Школа волшебства

За следующие три дня я сумел дойти до развалин, обозначенных в записях. По пути хищники начали встречаться чаще, но таких нюхачей, какими были два чешуйчатых, больше не было, а единственного дрокула я обошел по большой дуге.

— Это получается, вот эта стенка и есть развалины? — разочарованно сказал я, глядя не нечто каменное высотой два метра и длиной четыре.

Больше ничего, напоминающее хоть какое-то строения, я не видел. Прошел вперед, даже в одном месте снял дерн и выкопал небольшую яму, но ничего каменного не обнаружил. Если здесь и было что, то деревья, трава и кусты поглотили это многие тысячелетия назад. Вернулся к стенке и от нее пошел зигзагом, внимательно разглядывая все вокруг. Отходил в каждую сторону не более ста метров, чтобы не отклониться в сторону. Если не получиться так, то вернусь и двинусь в другую сторону. Прошел по прямой метров пятьсот и только сейчас понял, что мне не нравилось — исчезли все животные, хотя еще какой-то километр назад их видел достаточно.

— Что-то тут нечисто, — подозрительно сказал сам себе и, достав записи, принялся более внимательно рассматривать нарисованную часть карты и читать подписи.

Если учесть погрешность карты и предположить, что я мог уйти немного в сторону, то я, вероятно, просто еще не дошел до обозначенных развалин, поэтому и нашел всего одну стену. Просчитав где и в какую сторону я мог отклониться, я сделал шаг в нужном направлении — земля у меня ушла из-под ног, и я провалился под землю. Войдя в транс, увидел под собой груду камней и просчитал наиболее безопасный вариант падения. Если то можно так назвать. Помня об усиленном ударе, в опорную правую ногу направил внутреннюю энергию. Боль в ноге от удара о камень отдалась где-то на задворках сознания, а вот следующий упор на эту же ногу отдался такой болью, что я не смог удержать транс, и вскрикнув, покатился по земле и, ударившись головой о камень, потерял сознание.

Проснулся от боли в ногах, приподнялся на локтях и успел заметить, как серая тень метнулась за камни. Осмотрел место и приметил прокушенную штанину, а еще почувствовав онемение в месте укуса, которое начало быстро распространяться по ноге. Загнав остатки внутренней энергии в ногу, нашел сумку, достал целительский амулет и, закатав штанину, приложил в ране. Прохладой окуталась моя правая нижняя конечность, но накопитель быстро иссяк.

— Это что же яд у этой твари? — изумился я и достал второй амулет.

Посмотрел магическим зрением на ногу — зелено-коричневое пятно находилось в месте укуса, а вокруг него образовалась изумрудная сеть, тянущаяся к амулету.

— Плохо дело, — пробормотал я, — оно и не думает уменьшаться.

Это верно — все, на что хватало амулета с первым уровнем заклинания исцеления, это сдерживать распространение яда. Вздохнув, я достал нож, чуть расковыряв рану и принялся выдавливать из нее кровь с ядом. Удивила кровь, оказавшегося такого же цвета, как рана в магическом зрении. Опять посмотрел с помощью магии — медленно пятно начало уменьшаться. Я еще минут пять раздумывал над тем, как еще помочь, пока я не вспомнил о покупках у эльфа. Откупорив эликсир, я капнул в рану несколько капель, а затем смазал место укуса мазью. Даже с такой помощью пятно уменьшалось медленно, хотя и быстрее, чем ранее. Я с ненавистью посмотрел туда, где скрылась серая тень.

На валуне сидела крыса, обыкновенная крыса, только размерами не менее полуметра, и внимательно наблюдала за мной. По ее взгляду, стало понятно, что она как минимум полуразумна, а может быть, обладает низшим разумом. Насколько я помнил, крысы никогда не были одиночками, поэтому сильнейшее желание ее подстрелить пришлось погасить усилием воли. Воевать здесь со всей стаей мне как-то не хочется, а так глядишь, разойдемся мирно. Посмотрел вверх — отверстие находилось на высоте пяти метров, и было не более двух метров в диаметре. Подобраться к нему невозможно, никаких веток над ним не наблюдалось, а то бы привязал паутину к болту, выстрелил и вылез бы по ней, правда, сильно намучившись. Осмотрел место падения — количество веток было небольшим, но на несколько готовок горячей еды хватит.

Сегодня четвертый день, когда я нахожусь в подвале дома. То, что это именно подвал, я за это время успел убедиться, обследовав его. На мое счастье я не оказался в каменном мешке, так как в одном месте начинал тоннель, но я туда не рискнул ходить. Причины, по которым я находился здесь, были две. Первая, это состояние моего здоровья, которое я восстанавливал, в том числе с помощью горячей пищи. Вторая — необходимо было полностью зарядить все свои амулеты и накопители, а с моим запасом энергии дело это не быстрое. Ну и самое главное — сделать амулеты со светляками, благо я взял с собой парочку маленьких заготовок. А именно сегодня я вдруг отчетливо осознал: «Пора». Уходить, как и до этого, я решил на рассвете.

Когда я собирался, то снова заметил наблюдателя. Вообще-то после того раза хозяева подземелья больше не нападали. В первую ночь я вообще не спал, ожидая нападения, но его не последовало, а под утро меня сморило и я уснул. А проснувшись утром, просто увидел наблюдавшего за мной крысюка. Убедившись, что я проснулся, он скрылся из виду. После этого случая я почти не опасался местных жителей.

Всего метров пять прохода были искусственным сооружением, дальше же я попал в естественную пещеру, но пройдя метров сто понял, что это лабиринт. От небольшого грота отходило аж три ответвления. Я сориентировался в направлении и пошел в тот, что левее, а через метров двести наткнулся на четверку крыс. Они не уходили с дороги и при моем приближении создали нечто среднее между писком и свистом, но, несомненно, угрожающее. «Понятно», — подумал я, — «Вступать в конфликт с существом, справившимся с их ядом, они не желали, но защищать какие-то свои схроны будут». Это лишний раз подтвердило мое мнение об их разуме. Развернулся обратно.

Не меньше недели по моим подсчетам я блуждаю в подземном лабиринте. Пришлось значительно уменьшить рацион, и теперь я питался всего один раз. Первые два дня я шел только туда, куда меня пускали подземные жители и в это время я съел большую часть вяленого мяса, поскольку готовить было просто не на чем. Затем мне повезло и я вышел к небольшой подземной речке. Воды стало вдосталь, а на берегах можно было собрать ветки и траву, неведомыми путями попавшие сюда, поэтому появилась горячая пища. Дорога к верховью привела меня к трехметровому водопаду, где на уступ, с которого падала вода, забраться невозможно. Поэтому сейчас я двигаюсь вниз по течению. Крысы вблизи воды не селились, так что никто мне больше не чинил никаких препятствий.

Шум падающей воды я услышал заранее, а завернув за угол, увидел и куда она падает. Почти круглое озеро, не менее тридцати метров в диаметре, было покрыто рябью от падающей воды. Но для меня самое главное было то, что на другом берегу находилась арка, светящаяся бледным желтоватым цветом. Куда она вела, я не знал, как и был без понятия, где нахожусь, поскольку ориентацию потерял еще в первые два дня. Теперь остается только перебраться на тот берег.

Легко сказать, да тяжело сделать. С правой стороны я смог продвинуться все на какой-то десяток метров, далее отвесная скала прекратила эту попытку. Левая сторона оказалась более удачной и теперь меня и арку разделяли всего десять метров, пройти которые я не мог. Идею добираться вплавь я оставил на крайних случай, поскольку даже с использованием внутренней энергии я не был уверен в благополучном исходе, так как температура воды была близка к замерзанию. Теперь я сосредоточено рассматривал арку и то, что находится рядом, пытаясь найти приемлемый вариант переправы. Точнее он был всего один — попытаться при помощи арбалета, болта и паутины соорудить себе канатную дорогу. Вот и высматривал место, куда можно воткнуть болт, но все тщетно. Но тут я обратил внимание на нечто, похожее на перекладину или балку. Если забраться выше и точно выстрелить, то болт может совершить оборот вокруг нее и тем самым закрепит паутину.

Посмотрел на скалу рядом со мной: уступ есть, камень не гладкий, значит можно попытаться взобраться. Снял все лишнее с себя и сложил в сумку, к которой привязал один конец паутины. Второй привязал к своему поясу. Первые два метра дались довольно легко, зато дальше я застрял — уступ, за который я цеплялся, был настолько узкий, что пальцы с него соскальзывали. Попробовал усилить их энергией и у меня вроде получилось, но как только я полностью повис на пальцах, те начали сползать. В отчаяньи пожалел, что у меня отсутствуют когти, как у эльфийского карта, и как наяву представил как они впились бы в камень. От удивления я чуть было не выпустил руки — я прочно висел на узком выступе, и только быстро тающая внутренняя энергия дала понять, за счет чего это стало возможным. Все трижды пришлось использовать невидимые когти, чтобы очутиться на уступе, а энергия полностью иссякла. Зато я совершил для себя новое открытие — свою силу можно использовать и вне тела, но ее расход увеличивается на порядок.

Дальнейшие действия прошли без сучка и задоринки, все, как задумывалось. Даже присутствовал небольшой уклон, так что перелезть и перетащить сумку было легко. И вот я стою перед аркой. Естественно первым делом я посмотрел на нее магическим зрением и, как и предполагал, кроме дымки ничего не увидел, хотя магию чувствовал даже стоя рядом. Зарядив арбалет болтом с магической начинкой, взял его в левую руку, меч в правую и медленно ступил под свод. Находился сейчас в боевом трансе и смотрел вокруг сразу двумя взглядами. Шаг, второй, третий — пока ничего не происходило, как и не видел я ничего подозрительного. Правда, на счет последнего я не обольщался, предполагая, что вряд ли что-то смогу увидеть.