Шоколатье по(не)воле

— Это моя вина… — Все посмотрели на него недоуменно, а у Петра отвисла челюсть. — Алевтине Александровне не спалось, и она вышла на улицу — ее привлекло наше братское дерево… — Теперь у Али от удивления округлились глаза. — А я как раз собирался ложиться отдыхать и заприметил в окне мелькнувший силуэт.

— Так, и что же было дальше, дорогой братец? — спросил Петр, помня о том, что именно старший брат помешал его разговору с Алевтиной.

Иван спокойно продолжил, не обращая внимания на колкость Петра:

— Я не окликнул Алевтину Александровну, просто коснулся ее плеча, она оступилась и зацепилась за корень дерева, и вот результат.

Аля не стала подтверждать слова Ивана, решила сменить тему:

— Простите, я не собиралась предстать перед всеми в таком виде, но вода замерзла в кувшине. Да и иней на полу в моей комнате… — она взглянула на пол гостиной. — Что произошло?

— Погодная аномалия, скорее всего. Для наших мест — очень редкое явление. Последние дни полны сюрпризов, и я уже перестаю удивляться чему-либо, — ответил на ее вопрос Матвей Владимирович.

Он подошел к Але и занес обе руки над ее головой. Пара движений — и девушка была приведена в порядок, лицо светилось приятным чистым румянцем, а волосы уложены в аккуратную прическу.

— Спасибо большое, — Аля действительно была признательна, все же очень неловко себя ощущать замарашкой.

— Петр, сегодня ты ставишь тепловую защиту в доме и за его пределами, — Матвей Владимирович не придавал значения мелочам и ночным приключениям новоиспеченной родственницы, слишком много возникло проблем, решение которых не терпит отлагательств. — Алевтина Александровна, вы поедете со мной и Василием на завод — лишние руки нам не помешают.

— Но, отец, не слишком ли это для Алевтины Александровны? — вступился Иван.

— А что такое? — спросил Василий. — Тебе кажется, что Алевтина Александровна будет для нас обузой? Хотя признаться, отец, я не понимаю вашего решения. Не просветите ли вы и меня заодно?

Степанида Сергеевна как почувствовала что нужно вмешаться. Ей обычно, подобные поступки не свойственны, но сейчас она решила взять инициативу в свои руки и не дать мужу врать в лицо своему сыну. Пусть этот грех будет на ее душе. Отец обязательно должен быть всю жизнь для сыновей образцом подражания.

— Алевтина, дорогая, ты позволишь я расскажу правду Василию? Он такой же член нашей семьи, как и все остальные, и нам нечего скрывать от него.

В какой-то момент Але стало дурно. Неужели женщина решила раскрыть ее секрет? И какова же будет его реакция?

Девушка сглотнула и испугано посмотрела, переводя взгляд с одного на другого. После кивка Матвея Владимировича она нашла силы в себе дать ответ:

— Я вам доверяю, Степанида Сергеевна. И считаю, что вы не можете поступить мне во вред, — не так легко было согласиться, но женщина неоднократно доказывала поступками, что сопереживает Але и не желает зла.

— Спасибо за оказанное доверие, для меня это очень ценно.

Василий чувствовал себя не в своей тарелке и устыдился недоверию к близким людям. Возможно, не стоило лезть в тайны, что хранила незнакомка?

Огонь в камине тихо потрескивал, вся гостиная почти оттаяла. Женщина, наконец, собралась с мыслями и начала рассказывать:

— Алевтина Александровна внебрачная дочь моей двоюродной сестры. Сам понимаешь, особенно нечем хвалиться. Девочку воспитывали в чужой семье, и только совсем недавно вскрылась вся правда… — не успела она продолжить, как сын начал строить логические цепочки.

— Но почему этого никто не захотел мне рассказать в первый же день моего возвращения? — Чувство вины быстро утонуло, а логика пошла в атаку.

— Просто так совпало, что и Алевтина к нам приехала накануне, ей было непросто после смерти ее опекунов, а к матери нельзя. А тут такая правда, новый дом… все чужое! Ты не представляешь, в каком состоянии она к нам пожаловала. Такой стресс для девочки!

Тут слова матери совпали с рассказом прислуги, что девушке вызывали лекаря. Но чутье редко подводило Василия, и при всей логичности истории, казалось, что он упускает что-то важное.

— Так, — хлопнул в ладоши Петр. — Все это очень интересно слушать дважды, но так мы тут простоим до ночи и всех дел не переделаем. Ты получил ответ на свой вопрос? — Василий кивнул. — Вот и успокойся! Дела пора делать!

— И правда, — согласилась Степанида Сергеевна. Ей никак нельзя опаздывать, она должна посетить родильный приют и просканировать энергетический фон пациенток и особенно малышей — она прекрасно улавливала малейшие изменения в ауре любого живого существа.

— Позавтракаем на предприятии, — сказал Матвей Владимирович и приобнял по-отечески Алю. — Вам, милая, необходимо переодеться, мы подождем.

Степанида Сергеевна принесла для Али укороченный белоснежный полушубок и такую же пушистую шапку. Девушка казалась во всем этом ледяной внучкой — Снегурочкой, и только не хватало Леля для полноты картины.

Когда девушка появились возле повозки, Василий даже не сразу сообразил, кто перед ним стоит. Он остановился и замер, глаза отказывались верить, что в мире существует подобная красота.

— Василий, невежливо стоять истуканом перед девушкой! Помоги Алевтине Александровне подняться в повозку.

Мужчина сию же минуту протянул ей свою слегка замерзшую ладонь. Ее маленькая рука подрагивала, Аля стыдливо краснела. И только они прикоснулись друг к другу, как оба почувствовали легкое покалывание, и незнакомые эмоции охватили его душу…

Погруженный в работу, Василий частенько задумывался о семье, которую он создаст… когда-нибудь. Но вот образ второй половины в его мыслях никак не возникал. Многие девушки столицы готовы были, не задумываясь, выйти за него замуж. Но, во-первых: браки осуществлялись строго по старшинству, а во-вторых, ему хотелось такой семьи, как у отца с матерью. С самого детства он наблюдал за их взаимоотношениями, ловил взгляды, запоминал поступки по отношению друг к другу.

Матвей Владимирович заметил интерес сыновей к этой девушке, и это очень его беспокоило. Столько женщин вокруг, а они как с ума сошли! Нехорошее предчувствие саднило в душе, а беспокойство нарастало день ото дня. Он решил провести беседу с Василием. Он как никто должен услышать и понять отца.

Повозка медленно тронулась с места и выехала за ворота, а в другой такой же Степанида Сергеевна направлялась в родильный дом. Но только за одной из них неотрывно наблюдал Петр. Внутри него бушевал и разрастался огонь, который все труднее удавалось сдерживать — он видел врага в каждом, кто посягал ну ту, которая не выходила из его мыслей. Мужчина обхватил стебель комнатного растения и сжег его дотла...