Школьный кошмар Арти Ховарда

— Но Ваузер не бешеный! — крикнул я.

— Надо проверить, — отрезал Дженкс. — Оставь его мне, Арти. Я сам отправлю его домой. После теста.

Мне вовсе не хотелось оставлять Ваузера с мистером Дженксом, но выбора не было.

Я отдал ему пса и пошел в школу.

У меня в животе что-то нехорошо сжалось, а перед глазами стояла окровавленная рука директора.

Этого не было в моем сне.

Это было еще хуже. Укушенная рука куда неприятнее оторванного кармана.

Неужели мой настоящий первый день будет еще страшнее, чем ночной кошмар?

5

Я смотрел на бесконечный коридор, в котором толпились ученики. Школа Ардмор была в десять раз больше моей прежней школы. Коридор тянулся на километры; по обе его стороны виднелись ряды шкафчиков и двери кабинетов.

Как я найду спортивный зал? А столовую? А туалет?

Первый день в новой школе — то еще удовольствие. А теперь представьте, что вас преследует ночной кошмар и он сбывается…

Я решил, что не позволю остатку этого дурацкого сна окончательно разрушить мой день. Ни за что. Ни одна его деталь больше не сбудется.

Ученики пихались, локтями прокладывая себе путь к стене, на которой висели печатные листы со списками классов. Я влился в толпу, пытаясь найти свою фамилию.

— Эй! Кирпич! Брик! — высокий тощий парень с лохматыми белыми волосами заорал мне прямо в ухо.

«Брик?»

То же имя, что и в моем сне?

Я весь похолодел.

— Привет, Кирпич! Ты в каком классе?

— У Фрили! — Парень, которого называли Кирпичом, развернулся ко мне. Он выглядел в точности, как Брик из моего сна. Большой, квадратный и крепкий. Как настоящий кирпич в свитере футболиста. Только симпатичный. На груди и спине у него была вышита цифра «1».

— Эй, я тоже у Фрили! — сказал белобрысый. Они с Бриком стукнулись кулаками в воздухе.

Другие ребята тоже подняли кулаки, чтобы поздороваться с Бриком. Он, похоже, пользовался большой популярностью.

В эту минуту кто-то пихнул меня сзади, я пошатнулся — и приземлился прямо на ногу Брика.

— Эй! — он удивленно вскрикнул и застонал от боли: — Аууууу! Парень, думаешь, ты легкий как перышко?

Брик поспешил отойти от меня, прихрамывая.

— И-извини, — пролепетал я.

Белобрысый парень уставился на мои джинсы.

— Ты что, дотерпеть не мог?

Все вокруг захохотали. Я почувствовал, как щеки заливаются краской.

Брик и его друг направились по коридору к своим классам. Брик все еще немного хромал.

— Ты бы лучше извинился перед Кирпичом, — сказал чей-то голос возле меня.

Я обернулся и увидел девочку в ярко-желтой блузке и короткой коричневой юбке. Шелли. Я тут же вспомнил ее, она была в моем сне. Конечно, как я мог забыть ее огромные серо-зеленые глаза и блестящие черные волосы до плеч.

— Скажи Брику, что ты не нарочно, — повторила она. — Он же главный в школе!

— Я знаю, — сказал я. «Зачем я это сказал?»

— Ну, он квотербек, играет за команду юниоров всего штата! — объяснила девочка. — И к тому же отличный парень. И очень умный. Все его обожают.

— Мне он тоже нравится, — сказал я. — То есть я, конечно, не знаю его. Но он мне уже нравится.

Я пытался пошутить, но Шелли только прищурилась, даже не улыбнувшись.

Думаю, это была не слишком удачная шутка.

— Ты ему ногу отдавил, — сказала Шелли. — Ты же не хочешь, чтобы все на тебя злились?

Я открыл рот, чтобы ответить. Но не успел.

Кто-то закричал: «Берегись!», и в дверь влетел тот самый бейсбольный мяч.

«О, нет, — подумал я. — Только не это».

«На этот раз я не стану ловить мяч, не брошу его в Брика, и он не вырубится».

«Этого не будет НИ ЗА ЧТО».

Я прижался к стене — и мяч поймала Шелли. С громким хлопком он приземлился прямо ей в руки. Раздались одобрительные крики и аплодисменты.

Я тоже захлопал. Я был рад. Наконец-то дурацкий кошмар оставит меня в покое.

Кто-то крикнул:

— Бросай сюда! Шелли, давай!

Это был высокий белобрысый парень. Он стоял посреди коридора рядом с Бриком.

Шелли отвела руку назад, готовясь к броску.

— Давай! Бросай! — Я тоже махнул рукой, подбадривая Шелли.

Шелли подняла мяч.

Он отскочил от моей руки, сменил направление и полетел по коридору.

С громким звуком — шмяк — мяч треснул Брика прямо в затылок.

— Оооооох! — из горла Брика вырвался сдавленный стон, он вскинул руки и исполнил странный танец на цыпочках. Затем его колени подкосились, и он рухнул на пол без чувств.

— Зачем ты это сделал?! — набросилась на меня Шелли. — Ты сделал так, что он ударил Брика! Это из-за тебя!

Трясясь от ужаса, я оглядел толпу учеников, мрачно уставившихся на меня.

6

Кто-то из девчонок завизжал. Шелли помчалась по коридору, выкрикивая имя Брика. Вокруг него собралась целая толпа.

Брик быстро сел, потирая ушибленный затылок. Какое-то время его глаза бешено вращались, потом он пришел в себя. Он несколько раз моргнул и посмотрел в мою сторону.

— Кто бросил этот мяч? — спросил Брик. Его голос звучал слабо. Он все еще тер голову.

Я стоял как вкопанный, не в силах поверить в происходящее.

— Я бросила, — сказала Шелли. — Но ударил тебя этот новенький. Он сделал так, что мяч отскочил!

Брик прищурился, глядя на меня.

— Это не ты мне ногу отдавил?

— Случайно, — выдавил я. — Это все случайно вышло.

Двое парней помогли Брику подняться. Он казался слегка оторопевшим, но на вид был здоров.

По коридору к нам уже спешил мистер Дженкс. Его порванный пиджак развевался на ходу.

— Что здесь происходит? — строго спросил он. — Почему вы не в классе?

Брик указал на меня.

— Новенький ударил меня мячом, — сказал он. — Чуть не вырубил меня.

Дженкс повернулся ко мне. Его добрая улыбка снова исчезла.

— У тебя выдалось скверное утро, Арти, — сказал он. — Сначала твоя собака чуть не заразила меня бешенством. А теперь ты едва не убил нашего Брика?