Шкатулка группенфюрера

– Так Кузьмина убита?! – услышал я его удивленный голос.

– Представь себе, и я преследую сейчас ее убийцу. Записывай номер «Жигулей» шестой модели белого цвета.

Пока Рыков, пыхтя от усердия и возмущения, записывал номер, я попытался подрезать машину убийцы и прижать ее к тротуару. В ответ прозвучал выстрел. И я не сразу разобрался, что в меня палит вовсе не киллер в «Жигулях», а какие-то сукины сыны из черной «Волги», повисшей на хвосте моего мустанга. Рыков, видимо, услышал звуки пальбы, и в мобильнике зазвучал его встревоженный голос:

– Игорь, отваливай немедленно. Это приказ.

От волнения майор, видимо, забыл, что разговаривает сейчас не со своим подчиненным, а с вольным художником. Тем не менее, я внял совету бывалого человека и увеличил скорость. Соревноваться в стрельбе с расторопными бандитами я не собирался, ну хотя бы по той простой причине, что у меня не было пистолета. Мне ничего другого не оставалось, как бросить «Жигуленка» и спасаться бегством. Впрочем, никто меня, кажется, не преследовал. Вокруг катили только доброжелательно настроенные к моему «Форду» железные собратья, из окон которых никто, похоже, стрелять в меня не собирался. Я сбросил скорость и оглянулся. Как раз в эту минуту «Волга» сворачивала с главной магистрали, а «Жигуленок» и вовсе куда-то пропал из поля моего зрения. Пока я перестраивался в другой ряд, прошло довольно много времени. А разворачиваться мне пришлось и вовсе в неположенном месте. К счастью поблизости не оказалось работников ГИБДД, и мой противозаконный манёвр остался безнаказанным. Не форсируя скорость, я свернул в переулок вслед за «Волгой». К сожалению, время оказалось упущено, и гадская машина затерялась на заснеженных улицах города. Зато я обнаружил белые «Жигули», стоящие на обочине, с настежь распахнутыми дверцами. Увы, в залитом кровью салоне я не обнаружил киллера. Видимо, он был настолько дорог сукиным сынам из черной «Волги», что они прихватили его с собой. Я вновь связался с Рыковым и, кажется, порадовал его своей отзывчивостью.

– Возвращайся в Черновский офис, я буду там через полчаса.

– А как с квартирой убитой Кузьминой?

– Мои ребята уже там, допрашивают твоего приятеля Седова. Все, Игорь, заканчивай с самодеятельностью. «Волгу» найдут и без тебя, а за координаты «Жигуленка» большое спасибо.

Выходит, я неправильно оценил обстановку. Бандиты на черной «Волге» стреляли вовсе не в меня. Скорее всего, они посчитали мой «Форд» всего лишь досадной помехой, мешающей им на плотно забитой машинами дороге добраться до киллера в «Жигулях». Они не прикрывали усатого убийцу, они его преследовали, и, судя по всему, настигли в глухом переулке. Убили они его или всего лишь ранили, сказать с уверенностью не могу, но, не исключаю, что незадачливый киллер изъял из квартиры убитой Кузьминой нечто важное для преследователей. Настолько важное, что они не побоялись стрелять в него среди бела дня, а потом похитить истекающего кровью человека из остановившейся машины.

Похоже, Рыков уже предупредил Чернова о выпавших на мою долю неприятностях. Во всяком случае, Шерлок Холмс успел приготовить кофе, дабы напоить им утомившегося в трудах и заботах доктора Ватсона. С вопросами Виктор не торопился, давая мне без помех наслаждаться чудесным напитком, приготовленным истинным профессионалом. Я все-таки купил на свои кровные кресло для Черновского офиса, поставил его у окна и теперь кейфовал со всеми удобствами. Резидент Шварц моим самоуправством остался недоволен, поскольку кресло, по его мнению, придавало серьезной сыскной конторе слишком уж легкомысленный вид, но смирился с неизбежным и не стал выбрасывать мою собственность на помойку.

– Лузгин обещал мне большой гонорар, если мы вытащим его из тюрьмы.

Чернов в ответ на мои слова лишь пожал плечами. Видимо, он считал, что я совершенно напрасно полез в дело нас совершенно не касающееся. Не говоря уже о том, что Семен Алексеевич Лузгин был сомнительным клиентом во всех отношениях, в том числе и материальном.

– Между прочим, среди своих поручителей и возможных спонсоров Лузгин назвал Виктора Чуева и Феликса Строганова.

– А он был знаком с графом? – вскинул брови Чернов, и на красивом его лице отразилось удивление.

Феликс Строганов являлся птицей высокого полета. Аферистом всероссийского масштаба. Его деловые связи терялись в заоблачных высях кремлевских коридоров. Нормальному человеку не только иметь с ним дело, но и стоять рядом было крайне опасно. Мы с Черновым успели убедиться в этом на собственном опыте, когда по легкомыслию оказались в центре проводимой графом Фелей комбинации. Справедливости ради надо, однако, заметить, что комбинация завершилась успешно, и на нас с Черновым пролился золотой дождь в количествах достаточных для продолжения безбедной, а местами даже роскошной жизни. В частности чудо-кресло я купил за гонорар, полученный от Строганова, и это отнюдь не самое ценное из моих приобретений.

Графа Фелю, между прочим, в свое время подозревали в убийстве Лузгина, но актер воскрес чудесным образом, очень огорчив тем самым следователя Синявина, который уже приготовил наручники для неуловимого авантюриста.

Черенов с интересом выслушал мой рассказ о минувших событиях. На сухое лицо его набежала тень. Похоже, детектив верхним нюхом почуял, что дело Сухомлинова сулит нам большие неприятности, следовательно, и немалые прибыли. Мне тоже показалось, что мы столкнулись с чем-то незаурядным, выходящим за рамки привычных для большого города экономических и криминальных разборок. Острой нужды в деньгах мы не испытывали, но это, конечно, еще не повод, чтобы отказываться от серьезного дела.

Рыков прибыл в офис как раз в тот момент, когда мы с Черновым впали в меланхолическую задумчивость. Олег, судя по виду, был расстроен происшествием. Ему обстоятельства, вновь открывшиеся в результате убийства Натальи Кузьминой, сулили большие проблемы в деле, казалось бы, уже раскрытом, когда и убийца вроде бы найден в рекордно короткие сроки и обстоятельства преступления прояснены. Теперь у адвокатов Лузгина появится шанс выцарапать незадачливого актера из милицейских застенков, поскольку обвинить его еще и в убийстве любовницы-домработницы будет весьма затруднительно. А то, что два этих убийства связаны между собой, сомневаться не приходилось.

– Я бы на месте Лузгина не слишком торопился, – сказал со вздохом Рыков, присаживаясь на стул. – Не исключено, что этим арестом мы спасли ему жизнь.

Оспаривать это утверждение майора я не рискнул. Для меня было очевидным, что убийца охотился за какой-то вещью, возможно перстнем с печаткой, а этот перстень вполне мог оказаться и у Лузгина.

– Так ты полагаешь, что это не Лузгин убил Сухомлинова? – покосился в мою сторону Чернов.

– После того как отпала версия с пьяной ссорой, очень трудно найти причину, заставившую Семена Алексеевича пойти на столь бессмысленное преступление. А что вы обнаружили в брошенных «Жигулях»? – спросил я у Рыкова.

– Только лужу крови, – вздохнул Олег. – Машину угнали сегодня утром со стоянки.

– А черная «Волга»?

– То же самое, – вздохнул майор. – Мы ее обнаружили брошенной на одной из соседних улиц. Там тоже есть следы крови. Единственное отличие: эта машина числится в розыске уже почти неделю.

Из всего сказанного Рыковым напрашивался вывод, что убийство Кузьминой и похищение киллера не являлись спонтанными действиями, иначе, зачем использовать для этих целей угнанные машины.

– Похоже, человек, убивший Сухомлинова, не обнаружил в его квартире тот самый предмет, предположительно перстень, ради которого он и затеял преступление.

– Ты хочешь сказать, Игорь, что актер спрятал перстень? – спросил Рыков.

– Сухомлинов ждал гостей, правда не ночью, а днем. Он даже просил Наталью прибраться в квартире утром. Не исключено, что он передал ей на хранение перстень. А что вы нашли в квартире Кузьминой?

– Обыск еще продолжается, – сказал Олег, – но уже обнаружились кое-какие странности. В частности – пистолет. Она сжимала его в руке, возможно, собиралась выстрелить, но не успела.

Я пистолета не заметил. Впрочем, для осмотра трупа мне просто не достало времени. В квартире я пробыл не более минуты. Но в любом случае Рыков прав, домработницы с пистолетом в руке явление не столь уж часто встречающееся в нашей замечательной стране.