Шорох

– Роттерби, поместье Блевуд.

В трубке повисло тягостное молчание.

– Извините, но мы не выдаем информацию такого рода, - потерял всю сладость голос Маргарэт, - Все дома продаются вместе с имуществом, если какие-то вещи остались от предыдущих хозяев, значитони на них больше не претендуют.

– Я понимаю, но все же… - попыталась я снова наладить контакт, но бесполезно.

– Всего хорошего, - поспешно попрощались со мной и отключились.

Я с удивлением уставилась на трубку в руках. Определенно такой реакции на простейший вопрос я не рассчитывала. И ведь она занервничала именно после того, как я назвала, какой дом меня интересует. Становится все интереснее. Что же тут такого произошло?

Простейшие способы разузнать историю дома, к сожалению, уже исчерпаны. Что же остается?

Полиция и библиотека. И лучше, наверное, даже выяснить все непосредственно в полиции, потому как информация будет полнее. Но вот договорится с ними, будет куда сложнее. В принципе отмазка про оставленные вещи вполне неплоха. Да и разузнать я пытаюсь о собственном же доме, так что вроде как причин отказывать мне нет. Но кто знает, как получится.

Ладно, будем решать проблемы по мере их появления. И пока на повестке дня стоит заветный сейф.

Механизм замка дверцы скользил с поразительной мягкостью, лишь тихо щелкая после каждой правильной цифры, хотя простоял запертым довольно долгое время. Тяжелую дверцу открывала с замиранием сердца, несмотря на понимания все глупости надежд Рика на нежданные сокровища, все равно ожидала чего-то этакого. Но все оказалось куда прозаичнее. Ворох бумаг и одинокий ключик, покоившийся поверх. Ключ вызвал интерес – все же мне сегодня попадались закрытые двери – какова вероятность, что он подойдет?

А вот бумаги потребовали куда более пристального изучения. Большую часть бумаг составляли документы на предметы искусства – т.е. коллекция за дверью напротив была действительно легальна. Это хорошо, значит, с продажей проблем не возникнет. А самый последний листок оказался сметой на постройку третьего этажа. И сумма там стояла для 60-х годов не слабая. Очевидно, этот Джеймс Блэквуд зарабатывал очень хорошо. Так что же помешало окончанию строительства? Хотя, судя по документу, все работы были оплачены. Но нет, недостроенный этаж выглядел так же как и весь остальной дом – словно покинутый всеми в одно мгновенье, на середине работы. Это заставляло задуматься о причинах, заставивших жителей все бросить. И задуматься глубоко. Но, к сожалению, дополнительной информации у меня не было, а выдумывать предположения на пустом месте не моя привычка. Так что, отставляем пока и эту мысль, и идем проверять ключ.

Счастье – ключ подошел идеально! С мягким щелчком замок открылся, и я ступила в очередную комнату загадку.

Итак, странности этого дома продолжаются. Открывшаяся комната оказалась – художественной мастерской. Или ее подобием.

?????????????????????????? Голые кирпичные стены и множество полотен выстроившихся вдоль стен, а по центру мольберт с незаконченным «шедевром», рядом сооруженные из подручных материалов столик, или скорее подставка, заваленный бумагами и заставленный старыми красками. Одного взгляда на покинутые картины было достаточно, чтобы понять – очередное творение больного разума. Правда сомневаюсь, что это доктор баловался художествами, да и судя по зарисовкам, найденным в его бывшей комнате, стиль у него был немного другой, а значит количество сумасшедших в этом доме увеличивается на одного. Большинство полотен выглядели как пятна грязных, резких оттенков – черных, красных, темно синих, болотно-зеленых, коричневых, в которых угадываются очертания каких-то жутких непонятных лиц и фигур. Кого-то тут мучили кошмары и чудовища. В общем, художественной ценности, как и интереса полотна из себя не представляли. Разве что для какого-нибудь университета психиатрии, для изучения отклонений. А вот бумаги, лежащие рядом, оказались куда интереснее. План дома! Три этажа, три листа синих чертежей, все как положено. Первый куда больше остальных, получается, что кухня и комната прислуги, это скорее пристрой. Второй этаж, все знакомо и привычно: - вот моя, окнами на фасад, вот галерея с одной стороны дома, вот спальня с другой… А это что еще за чертовщина?!

Удивленно вгляделась в чертеж. Интересное дело получается. По этим чертежам, рядом с хозяйской спальней, со стороны главной лестницы, имелась еще одна, небольшая комнатка. И дверь от нее, должна находится прямо рядом с дверью в спальню. Вот только я-то прекрасно помню, что нет там никого проема, только очередная мерзковатая картинка. Пожалуй стоит присмотреться к этому месту. Только сначала закончим осмотр тут.

В этой комнате смотреть больше нечего – мусор, мусор, мусор. Зато имеется дверь в соседнюю, тоже закрытую. К счастью эта дверь вполне открывалась. Соседняя комната интереса тоже не представляла. Не считая того, что видимо строилась последней, потому как потолка как такого не было, только высоко над головой скос крыши дома и несколько балок, к которым видимо предполагалось крепить будущий потолок. Моток веревки, газовая горелка, масляная лампа и очередная куча строительного мусора. Ничего заслуживающего внимания.

Так что я поспешила на второй этаж, искать пропавшую комнату. Итак, никакой двери там действительно не нашлось. Хорошенько прощупала стену. Никаких стыков или неровностей, то есть проем, если он действительно было, благополучно заложили и заклеили. Проникнуть туда не представляется никакой возможности, разве что пробивать стену, чего я в любом случае не смогу сделать.

Вообще стоило сразу задуматься, что спальня изнутри куда меньше, чем, казалось бы, должна быть. И что же это за секретная комната? И почему ее заложили? Что скрывается в ней?

Любопытство буквально душит, но его, к сожалению, не удовлетворить. Покрутившись вокруг закрытой комнаты со всех сторон, но таки не найдя решения, вздохнув, пошла собираться в город. Хоть бы, что ли, с полицией больше повезло.

Город был небольшим, тихим, я бы сказала старого образца, и сориентироваться в нем в общем-то не представляло проблемы, так что магазин-универмаг нашелся довольно быстро. Куда сложнее было определиться со списком самого необходимого на первое время. Помимо еды, запаса питьевой воды и крысиной отравы. Стоило, наверное, приготовить список, прежде чем ехать, но об этом я не подумала. В итоге все покупки пришлось переносить в машину частями, и их было так много, что казалось багажник и заднее сиденье моего потрёпанного жука просто лопнут. Но нет, машинка вполне бодро шуршала по улицам городка, пока я искала отделение полиции, не оставляя надежды выяснить все из наиболее, в данном случае, достоверных источников.

И, наконец, заметив двери с приметным знаком и табличкой, припарковалась и приготовилась к бою. Сначала мне предстояло обойти девушку в форме, сидевшую за стойкой прямо напротив двери и встретившую меня немного усталой улыбкой. Можно, конечно, было бы попробовать выяснить интересующую меня информацию у нее, но что-то мне подсказывает, что ответ будет тем же, что и в риэлтерском агентстве, только чуть более строгим. Значит придется врать.

Я постаралась изобразить хмурое и обеспокоенное выражение лица и стремительно прошла к дежурной.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – вежливо поинтересовалась она.

– Здравствуйте, - кивнула я в ответ, - Я хотела бы заявить о преступлении.

– Каком? – мгновенно посерьезнев, спросила служащая, чем поставила меня в тупик. Я-то рассчитывала, что все уточняющие вопросы будет задавать уже непосредственно детектив, а тут… Придумать достойный ответ я уже не успевала, и выпалила первое что пришло в голову.

– Предположительно убийстве, - постаралась я сохранить все то же серьезное выражение лица, изо всех сил надеясь, что меня не посадят за ложные сведенья, - Прошлой ночью, я видела как мой сосед грузил в машину нечто подозрительно похожее на человеческое тело. И я уже несколько дней не видела его жену.

– Пройдемте за мной, я провожу вас к дежурному детективу, - поспешно поднялась она с места, - Расскажете ему все, что вы знаете.

Я аккуратно выдохнула, с первой частью мы разобрались. Осталось уговорить неизвестного детектива не наказывать меня за этот небольшой обман.

Не слишком большой зал участка в этот воскресный день был практически пуст. Несколько человек в форме, что-то писали сидя за столом, обсуждали что-то, кто-то говорил по телефону. Но девушка вела меня дальше к большому столу в центре. Стол был оккупирован большим количеством бумаг, старой печатной машинкой, практически сестрой-близнецом моей и мужчиной среднего возраста. Морщинки только начали проглядываться в уголках серых глаз, седина слегка тронула черноту волос у висков, взгляд цепкий, пытливый и умный, общий вид немного усталый. В целом – типичный представитель стража закона, причем кажется, в лучшем его проявлении. И замеченные мною морщинки, явно свидетельствующие, что человек больше улыбается, чем хмурится, дарили надежду, что выходка моя мне все же сойдет с рук. Когда мы подходили, мужчина был занят перепечатыванием какого-то рукописного документа, и с высоты своего опыта могу сказать, что дело это давалось ему с трудом. Неясно, правда, была ли проблема в работе с машинкой в целом, или просто почерк попался неудачный. Как бы там ни было, нам пришлось его оторвать от этого дела. Провожавшая меня девушка склонилась и что-то быстро прошептала ему. Мне достался быстрый оценивающий взгляд, а потом меня пригласили усесться на стул, правда, не напротив – через стол, а с боку –ближе к детективу.