалось, тот оказался совсем не убийцей, а воздыхателем их подопечной, которого она же сама и пригласила на ночное свидание. Не то она не смогла предупредить того вовремя о том, что ее начали охранять шиноби, не то решила что он сможет прокрасться мимо них. Так или иначе, но биджев самурай полез ночью на башню, в которой располагались комнаты Айане. С известным результатом. Естественно, пропустить взрыв под окном девушка не могла, и, быстро выяснив, что случилось, теперь ругалась с отцом, отстаивая жизнь поклонника. И логика подсказывала магу, что и так невзлюбившая его почему-то дочь кугэ станет после этого происшествия еще несносней.