Шпион

И еще: если большой совет всегда планировался и объявлялся заранее, малый мог быть и экстренным, и тайным. Что сразу и уточнил Каги:

— Третьи, как понимаю, будут Шоргуа? — И, получив кивок Пепла, продолжил: — Объявлять будем?

— Нет. Некогда и незачем. Просто дай знать Ютиси, пусть шустренько выдадут кому-нибудь лагарну и отправят сюда.

— А твоя? При тебе?

Пепел вытащил спрятанный под рубахой шнурок с подвешенным на него кольцом.

— Голос рода одолжила, как раз на такой случай. Кстати, нельзя ли устроить, чтобы от Ютиси Шоралт явился? Это бы до хрена всего упростило.

— Он и так явится, там больше некому. В курсе, что он теперь второй?

— Нет. Слышал только, что он стал третьим — из-за дуэли двух ослов, стоявших выше и умудрившихся красиво положить друг дружку. А что еще случилось?

— Взбесившаяся лошадь, — дернул плечом Каги.

— Не под тем ли мужиком, — наморщил лоб Дари, — что никогда не садился в авто, опасаясь разбиться?

— Точно.

— Забавно. Так что, выходит, наш Ралти сейчас наследник?

— Именно.

— Вот кто бы мог подумать, а? Особенно пару лет назад, когда его, зачуханного и бескосого, волокли из подвала?

— Многое с тех пор поменялось. Кстати, поговаривают, что и наследником ему быть недолго: нынешний Ютис плох.

— Что сказать… Удачно мы тогда к вам съездили.

— Не то слово. Ладно, поскучай немного, пойду гонца отправлю. И не развали мне тут от скуки особняк, а то детей растить негде будет.

— Ну, разве что ради детей…

* * *

В комнату, где Эрдари подъедал уже третью порцию закусок, Ралт вошел меньше чем через час — рекордно быстро, если учесть расстояние. Видать, рванул сюда, даже не успев толком узнать подробности. И, обнаружив бывшего кадета, неверяще на него уставился.

— Пепел! — Но тут же сменил тон, добавив в него сарказма: — Что-то ты мастью сильно потемнел.

И добавил, приглядевшись к собеседнику внимательнее:

— Шрам, смотрю, не сошел еще. Эрс ошиблась, когда говорила, что он ненадолго?

— Не-а. Наша ресса в таких вещах не ошибается. Я его себе заново подрисовал, чтобы Каги мою морду легче опознавать было.

— И как? Пригодилось?

— Честно? Не очень, — ухмыльнулся Пепел.

— Не опознал? — Что-то в этой ухмылке Шоралта явно насторожило.

— Наоборот, — присоединился к беседе Каголи, закончивший колдовать над угощением для второго гостя. — Я его и без такого украшения сразу вычислил. Этот клоун умудрился вырядиться в куртку родовых цветов Шоргуа, а портки надел под цвет штандарта Ютиси.

— Что-о?..

— Эй, полегче! — отскочил «клоун» от начавшего грозно подниматься Ралта. — Соорудил-то эту красоту не я! Но вот когда увидел… Нет, ну как можно было удержаться и не натянуть такое на задницу? Это ж нереально! Ай! Да уймись же, бешеный. Ты мне обещал не кидаться чем попало!

— Взять нож? — судя по тону, Ралт не шутил.

— Взять себя в руки! — на правах хозяина влез в потасовку Каголи. — Нашли время!

— Вот именно, кончай швыряться! — Пепел не спешил вылезать из-за спины Шоргуа, где нашел прекрасное убежище. — Считаешь, любой, кто вырядится в синее с белым, черным и оранжевым, должен стать твоим личным врагом?

— Да!

— И это малый совет! — Каголи так заломил бровь, что рисковал сломать ее совсем. — Боги, за что это рессам?

— Встряхнуть, наконец, болотце? — предположил Эрдари, понадежнее прячась за его спину.

— Да сколько ж можно трясти! — возмутился тот и ловко улизнул в сторону, отставив «клоуна» на растерзание разъяренному Ютиси.

Или наоборот. Это уж как выйдет.

Вышла в итоге ничья: Ралт загнал Пепла на стол, но подойти ближе к вооружившемуся стулом сопернику не смог. И Каголи, воспользовавшись наступившей паузой, затолкал-таки слегка запыхавшихся парней за стол переговоров.

— Прям как в старые добрые времена, — ухмыльнулся Пепел, утраиваясь напротив Ралта. — Раньше, пока Ретенауи парочку-другую гостей не прирежут, совет и советом-то не считался.

— Ты-то откуда знаешь? — недоверчиво поинтересовался тот, поправляя растрепавшиеся косы.

— Меня папенька книжки читать заставляет. А тебя что, некому? Так серым и ходишь?

— Хватит! — не выдержал Каги, понимая, что сейчас все понесется по второму кругу. — Эрдари, ты зачем сюда приехал, а? Крушить мою мебель?

— И правда, что-то я отвлекся, — демонстративно нахмурился он. — Ладно, будем считать обсуждение цвета моих штанов законченным и переходим к другим проблемам.

— Так это ты собрал совет? — дошло до Ралта. — Ну, открывай тогда, раз так.

И Пепел открыл, став, наконец, серьезным и положив на стол руку с лагарной:

— Ретенауи есть что сказать рессам и есть что обсудить с ними. — После чего пристально глянул на обоих собеседников по очереди. — И да, мне в самом деле есть о чем с вами потолковать.

Подробный рассказ о странной ситуации, сложившейся в столице вокруг Рин и ее отца, много времени не отнял — вычленять главное Пепел умел. Но собеседники в итоге оказались озадачены не меньше него.

— Это не Шоргуа, — первым решил высказаться Каги. — Почти наверняка. Хотя я, разумеется, проверю.

— Погоди, — откликнулся Ралт. — А кто ж тогда?

— Вот для того наше сборище и устроено, — кивнул Дари. — Чтобы это выяснить, мне нужна официальная поддержка рессов. Нет, я, конечно, и сам могу, но меньше всего нам сейчас нужен конфликт с Сонресормом, если здесь вдруг решат, что папенькина контора лезет не в свое дело. Так что пусть лучше все будет по решению совета и со всеми ритуальными плясками, какие там положены по протоколу.

— Да, — серьезно кивнул Ютиси. — Согласен.

— Поддерживаю, — кивнул в свою очередь Каголи.

— Вот и прекрасно, — с облегчением выдохнул Пепел. — Теперь можно и о частностях потолковать.

Но прежде чем начать, он еще раз все взвесил и постарался быть крайне аккуратным с формулировками:

— Видите ли, в чем дело… Я, когда сам с Рин поговорил, выцепил из нашего общения одну очень интересную деталь… Она сказала, что этот самый Олли, в смысле Вусли Олифуэлл, чем-то неуловимо напомнил ей меня. Потому, мол, она и прониклась к засранцу симпатией. Но! Ретен собрал на него все, что смог, в том числе и фотографии. Так вот, не похожи мы с ним. Совсем. Но чем же тогда он мог меня напомнить, а?