Школьный кошмар Арти Ховарда

На ней были те же большие очки в красной пластиковой оправе. И тот же коричневый жилет поверх белого свитера, и те же потертые джинсы, что и в моем сне.

Странно.

Очень, очень странно.

— Арти, почему бы тебе не сесть вон там, у окна? — сказала она, и указала на свободное место.

— Мне там не очень нравится, — сказал я.

«Потому что я хочу, чтобы в этот раз все было по-другому. Понимаете?»

— Извини, но это единственное свободное место, — сказала мисс Макви. — Кто-нибудь хочет поменяться с Арти местами?

Я оглядел класс. В первом ряду сидела Шелли, у нее на лбу была большая красная шишка.

Ни одной поднятой руки.

— Ладно, хорошо, — пробормотал я. — Не беспокойтесь. Правда.

Я поплелся к парте у открытого окна.

Я почувствовал дуновение сладко пахнувшего ветерка, но он меня вовсе не радовал. Нужно было предельно сосредоточиться. Быть начеку.

Сделать все возможное, чтобы история не повторилась.

Мисс Макви присела на край стола, скрестив свои длинные ноги.

— А сейчас я расскажу вам о том, что мы будем изучать в этом году, — начала она.

Я поднял руку. Мисс Макви прищурилась.

— Что такое, Арти?

— Пожалуйста, не сидите на столе, — сказал я.

Мисс Макви раскрыла рот от удивления. Кто-то из ребят засмеялся.

Я почувствовал, как щеки становятся горячими, и понял, что стремительно краснею.

— Арти, с тобой все в порядке? — спросила мисс Макви.

Я кивнул:

— Да. Но…

— Почему же ты не хочешь, чтобы я сидела на столе? Ты переживаешь за мебель в нашем классе?

Все конечно же засмеялись. Шелли тоже, я видел.

— Я просто… Ну…

«Как, скажите, как я мог это объяснить?»

— Арти, я надеюсь, ты не собираешься устроить нам неприятности, — сказала мисс Макви, меняя положение ног. — Ты ведь не собираешься?

— Нет, — сказал я.

И тут я увидел скорпиона в стеклянной клетке на подоконнике, прямо возле меня. Редкого и ценного скорпиона. Я тут же отчетливо вспомнил, как пчела влетела мне под футболку. Как она чуть не свела меня с ума. И как я вышвырнул скорпиона из окна, и никто его больше не видел.

— Думаю, вам всем интересно, что это за существо в стеклянной клетке, — сказала мисс Макви, указывая в мою сторону. — Это наш скорпион.

«Недолго он будет нашим… Если только я не придумаю, как изменить ход истории».

Я поднял руку.

— Ну что теперь, Арти? — простонала она.

— Можно, я закрою окно? — попросил я. — Тут немного… ветрено.

— Конечно, закрой, — сказала мисс Макви. Она снова развернулась к классу. — Этот скорпион проделал длинный путь из африканской пустыни. Он крайне редкий и стоит очень дорого.

«И теперь я спасу ему жизнь, закрыв окно».

Я встал, повернулся к окну и наклонился над клеткой скорпиона. Потянувшись вверх, я ухватил окно за нижнюю часть рамы.

Я напряг все мускулы и с силой потянул окно вниз.

Но оно было тугим и никак не поддавалось.

Я сжал раму крепче и потянул вниз изо всех сил.

— Ой! — вскрикнул я. Мои пальцы соскользнули, я ударился рукой о стеклянную крышку, и она слетела с клетки.

Я услышал, как мисс Макви взвизгнула и рухнула со стола на пол.

Клетка перевернулась. И ценный скорпион улетел прямо в окно.

— Нееееееет! — из моего горла вырвался отчаянный вопль.

Я не мог позволить ему упасть. И прыгнул вслед за ним.

И полетел вниз.

10

Я нырнул в окно и пролетел два этажа, не переставая вопить.

Ниже, ниже…

Мои руки беспомощно хватали воздух, а ноги перевернулись и летели над головой.

Еще ниже…

Я приземлился на живот. Мое тело с силой ударилось о землю и даже пару раз подпрыгнуло.

От толчка воздух вылетел из моих легких. Я чуть не задохнулся.

Только через несколько секунд я понял, что упал на живую изгородь. На толстый вечнозеленый куст. На ощупь он был как колючий матрас. И это спасло мне жизнь.

Я медленно начал дышать. Зелень колола мне лицо. Я поднял голову.

Из окна наверху доносились крики. Оттуда на меня в ужасе уставились лица учеников.

Я помахал им рукой.

— Мягкая посадка! — крикнул я. — Все в порядке.

В окне показалась голова мисс Макви.

— Арти? — Она была бледна как мел.

— Когда мне выдадут лицензию пилота? — крикнул я.

Мне легко было шутить. Я был счастлив оказаться целым и невредимым.

— Арти? Лежи, не двигайся! Я вызову медсестру! — крикнула мисс Макви.

Я уселся на верхушку изгороди.

— Не надо, я здоров! Полет прошел отлично!

— Тогда поднимайся, и я сама на тебя взгляну, — крикнула мисс Макви.

Я оттолкнулся обеими руками от изгороди и спрыгнул на землю.

На этот раз приземление не было мягким — и я услышал под ногой неприятный хруст: «Хрясь!»

О, нет.

Меня посетило нехорошее предчувствие. Я поднял ногу. Предчувствие не обмануло.

Я раздавил скорпиона в лепешку.

Вздохнув, я подобрал его с земли и осмотрел. Скорпион был абсолютно и бесповоротно мертв. Мой каблук пришелся ровно на его панцирь.

— Да уж, я сегодня в ударе, — сказал я сам себе и зашвырнул мертвого скорпиона вглубь изгороди.

Я попрыгал, проверяя ноги. Вытянул руки над головой. Я чувствовал себя хорошо. Никакой боли. Никаких проблем.

Я побежал вдоль изгороди к школьному входу. В деревьях чирикали птицы. Большой желтый охотничий пес нежился на солнышке, подставляя живот лучам. Теплое осеннее солнце заливало лужайку.

Я завернул за угол — и остановился, ахнув от неожиданности. Меня вдруг окатило потоком холодной воды.

Я не успел уклониться. Услышав мой крик, садовник в синем форменном комбинезоне в изумлении уставился на меня. В руках у него был длинный зеленый насос, из которого он поливал изгородь. Он не заметил, как я выскочил из-за угла.

Из насоса вылетела ледяная струя… прямо на мои штаны.

— О, нет! — простонал я и отскочил в сторону. Но было слишком поздно.

Передняя часть моих джинсов вымокла до нитки.