Шиповник-твикс

В левый угол, и действительно «на исполнение». Ну, давай, толстоногий зануда…

Короткий разбег, роскошные яркие бутсы проминают траву…

Она заставила себя выждать самого удара — достанем, непременно достанем…

Вот гад… в самый угол… пришлось тянуться… тянуться…

…Вытянувшаяся струной почти горизонтально траве девчонка, все же достала кончиками пальцев, перевела на угловой… мяч, насмешливо крутясь, ушел за лицевую…

Броску зааплодировали. Кто-то сказал «слабовато ударил», ему возразили «зато точно». Белый Джо молчал, упрямо набычившись… странный он все-таки… Ему подкатили мяч…

Теперь как? Сама Дики влупила бы туда же, только сильнее и без разбега…

Сосредоточиться не дал времени, ап! — удар резкий, с места, в тот же левый угол, но мы уже готовы…

Катилась по траве, взяв намертво, прижимая мяч к животу и пачкая топ. Фигня, ради такого случая можно и постираться…

Вот теперь хлопали правильно. Дики и сама бы похлопала — чего уж там, удар неплох и бросок отличный…

Под одобрительные возгласы выкатила мяч прямо к отметке:

— Теперь размял. Ну, и…

Белобрысый молчал. Обидно ему, да. Дики мельком глянула на брата — а ближайший родственничек тоже молчит, но носом дергает. Смешно ему, видите ли, пальчиками шевелит.

Занимая место в воротах, и поправляя прекрасные перчатки, вратарша осознала. Тьфу, вот дура. В смысле, он дурак. В смысле, оба они дураки!

В «девятку», сильно, точно, поддаваться не пришлось, только чуть слабее толкнулась ногами…

Мяч Дики все же достала, но лишь пальцами, и «пятнистый» слабоватый заслон пробил — звонко, хлестко… Насмешливо запрыгал, ткнулся в сетку, подмигнул пестрым боком…

Зрители хлопали, надо думать, не только снайперу-забиваке.

Дики, сидя, пнула мяч-насмешник ногой, вернула в поле, резко поднялась и развела лапами в перчатках.

— Увы! Но это я в юбке. Непривычно. Чего вы мне трусы не одолжили?

Спортсмены заржали, тренер демонстративно зажал уши, Рич смотрел с таким мудрым одобрением, что его немедля захотелось пнуть как тот мяч.

Дики вернула перчатки вратарю, тренер сказал:

— У вас, Кольты, хорошие способности. У обоих. Видно, что играли и недурно готовы. Диана, включить в команду не могу, но если будет время, приходите на тренировку. Иначе форму потеряете. Я поговорю с директором, надеюсь, он не будет возражать. Но в официальных играх, увы. Разве что нештатным помощником тренера.

— Вот! Это то, о чем я мечтала! — Дики пожала руку доброму тренеру и побежала догонять убредающего к раздевалке Белого Джо. Это был нелегкий момент, но следовало замазать свою глупость.

— Джо, третий удар был не берущимся. С меня честная десятка, но это когда коуч не увидит. Отлично размялись, спасибо!

Бежать обратно было куда легче. Дики на ходу подхватила рюкзак, братец уже взял фору и подгоняюще махал от трибуны. Переодеваться ему было уже некогда, до автобуса оставались считанные минуты.

Уже в автобусе, когда Рич натягивал толстовку поверх игровой майки, сестра свирепым шепотом осведомилась:

— Почему ты сразу не сказал, что я нравлюсь этому балбесу?

— Ничего себе «балбесу», он же мечта всех наших одноклассниц, — прокряхтел братец, сражаясь с рукавами.

— Ну и фигли? Мне-то откуда знать?

— Ди, тебе надо чувствовать такие вещи. Я могу подсказать, но я не всегда буду рядом. Тем более тебе хватает одного маленького намека, дабы осознать. Ты классно выпуталась.

— Шмондец, какой ты рассудительный. А я себя сейчас круглой дурой чувствую.

— Не преувеличивай. Ты не круглая дура, а так, слегка треугольная. Вообще, в этой части человеческих отношений осознание собственной глупости — неизбежно и обоснованно. Мы с Кэт тоже себя чувствовали дураками.

— Что-то я не замечала. Это когда же?

Рич показал ладонью чуть выше сиденья.

— Да ладно. Ты тогда еще и с горшка не встал, — не поверила Дики.

— Мелкие детали не мешают пониманию основного, — веско сообщил братец. — Да, у нас это случилось рано, и теперь у нас иные сложности. А тебе предстоит послегоршковое взросление и понимание тонкостей возникновения личных отношений. Будь бдительна и внимательна. В сущности, Джо — неплохой парень. Еще не осознающий своей популярности.

— Да и хрен с ним. Я-то каким боком к его популярности?

— Ну, возможно, ты тоже станешь популярной. Внезапно для всей нашей семьи. С точностью такие вещи никто не может предсказать, даже моя будущая теща, — Рич задумчиво вытер лицо полой футболки. — Популярность, хм… Может, это плохо, а может и наоборот. Наверное, все зависит от тебя. Но поняв, что к чему, ты среагировала очень правильно. Мяч был пропущен виртуозно.

— Вообще-то я его не то чтобы пропускала.

— Об этом я и говорю. Тонкая тема, люди реагируют неосознанно. Ничего, в случае чего, мы с Кэт всегда тебе поможем. Но думаю, ты и сама небезнадежна в этом смысле.

Глава 5

— Да поживей же! — взвыла Валери с берега.

Вода была действительно того… осенняя — близнецы повернули к берегу и живо выскочили на песок. Стив, по своей малой тренированности ограничивавшийся обтиранием, скакал вокруг мамы, с ног до головы завернутый в махровый халат.

— Летите и сразу в душ! — указала направление Валери. — Иначе унюхает и будет всем нам…

Под душем было хорошо. Видимо, теплая вода слегка сбивала правильную закаленность, но у близнецов имелось оправдание — тетя Кора обладала зверским нюхом. Особенно на все, что она считала неправильным.

По уик-эндам полагалось наносить светские визиты и знакомиться с культурными ценностями. Этих самых культурных ценностей в городе было просто одуреть сколько, к счастью, часть их не подходила близнецам «по возрасту». С светско-родственными визитами оказалось попроще: тетя Маргарет и тетя Кора. К старенькой тете Маргарет ездить было одно удовольствие: душистый чай со всяческими вкусностями и неспешные беседы. Бабуля любила слушать про школьные дела, сама рассказывала про старинные здешние времена. Время проводили интересно. И вкусно. Надоесть не успевало.

Тетя Кора, гм… Это совсем другое дело. Еще относительно молодая, строгая и стройная как бейсбольная бита, всегда безупречно одетая, с несменяемым выражением ухоженного лица… Рич считал, что она до сих пор нравится мужчинам, но они ее жутко боятся. Не удивительно, близнецы ее и сами побаивались, а уж Стив… На самом деле уж чересчур опасаться тети Коры не следовало: соблюдаешь правила и тогда всё идет как по маслу. Она была не страшная, просто холодная, как замороженная рыба. Близнецы пробовали здешнюю замороженную рыбу — удивительно, с виду рыба, а вкуса никакого. В Долине зимой рыба тоже промораживалась, но вкус-то оставался!