Шоу для кандидата в императоры

Когда танцы, музыка и шум развлекателей осточертели, Принц по моей просьбе выгнал всех из холла. После чего он предложил посостязаться в стихоплетстве. Предлагалось ему и мне для наших дам сердца экспромтом сочинить что-нибудь выдающееся.

Разумеется, как гость я уступил возможность первому блеснуть интеллектом хозяину замка. Он шарахнул для вдохновения стопку коньяку из бутылки со штемпелем ресторана «Сибирь», зажевал его лосятиной под винным соусом, обтер губы и пальцы, лоснящиеся от жира, белоснежной скатертью, высморкался, на минуту задумался и изрек:

О, как я лгал когда-то, говоря:

"Моя любовь не может быть сильнее".

Не знал я, полным пламенем горя,

Что я любить еще нежней умею…

Я прыснул и шепнул Алине на ухо:

— Уильям Шекспир! Сонет номер 115!

— Неужели? — усомнилась Алина.

— Честное слово. Кончится словами: "Любовь — дитя. Я был пред ней не прав, ребенка взрослой женщиной назвав".

Алина недоверчиво-внимательно посмотрела на меня, покачала головой, но промолчала. Когда же Принц закончил сонет именно теми словами, Алина ласково улыбнулась мне и нежно погладила мою ладонь.

"Володя! — всполошилось мое второе «я». — Она почти твоя. Ну-ка, врежь что-нибудь разэтакое, чтоб у всех уши завяли!"

"Брысь, — сказал я мысленно, — под лавку! Кайфуй в своем подсознании. Развратник!"

Вслух же я заявил:

— Сонет номер раз. Мой. Неподражаемый.

Судьбе угодно было, чтобы ты

Сметала явь и тайные мечты,

Смятенье в душу чтобы принесла,

В груди огонь безжалостный зажгла.

Я сам себя уже не узнаю:

То грусть доймет, то в радости пою,

То немощен, то — словно супермен,

Страшусь в себе грядущих перемен.

Ты — не моя. Старания пусты:

Хоть ввысь лети, хоть оземь — с высоты…

Рвут сердце в кровь отчаянья коты –

Достигла боль предельной остроты.

Рассудка стражи бросили посты.

Но счастлив я, что есть на свете ты…

После того, как я врезал сонет, в холле повисла подозрительная тишина. Принц долго оторопело смотрел на меня, потом принес какой-то старинный фолиант в кожаном переплете и принялся, сопя и слюнявя пальцы, листать его.

— Это не экспромт, а заготовка, — наконец облегченно сообщил Принц, захлопнув книгу. — Ты сочинил сонет еще в прошлом году. В сентябре.

— Хм, — только и смет проговорить я, пораженный точностью информации. — Дай-ка посмотреть.

— Нет, — ответил он решительно. — Ни в коем случае.

— Но почему?

— Она под грифом.

— Под каким еще грифом?

— "Сверхсекретно, перед прочтением сжечь".

— А чего ж ты не сжег перед прочтением? — ехидно спросил я.

— Мне ее читать можно. Я — Принц.

— Но и я не нищий! — возмутился я.

Принц снова залез в свою мудрую книгу и долго водил пальцем по ее страницам, шевеля при этом губами.

— Точно, не нищий, — сообщил он. — У тебя на книжке 1532 рубля 67 копеек. Плюс кооператив. Плюс…

– : Я так больше не играю, — заявил я решительно. — Либо ты дашь посмотреть свой талмуд, либо я… пойду спать.

"Так его!" — поддержало меня мое второе "я".

– : Спокойной ночи, — вежливо, даже излишне вежливо промолвил Принц. Он встал из своего кресла, сунул книгу под мышку и вышел. При этом не забыл поклониться. Где-то в соседней комнате он долго гремел ключами о сейф — наверное, с пьяных глаз не мог угодить ключом в замочную скважину.

Золушка и Алина чмокнула друг друга в щеки и сделали приседания, после чего Золушка упорхнула вслед за Принцем.

— Проводи меня, — попросила Алина.

Я кивнул. Задумчиво повертел в руках начатую бутылку коньяка и поставил ее на стол. За весь вечер я не выпил ни грамма спиртного — и без него голова шла кругом.

— Ты очень хочешь спать? — спросил я Алину, когда мы поднялись на второй этаж и поравнялись с моей спальней.

— Нет, — тихо ответила она.

— Зайдем ко мне, посидим? — предложил я.

— Как хочешь.

Мы зашли и посидели.

— Можно признаться тебе в любви? — спросил я Алину.

— Только в стихах, — улыбнулась она. — И без заготовок.

— Можно и так, — согласился я.

Ты ведьма? Или провиденье?

Исчадье ада? Блажь небес?

Души заблудшего спасенье?

Или купивший душу бес?

Что обрету и чем рискую?

Дашь счастье мне ты или боль?

Что ждет меня: покой?

безумье?

Или позор перенесу я

От шутки, сыгранной тобой?

Готов на все. К воротам ада

Пойду с покорной головой, -

Не жить без твоего мне взгляда,

Боль от тебя — и та награда.

Терзай. Целуй. Убей.
–

Я твой.

Володя, ты бесподобен! — восхищенно проговорила Алина.

Я хотел обнять ее, но… не успел.

— А вот это был экспромт! Самый настоящий! — радостно сообщил Принц, без стука ввалясь в комнату. В руках он держал свою толстенную сверхсекретную книгу.

Я заскрежетал зубами, сорвал с ноги туфель на деревянной подошве и запустил им в Принца. Тот растерянно пробормотал что-то о человеческой неблагодарности, потер лоб, на котором на глазах росла шишка от моего каблука, и удалился, хлопнув дверью. Дверной замок автоматически защелкнулся.

— Володя, ну зачем ты так грубо? — с укоризной прошептала Алина. — А вдруг он и правда инопланетянин?

— Чихать, — отрезал я. — Он мне надоел.

— Не надо осложнять межпланетные отношения.

— Они и так — сложнее некуда. Мы, похоже, не гости, а заложники. Может, нас завтра отравят, пристрелят или распылят на мезоны за ненадобностью или шантажа ради.

— Ты думаешь, дело может дойти и до этого? — испуганно прошептала Алина.

— Откровенно говоря, я вообще разучился думать за эти дни. Удивляюсь, как это еще умудряюсь не сойти с ума? Одна дуэль с президентом чего стоила! Абсурд!

Было уже далеко за полночь. Мы с Алиной болтали обо всем и ни о чем — так, кажется, обычно пишут в романах о влюбленных. Я чувствовал себя на седьмом небе — влюбился, как пацан!

— Прочитай еще что-нибудь, — в который уже раз попросила Алина.

Я начал экспромтом:

И пусть день первого свиданья

Последним нашим станет днем, -

Мы обжигаемся дыханьем,

Горим неистовым огнем…

Кончить стихотворение мне не удалось. Где-то что-то оглушительно громыхнуло, и я полетел куда-то вниз, кувыркаясь и вопя.