Школа на краю империи

Правдоподобная, кстати, версия.

Мойры появились на Земле ещё при инопланетных колонизаторах. И явно не на пустом месте. Очень я сомневаюсь, что одарённые — плод естественной эволюции хомо сапиенсов.

— Вы, наверное, заметили, — продолжил наставник, — что период, о котором идёт речь, совпадает с Поздней Архаикой. Предтечи были свидетелями описанных мной потрясений. И, безусловно, могли вмешаться, но почему-то не сделали этого. Из некоторых источников стало известно, что редактирование судеб не работало в областях, занятых колониями пришельцев. Высокая Архаика — это эпоха, когда Предтечи замкнулись в себе и сосредоточились на строительстве звездолётов. Ситуация в мире их больше не волновала.

— А разве мойры не пытались влиять на самих Предтеч? — спросил Ираклий.

Учитель снисходительно улыбнулся:

— Могут ли повлиять на нас муравьи, ползающие по двору? Или рыбы в пруду? Слишком велик технологический разрыв между культурами. Артефакты Предтеч надёжно защищали их от любых действий человека.

Историк на несколько секунд задумался, глядя в окно.

— Итак, мойры куда-то пропали, но вновь появились спустя тысячелетия. Вершители объединились в группировки по три-пять человек, схлестнулись на рубеже двадцать девятого и двадцать восьмого тысячелетий до нашей эры. То было поколение философов. Каждая группировка придерживалась собственной концепции развития планеты. Началось позиционное противостояние. До нас дошли и отголоски баталий за наследие Предтеч. Как только мойры осознали, что пришельцы окончательно покинули Землю, в бывшие колонии чужих стали снаряжаться экспедиции. Нередко отряды враждующих группировок сталкивались, вырезая друг друга. Часть мойр погибла в это время, жертвуя личной безопасностью ради добычи ценных артефактов.

— А когда появились Кормчие? — спросила девушка с каре из третьего ряда.

— Вот мы и подошли к краеугольному событию для всей планеты, — провозгласил Шахин. — Момент, когда мойры решили договориться, однажды наступил. Примерно пять тысяч лет назад бессмертные основали тайное общество Кормчих. Была выработана единая стратегия управления планетой. И основной постулат этой стратегии — нераспространение информации о Предтечах среди смертных.

— Постойте, — раздался голос с галёрки, — так ведь все знают о Предтечах. О них по телеку рассказывают.

— Официально одобренная версия, — кивнул учитель. — Сильно упрощённая. И, естественно, никто вам не скажет, что мойры сами охотятся за артефактами. Они готовы перегрызть глотку любому клану или техномистическому обществу, если те попытаются присвоить что-то реально полезное.

Я сделал зарубку на будущее.

Фиг его знает, насколько полезными Кормчие считают домоморфов. Для меня эти штуки чрезвычайно полезны, но бесы наверняка видели и не такое...

Поведал Шахин и другие вещи, проскальзывая через эпохи. Поверхностный обзор, чтобы сформировать в нас понимание происходящего. Я обратил внимание лишь на самое важное. Во-первых, никто не знает, как мойры ухитряются воздействовать на линии судьбы. Редкие информационные утечки намекают на некие «чертежи» или «конфигурации». Непонятно, выстраиваются ли цепочки причинно-следственных связей в сознании мойр или наносятся на какие-нибудь чувствительные поверхности. Используется ли в процессе редактирования артефакторика? Нет ответа. Речь идет о магии или паранормальных способностях? И тут сплошные гипотезы.

Второе: у Кормчих нет постоянной «регистрации». Совет собирается в разных городах и странах по взаимной договорённости. Общение поддерживается через личных телепатов. По идее, мойра будет твоим соседом, и ты даже не догадаешься, что этому чуваку несколько тысяч лет.

В-третьих, Великий Чертёжник, сильнейший Кормчий всех времён и народов, создал одарённых второго порядка лишь в 1022 году нашей эры. Да, здесь жил Иисус. Религия оказала значительное влияние на цивилизацию, но откровенного трэша не было. Ни тебе крестовых походов, ни классической инквизиции, ни испанских завоевателей в Южной Америке. Более того, американские культуры спокойно развивались, создали супердержаву под названием Наска и первыми вышли на контакт с европейцами. Колумб ничем великим не прославился и всю жизнь торговал специями с Индией.

Наиболее сильно власть мойр отразилась на военной истории. Отсутствие пушек, огнестрельного оружия, динамита и взрывчатки привело к тому, что правители сражались друг с дружкой по старинке. И бесконечно совершенствовали приёмы владения холодным оружием. Сначала развивались доспехи, потом археологи выкопали весёлые артефакты, а каббалисты мистических сообществ расшифровали архаичные записи Предтеч и научились конструировать големов. С развитием паровых двигателей и ДВС в производство поступили первые механикусы. И здесь не обошлось без артефакторики. Мойры разрешили мехов и големов лишь по одной причине — они были неразрывно связаны с одарённостью. Первых водили пилоты со сверхспособностями, вторые конструировались каббалистами.

Прозвенел звонок.

Я вспомнил, что сейчас в графике значится большой перерыв с обедом в школьной столовой. Целых сорок минут, а затем — рукопашный бой. Странное решение, тренироваться удобнее на голодный желудок. Или очередной хитрый финт со стороны администрации? Съешь много — получишь по кумполу. Следи за собой, будь осторожен.

***

Столовая — это зло.

В любых школах, вне зависимости от времени и страны, слабаки здесь чувствуют себя неуютно. Кого-то унижают, обливая супом. У других забирают котлеты и булочки. Третьим плюют в стакан с чаем. Я подобрался, ожидая от этой локации любых сюрпризов.

Располагалась столовая в отдельном здании, соединённом с учебными корпусами длинной галереей. Тянулась галерея на уровне второго этажа, образуя арку. Здание я видел ещё в первый день своей инкарнации — неприметный кубик, отгородившийся от школьного двора клумбами и высокими кустами. Повара хозяйничали внизу, а второй ярус представлял собой огромный зал с колоннами. Никаких архитектурных излишеств. Простые деревянные лавки и столы на шесть человек. Плоские светильники, лепнина на потолке.

По дороге я ловил на себе злобные взгляды одноклассников.

Не всех, но некоторых.

Веселье началось, когда мы с Ираклием стали мыть руки. Открытая ниша с умывальниками располагалась прямо у выхода на галерею. Слева я увидел лестницу, ведущую на первый этаж. Справа — двери мужского и женского туалетов. О предназначении дверей я догадался благодаря гендерным отметкам — символам Марса и Венеры. Даже в таких мелочах ощущается различие между двумя мирами...

Крутанув краник, я потянулся к мылу, и в этот момент кто-то толкнул меня в плечо.

— Двигайся, грязнюк.

Сложение у меня хлипкое.

От удара я потерял равновесие и навалился на жилистую девчонку с прямыми волосами, выкрашенными в чёрный цвет. Девушка вскрикнула и вызверилась:

— Охренел, мелкий?

По виду она была младше меня на год.

Бугай справа заржал.

Недолго думая, я сложил пальцы в форму змеи, ткнул наглеца в сонную артерию и с удовольствием проследил, как упитанная туша валится на кафель, скользнув подбородком по умывальнику. Сделав шаг в сторону, разворачиваюсь лицом к девушке. У малолетки в глазах застыло изумление.

— Ты...

— Хочешь дуэль?

— Мммм... Не сейчас. Я с тобой позже разберусь.

Выдав эту невразумительную тираду, школьница завинтила кран и юркнула в толпу.

— Чума, — охренел Ираклий. — Ты сегодня весь день отжигаешь. Что случилось?

— Просветление, — изрёк я, домывая руки.

— А я так могу?

— Конечно. Приноси мне в жертву творог, котлеты и колбасу. Однажды явится светлый дух Предтеч и научит тебя драться.

— Издеваешься, — догадался кучеряшка.