Школа обмана

Так завершался бурный тысяча девятьсот девяносто первый год и приходил полный надежд и планов девяносто второй, который, по мнению Родика, должен был стать годом огромных финансовых и производственных свершений, годом достижения самой значимой, как ему казалось, Цели.

6 глава

Главное всюду — начать: начало — важнейшая часть дел.

Авсоний

Новый год Родик встретил с семьей дома. Решили никуда не ехать, поскольку он двенадцатого января вместе с Борей (тот, изображая рьяного семьянина и оставив своих сотрудников в Танзании, прилетел на праздник в Москву), Игорем Николаевичем Сировичем и его коллегами вылетал в Дар-эс-Салам. Планировалось длительное пребывание в Танзании. Как говорится, «до победного конца». Необходимое оборудование для геолого-разведочных работ уже находилось в Танге. Там же Боря успешно запустил сушилку и изготовил на ней пробные партии зеленого кардамона, хотя с сырьем пока было трудно — сезон еще не начался, и пришлось доставлять его из отдаленного района, где кардамон частично успел созреть. Отправлять эти партии на международную сертификацию не имело смысла, поскольку при промышленном производстве могли появиться отличия. Поэтому ограничились предварительным анализом в Москве. Результат превзошел все ожидания. Содержание Д-барнеола, барни-лацитата, камфоры, неролидора, линалола было близко к верхнему пределу требований при выходе сортированного зеленого кардамона — почти шестьдесят процентов. Это в двадцать— тридцать раз превосходило показатели, получаемые даже при сушке с использованием дровяных печей и сушильных камер статического типа, только внедряемых в Танзании. Экономика выглядела более чем фантастической, а учитывая то, что все мировое производство такого продукта не превышало пяти тонн в год, маячила возможность поглотить весь мировой рынок и стать практически монополистами. Основным же поставщикам — Индии, Цейлону, Шри-Ланке и Гватемале — оставить рынок дешевого желтого и черного кардамона. Танзанийцев, с одной стороны, такая перспектива радовала, а с другой — пугала необходимостью ликвидации огромного для страны количества рабочих мест и возникновением связанной с этим социальной напряженности. Давний спор Родика и мистера Мбаго о технологической революции, ручном труде и путях развития Африки вспыхнул с новой силой.

Мистер Мбаго считал необходимым сохранить имеющиеся рабочие места и даже увеличить их количество. При этом выпуск зеленого кардамона ограничить десятью — пятнадцатью тоннами в год, что, по его мнению, не повлияет на мировые закупочные цены и оставит прежним соотношение сил на рынке как внутри страны, так и за рубежом. Он вообще опасался каких-либо резких изменений. Родик придерживался совершенно противоположной концепции. Он хотел взорвать рынок. Для этого надо было изготовить столько зеленого кардамона, сколько позволяли производственные возможности. По его оценкам, это составляло более ста пятидесяти тонн, а если научиться сохранять сырье, то и больше. Цены при этом, по его расчетам, должны были уменьшиться в два-три раза. На этом фоне следовало организовать дополнительный демпинг и «задушить» других производителей. Что же касается социальных проблем, то он предлагал обратиться в правительство по поводу выделения пособий по безработице из средств, получаемых в виде налогов и других сборов при продаже зеленого кардамона. Он резонно полагал, что переводить хорошее сырье в дешевый желтый кардамон нерационально с любых позиций.

Спор этот пока носил теоретический характер. Все это понимали и не вмешивались, ожидая, что будущее расставит все по своим местам. Удивительно, что даже после общения с коммерсантами из Поти, недвусмысленно намекнувшими на возможные проблемы при входе в существующий бизнес, ни Родик, ни мистер Мбаго не приняли в расчет ущемление интересов многочисленных посредников и спекулянтов, живущих продажей кардамона. Будучи воспитаны на социалистической государственной монополии, они полагали, что карт-бланш от правительства дает им право по своему усмотрению управлять ситуацией.

Ничто уже не могло остановить промышленное производство, начало которого запланировали на конец января. Причем выпуск продукции было решено начать без сертификации, а образцы для исследования в Международном биохимическом центре отобрать из первых партий. Такое решение было полностью экономически оправдано, поскольку реализация готового кардамона, требующая наличия сертификата, планировалась на весну, а риск получить не тот продукт при производстве, судя по заверениям Бори и анализам пробных партий, практически равнялся нулю. Казалось, что все ясно — и с чего начать, и чем все должно завершиться.

Последние дни перед отлетом Родик провел в возбужденно-приподнятом настроении. Хотелось побыстрее приступить к работам в Танзании, и даже лыжный поход с женой и дочкой не доставил ему обычной радости. Его душа и мозг уже находились в Африке. Он еще и еще раз прокручивал в голове основные этапы предстоящих действий, стараясь найти в них что-то новое, не до конца продуманное. Спал он мало, а когда наконец засыпал, сознание порождало сны, в которых снова возникала Африка.

Перелет из Москвы в Дар-эс-Салам прошел для Родика на редкость легко и быстро. Это, вероятно, было связано с Игорем Николаевичем Сировичем, оказавшимся на редкость хорошим собеседником и человеком с очень близким Родику кругом интересов и жизненных устремлений. Игорь Николаевич был лет на пятнадцать старше Родика, но это никак не влияло на их отношения.

Родик имел давно сложившееся представление о геологах. Он считал, что это опытные и закаленные трудностями люди, способные переносить неудобства и невзгоды полевой работы, умеющие все делать своими руками, обладающие навыками для решения любых задач — от организации коллективов до обыденного приготовления пищи, обустройства жилья, охоты и рыбалки. Именно таким, судя по рассказам Юры и подчиненных, был профессор Сирович, прошедший пешком почти всю страну и имеющий глубокие познания не только в области геологии и геммологии, но и в производстве ювелирных изделий и огранке камней.

Внешне Игорь Николаевич тоже выглядел как типичный геолог: окладистая борода, по-спортивному подтянутая фигура, несколько сгорбленная, вероятно, от частого ношения рюкзака, гладко зачесанные волосы, загрубевшее лицо, по которому трудно было определить возраст. К тому же Игорь Николаевич мог и любил выпить, при этом почти не пьянея, и это добавило ему авторитета в глазах Родика.

С первых минут общения Родик понял: все рассказы про достоинства Игоря Николаевича — правда, и пожалел, что они не познакомились раньше. Для Игоря Николаевича это была первая поездка за рубеж, и потому он пребывал в состоянии почти эйфорическом, что придавало их беседам дополнительной остроты и занимательности.

Родик больше слушал, чем говорил — а такое происходило с ним очень редко. За время полета они смогли обсудить огромное количество вопросов, но было ясно: интересные темы еще не исчерпаны. Родик уже жалел о скором расставании — Игорю Николаевичу предстояло сначала заняться изучением карт и различного геофизического материала в Дар-эс-Саламе, а потом отправиться в глубь страны для оконтуривания участков добычи минералов, разработки проектов будущих поселков, водных стоков и проведения других исследований, необходимых для намеченных горных работ.

Родик же должен был организовать деятельность предприятия в Танге и, кроме того, обеспечить материально-техническое снабжение экспедиции Сировича.

7 глава

Лишь в конце работы мы обычно узнаем, с чего нужно было ее начинать.

Б. Паскаль

Вот уже две недели Родик работал в Танге. Весь коллектив разместился в небольшой гостинице на окраине города. Ее выбор в основном определялся ценой и территориальной близостью к производственной площадке. Гостиница была не очень благоустроенной, и в представлениях Родика ее сервис никак нельзя было отнести к какой-либо категории, даже если забыть о возможной звездной классификации. Лена уехала в Москву, и в целях экономии Родик поселился в одной, хотя и очень большой, комнате с Борей. Они называли ее штабной. Такое название, привычное для Родика со времен студенческих строительных отрядов, прижилось, и вскоре все стали использовать его, тем более что оно полностью соответствовало ее назначению. Здесь собирались после трудового дня, чтобы пообщаться, закусить и выпить. Здесь же Родик работал, как в офисе, поскольку на производственной площадке никаких условий для этого не было. Здесь он выдавал зарплату. Сюда мистер Мбаго приносил корреспонденцию, включая личные письма из Москвы. Сюда же сдавали свою корреспонденцию сотрудники для отправки в Москву. Здесь наконец хранилось самое ценное оборудование и документация.

Такая организация оказалась удобной еще и потому, что в штабной комнате почти круглые сутки находились либо Родик, либо Боря. Это решало проблемы со связью, а координировать по телефону и факсу приходилось очень многое.

Смущало Родика лишь то, что он спал достаточно чувствительно. Боря же ночью часто разговаривал сам с собой и издавал много других звуков, будящих Родика, особенно в предрассветные часы. Проснувшись, он обычно долго не мог заснуть. Ему начинало казаться, что из-за москитной сетки усиливается духота, но откинуть ее не решался. Он мучился, вертелся, а утром на руках и ногах обнаруживал рисунок, повторяющий тот, что был выткан на москитной сетке. Сначала он удивлялся, но вскоре понял: комары умудрялись искусать его, когда он, ворочаясь, прислонялся к сетке.

Однако эти страдания продлились недолго. Спустя несколько дней после отъезда Лены Боря, не способный существовать без женщины, стал с вечера исчезать, а появлялся только утром. Родик, привыкший контролировать ситуацию и опасающийся за Борину жизнь и здоровье, попытался прекратить его похождения. Произошел тяжелый разговор. Боря смирился, но вместе с этим у него появились чудачества, мешающие работе. Пришлось подключить мистера Мбаго и найти безопасный, по мнению танзанийцев, вариант. Боря же после этого вообще практически перестал ночевать в гостинице.