Школа боевой магии. Том 2

Ефимычи ещё не пришли. Игорь Петрович, пока мы ходили, развернул бурную деятельность. Парни вынесли всё из землянки, разложили на траве. Более того, распределили по кучкам: травы и порошки — в одной, продукты — в другой, инструменты — в третьей, вещи — в четвёртой. Отдельно лежало всё, что можно использовать для переноски: мои пакеты, покрывала и носилки, в которых парни грунт вытаскивали, когда яму для землянки копали.

Землянку было жалко. Столько работы впустую! А ведь следующую ночь уже могли бы под крышей ночевать! Копали-копали, и всё коту под хвост! — и кот вон он, Дёма… И где он был, когда я глупости совершал?

Но ничего не попишешь. Надо переселяться.

Я посмотрел на продукты — сколько их у нас осталось — и расстроился. Получалось, что запас совсем небольшой. Конечно, грибы и ягоды нас выручали, но их было мало, всё-таки нас двадцать семь человек!

Глава 14

Сама собой проскочила мысль, что в лесу живём, а без мяса… Рыбину вспомнил, которую Григорий Ефимович гладил. Но тут же понял, что я бы ту рыбину есть не смог, она для меня стала личностью со своим характером, со своей целью. Или смог бы?.. Если бы больше нечего было…

Пока я рассуждал, из леса вышел Николай. На плечах он тащил косулю. Мёртвую.

Николай шёл тяжело, видно было, что запарился, пока нёс тушу.

Свалил мёртвое животное на землю и бессильно опустился рядом.

— Там ещё грибы, сходите кто-нибудь… — сказал он, еле дыша. — У ручья лежат… В котелке.

Парни столпились вокруг него, начали рассматривать косулю. Девчонки тоже подошли.

— Она ногу сломала, — как бы оправдываясь, объяснил им Николай. — Ну я её… Чтоб не мучилась…

Действительно, было видно, что передняя нога чуть ниже коленки сломана. И перерезано горло. Николай был весь перепачкан кровью косули.

— Отлично! Молодец! — похвалил его Игорь Петрович, тоже подходя к косуле. — теперь нужно, чтобы мясо не пропало. Давайте-ка, ребята, помогите! Николай, где нож?

— Там, с грибами остался, — ответил Николай и коротко глянул на меня.

И тут я понял, что мне его не переплюнуть! Николай убил живое существо! Не комара прихлопнул, а добыл кое-что покрупнее! Что такое портал по сравнению с настоящей добычей, пусть даже и из милосердия!

Настроение испортилось окончательно. Радоваться надо бы, что у нас теперь есть мясо, а я смотрел то на Николая, то на Марину. И видел восхищение в глазах моей девушки…

Блин! Она восхищалась Николаем! Он беспомощному животному перерезал горло, оборвал биение жизни и теперь весь в крови своей жертвы… а она восхищается…

— Надо было Агафью Ефимовну позвать, она бы залечила косуле ногу, — ляпнул я и поёжился от того, каким взглядом наградила меня Марина. Да и остальные парни тоже. Как будто я сказал что-то… не знаю… что-то, о чём говорить нельзя.

— Зато у нас теперь есть мясо! — нарочито кровожадно сказал Игорь Петрович, принимая у кого-то нож и проверяя его остроту.

Я не видел, кто принёс нож и грибы, да это было и не важно. Важно то, что Марина сидела рядом с Николаем, около его добычи.

Смотреть на это я не мог. Я взял пакеты, заполнил их под завязку продуктами и поволок на новое место.

Я шёл и смотрел по сторонам, может, тоже где увижу косулю со сломанной ногой и тоже смогу добыть мяса для всех… Но косуль не было видно — ни раненых, ни здоровых.

И тут я задумался: а кем вообще населён здешний лес? Птиц я слышал. Рыбу в воде видел. Косулю… Косулю тоже видел. Комаров ощущал, к счастью, немного. Но есть же кто-то ещё? Должны быть…

Пакеты становились всё тяжелее и тяжелее — я явно погорячился, набирая продуктов. Но не выкладывать же! Дойду потихоньку…

Останавливаясь в очередной раз передохнуть, я подумал: «Интересно, если есть косули, наверное, есть и хищники?»

«Понятно, есть! — фыркнул Чёрный. — И волки, и медведи и рыси…»

И тут я понял, что иду один.

Я один в тайге. Абсолютно беззащитный!

Я пошёл быстрее, настороженно оглядываясь. А потом и вовсе рванул со сверхсветовой скоростью, не замечая веса переполненных пакетов. Откуда взялись силы? И куда делась усталость?

Вроде бы позади меня кто-то кричал, но мне слышалось рычание, и я только добавлял скорости.

Я бежал и успевал лишь различать, куда поставить ногу, чтобы не запнуться и не упасть. Я бежал в кедрач. Как домой. Под защиту прочных стен и надёжной крыши…

И только когда оказался на месте, до меня вдруг дошло, что тут всё открыто и никакой защиты нет — ни стен, ни потолка, ни двери, которую можно было бы захлопнуть за собой и запереть на замок.

Я без сил опустился на землю. Если за мной гнался медведь, ему ничего не стоит подойти и…

О том, что медведь может со мной сделать, я старался не думать и на ухмылки Чёрного внимания не обращал.

Зато он уже не просто ухмылялся, а веселился, и куда только меланхолия его подевалась?

Из-за кедра вышел Боря.

— Отлично! — прокомментировал он, забрал пакеты и принялся освобождать их прямо на землю под ближайшим кедром.

— Боря, а мы землянку тут будем строить? — спросил я.

— Нет, конечно! Какая здесь, в кедраче, землянка? — Боря показал на корни. — Тут скалы внизу, корням расти некуда. Думаешь, они просто так на поверхность вылезли?

Я смотрел на корни и думал: «Как же так? Как мы без землянки? А хищники?!»

Забавно, раньше меня вообще не смущала необходимость спать под открытым небом. Теперь не то что спать, находиться тут было страшно.

В кедрач пыхтя зашёл Арик.

— Ты чего побежал? — обиженно накинулся он на меня. — Я чуть не заблудился! Думал, всё, останусь один в тайге!

Я смотрел на Арика и не понимал, как он тут очутился. Он же был там, рядом с косулей…

Воспоминание о Николаевой добыче резануло, и я постарался подавить его, медленно объясняя себе, что Арик не остался любоваться Николаевым триумфом, а пошёл помогать мне переносить лагерь на новое место. Он шёл позади меня, а я убежал…

Признаться другу, что я убежал, потому что думал, что сзади меня рычит медведь, я не мог. Поэтому соврал: