Школа монстров

– Вон, смотри! – Глория указывала на что-то сквозь раздвижные стеклянные двери. – Вон там, за палаткой, слева от чайного сервиза. Видишь, видишь?

В стекле отразилась растрепанная девчонка со спутанными черными волосами и неухоженными ногами, в полосатых пижамных портках, натянутых под мини-платье.

– Ну что? Видишь? – спросила Глория.

– Не-а! Ничего не вижу.

Мелоди соврала. Она видела свое собственное отражение, и впервые в жизни оно не выглядело ужасным. Она была красива.

Глава 10 Сборище монстров

Фрэнки спала как цыпленок с отрубленной головой: ее мозг и ее тело жили каждый своей, отдельной жизнью. После пяти часов нудного восстановления швов – причем Виктор настаивал, чтобы все это время они смотрели новости, – Фрэнки уложили под свежее электромагнитное покрывало, и теперь сквозь ее контакты струился теплый ток. Но ее мозг метался в панике.

Все то вранье, что она наговорила Вив и Вику, назойливо кружилось у нее в голове, точно заевшая пластинка с танцевальной музычкой.

Вивека: Виктор! Иди сюда, Фрэнки плохо!

Виктор: Что случилось? Ты ранена? (Вивеке.) Она ранена? (Фрэнки.) С тобой все в порядке? Где твой зонтик?

Фрэнки: Все в порядке, пап, я просто немножко замерзла и устала. (Пауза.) Пап, а ты знаешь, что крысиные усы сводят шрамы?

Виктор: Что-что?! (Вивеке.) Она бредит? (Фрэнки.) Фрэнки, ты меня слышишь? Ты сознаешь, где находишься?

Фрэнки: Да, пап.

Виктор: А где остальные девочки? (Поднимает ее и несет на ее железную кровать.)

Фрэнки: Они решили после библиотеки пойти в кино. А я же вам обещала, что вернусь домой! Вот я и ушла. (Если это ложь во спасение, почему же от нее делается так противно?)

Вивека: Что же они тебя не подвезли? (Она включает яркий верхний свет и кладет руку на плечо Фрэнки, отчего вся сцена становится похожа на допрос.)

Фрэнки: Э-э... ну, они предлагали меня подвезти, но я боялась, что они опоздают...

Виктор: Ты могла бы позвонить нам и спросить, можно ли пойти с ними в кино! Конечно, мы бы разрешили, тем более если бы знали, что иначе тебе придется идти домой одной под дождем!

Фрэнки: Да нет, все нормально. Я просто устала. Можно, я отдохну, ладно?

Виктор (промокая швы чем-то холодным и влажным): Конечно-конечно! Лежи, отдыхай! (Вивеке.) Они как будто сгорели!

Вивека (вполголоса): Может, просто размокли и порвались от ветра?

Пока родители суетились, рассуждали, тревожились, ухаживали за ней, восстанавливали швы, слушали местные новости, Фрэнки все пыталась вернуться на тот воображаемый пляж, где они резвились с Бреттом. И наконец ей это удалось – но и там тоже шел дождь.

В какой-то момент Фрэнки, видимо, заснула, потому что она не помнила, как родители выключили свет и вышли из комнаты. Но в течение последнего часа она лежала в постели, слушая, как Гламурки роются в опилках, и гадала, как объяснить девочкам свое таинственное исчезновение. Соврать родителям насчет поездки в спа было несложно. Но как человеку-розетке впарить друзьям старый дохлый аккумулятор? Тут все-таки требуется практика!

Бу-у-бу-у!

Фрэнки выключила «Кармен Электру» и подняла голову.

Бу-у-бу-у!

Одно из двух: либо в доме завелась сова, либо родители подбирают новый звонок для телефона...

Она посмотрела на Гламурок, ожидая, что те будут скрести стекло, готовясь либо драться не на жизнь, а на смерть, либо убегать от крылатого хищника. Но крысы уснули, свернувшись пушистыми белыми мячиками.

Бу-у-бу-у!

– Алло? – ответила Вивека. Голос у нее был озабоченный. За стенкой было плохо слышно. – Да, понимаю... Приедем, как только сможем.

Несколько секунд спустя по гладкому полу зашлепали босые ноги, послышался скрип раздвигаемых дверей шкафа, в туалете спустили воду...

В кино такие полуночные звонки обычно означают, что кто-то умер. Или что на фабрике пожар. Или что инопланетяне выжгли круги на полях. Но это была реальная жизнь, и Фрэнки понятия не имела, что произошло.

Ее дверь приоткрылась. Узкая полоска света из прихожей расширилась, точно японский складной веер.

– Фрэнки! – шепнула Вивека. Она уже успела накрасить губы фиолетовой помадой.

– А? – Фрэнки сощурилась от света.

– Вставай, одевайся. Нам надо кое-куда съездить.

– Что, прямо сейчас?! – Фрэнки взглянула на телефон. – Четыре часа утра!

Вивека застегнула куртку своего черного спортивного костюма «Juicy». В воротнике на миг мелькнули контакты.

– Мы выезжаем через три минуты!

За спиной у нее виднелся Виктор, разливавший кофе в две термокружки.

Фрэнки вскочила на ноги. Пол был холодный. Свежие швы тянули кожу.

– Мне только на то, чтобы наложить косметику, полчаса нужно!

– Забудь о косметике. Надень куртку с капюшоном и длинным рукавом.

– А куда мы едем? – спросила Фрэнки, раздираемая возбуждением и страхом.

– По дороге объясню.

Вивека вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой.

Дождь перестал, но ветер свистел по-прежнему. Мокрая мостовая тупичка блестела в серебряном свете луны, напоминая Фрэнки огромную миску молока. Только вместо кукурузных хлопьев она была наполнена облетевшими листьями.

– Куда мы едем? – спросила Фрэнки у Виктора.

Он только зевнул в ответ, задом выезжая из гаража.

– У нас собрание, – сказала Вивека. Ее голос звучал слегка озабоченно.

– Что, в университете?!

– Да нет, другое собрание, – ответил Виктор, не сводя глаз с красных габаритов едущего впереди «Prius». Несмотря на ранний час, машин на Рэдклиф-вэй было на удивление много.

– Слушайте, я же не вчера родилась! – рявкнула Фрэнки. – Что-то случилось, это же ясно!

– Фрэнки! – Вивека обернулась к ней. На миг машину заполнил аромат ее гардениевого масла для тела. – Помнишь, мы тебе говорили, что мы в Сейлеме такие не одни?