Шпион

Барон кивнул.

— Если бы не мужество и хладнокровие капитана Мельбурна, который действительно дотащил меня до Силистрии, наше задание могло провалиться. На самом деле комендант Хулуси-паша уже готовился к сдаче крепости. Капитан Мельбурн не только спас мне жизнь, но и сохранил важнейший форт на Дунае…

— Все так, — кивнул фельдмаршал.– Однако мы рассчитывали застать русскую армию врасплох и взять в окружение. Но русские, к сожалению, вовремя отошли…– вздохнул барон.– Вы не так давно были в Австрии. Как вообще обстановка в Вене?

— Барон, город живет будто и нет никакой войны,– ответил Томас.– Только введен комендантский час.

— Недавно в Вене снова состоялись переговоры. От России потребовали полную передачу Валахии и Молдавии под общий протекторат Англии, Франции, Австрии и Пруссии, а также пересмотра договора о Черноморских проливах. Русские наотрез отказались. Они испугались потерять лицо. Царь Николай до сих пор считает, что русская армия невероятно сильна, даже после позорного отхода от Силистрии…

Барон замолчал и внимательно взглянул на нас:

— Так что же нам теперь делать?

— Барон, думаю нужно добивать убегающего и раненного зверя…– улыбнулся Томас.

— Именно. Николай попал в собственную ловушку. Его политический нажим на османов полностью провалился. Теперь они сами решили не выходить из войны, отказавшись от наших условий. Тем хуже для России. Мы решили нанести главный удар в сердце русского Черноморского флота — Севастополь. Взятие Севастополя и Крыма покроют все издержки войны и предоставят нам выгодные условия мира.

— Мира? — удивился полковник Гленвард.– При всем уважении, насколько я думал, Крым и юг России станут нашими новыми колониями.

— Войны всегда развязываются теми, кто в них не участвует…– буркнул барон.– Колонизация части России — это радужные мечты лорда Кроули, Пальмерстона и нашего уважаемого премьер-министра… Нам по силам взять Крым, но не более того. Русские отчаянно дерутся за каждую пядь земли. Им плевать на численное преимущество противника и превосходство в вооружении. Вы сами читали донесения, когда в Валахии казачьи отряды выбивали турок, число которых превышало казаков даже втрое. Если бы не вмешательство австрийской армии– Силистрия уже наверняка пала. Нужно быть реалистом и трезво смотреть на вещи. Но Крым будет нашим, это я точно говорю.

Барон внимательно посмотрел на полковника:

— Сегодня в четыре жду вас и ваших парней у Букингемского дворца. Не опаздывайте!

Когда барон вышел, полковник тихо произнес:

— В целом вашей миссией довольны в Штабе. Но есть подозрение, что русские смогли получить тайную информацию о приближении австрийских войск и вовремя отошли.

Мы с Томасом удивленно переглянулись.

— Полковник Гленвард, при всем уважении…– пробурчал напарник.

— Вы меня неправильно поняли,– перебил Гленвард.– Мы вовсе не подозреваем вас. Вы действовали в Валахии и Австрии решительно и мужественно. Рисковали жизнями, и я горд, что такие соколы служат в нашем Управлении. Однако утечка информации действительно была. Русские отступили и вышли из окружения. Рано или поздно мы обязательно найдем, кто передал эту тайную информацию в штаб Паскевича. Есть у нас свои источники информации…

Наверняка полковник блефует. Я не верил, чтобы какой-нибудь русский офицер продался Британии…

— Сейчас напишите подробные отчеты, и чтобы после обеда в Управлении я вас не видел. Без четверти четыре прибудете к Букингемскому дворцу! Кстати, можете прихватить своих жен. После торжественной части, королева Виктория сегодня дает бал.

Когда мы уже хотели выйти из кабинета, полковник окликнул:

— Постойте! Майор Барк, как ваша рана?

— Я уже вполне здоров, полковник.

— Думаю все же выделю вам шесть дней отдыха. Сегодня четверг, возвращайтесь на службу в следующую среду.

Мы поблагодарили начальника и отправились писать отчеты.

В полдень я отправил вестового за Элизабет. Заглянул в редакцию «Таймс» и написал короткое зашифрованное объявление о скорейшей встрече с куратором. Я уже знал, что мистер Редклиф работает на Лондонской метеостанции, но куратор категорически запретил мне там появляться.

Однако больше всего меня волновало, зачем в Управление сегодня приехал сам фельдмаршал Сомерсет, командующий британскими сухопутными войсками. Неужели чтобы взглянуть на меня и Томаса?

По возвращению в Англию я долго размышлял. Безусловно, отход русской армии из Дунайских княжеств преподнесен британской общественности как победа. Но ведь военный штаб наверняка планировал действительно окружить русскую армию у Силистрии. Уже в крепости я узнал, что общая численность австрийской армии, англо-французских корпусов и турок составляла четыреста тысяч. Четыреста тысяч свежих солдат против обессилевшей девяностотысячной группировки фельдмаршала Паскевича! Отвести и спасти царскую армию, чтобы освободить и так чужую землю — неплохой размен. Потому фельдмаршал Сомерсет был явно недоволен, что «Дунайская мышеловка» не сработала. Они готовили очередной гамбит: в худшем случае отдать турецкую Силистрию, чтобы взять в заложники большую часть русской армии… Потому умные британские генералы вовсе не видели в отводе русского войска от Силистрии значительной победы. Но вот кто передал информацию о приближении австрийской армии к Силистрии в русский штаб — искать будут непременно…

Теперь британцы делают ставку на удар по Крыму и Севастополю, и как я понял, у них достаточно для этого ресурсов…

Элизабет приехала в Лондон вместе с Эмили. Я не видел девочку уже два с половиной месяца. Мне показалось за это время Эмили немного вытянулась. Элизабет выглядела великолепно и сексуально в обтягивающем платье-рюмочке, которые носили сейчас все английские модницы.

Супруга бросилась на меня, расцеловала и долго не расцепляла рук.

— Элизабет, так мы во дворец опоздаем…– рассмеялся я.

— Джей, ты обманул наше доверие,– серьезно произнесла Эмили.– Сказал что поездка на две недели, но сам отсутствовал полтора месяца… будешь за это наказан!

— Обещаю, девочки, такого больше не повториться!

— Джеймс, ты похудел! — воскликнула супруга.– Неужели во Франции настолько отвратительна кухня?

— Просто решил сбросить фунтов десять…– рассмеялся я.– Сел на средиземноморскую диету…

Я подошел к груму Джерри, племяннику садовника в Вуд-Холле.

— Как здоровье дядюшки Хэма?

— Прекрасно, мистер Мельбурн. Куда едем?

— В Букингемский дворец!

Грум слегка удивился и кивнул.

Через полчаса мы прибыли к Букингемскому дворцу. На площади перед дворцом собрались горожане. Королевские гвардейцы выстроились в оцеплении и не подпускали близко лондонцев. В строгом каре построился военный полк, а в небольшой шеренге перед трибуной застыли военные в парадных мундирах.

День клонился к вечеру, но все же чувствовалась легкая летняя истома после полуденной жары. Это лето выдалось необыкновенно жарким для Англии. Вскоре появился полковник Гленвард и мило улыбнулся Элизабет: