Шпионка на отборе у дракона

«О Господи!» — пронеслось в голове. Попасться на фальшивых монетах! Боялась этого, но до последнего верила, что так не случится! И вот…

— Возможно, это брак чеканки. Честное слово, я не понимаю, о чем вы… — недоуменно пожала я плечами, так, чтобы ключица пошла вверх и привлекла его внимание к моей шее и декольте.

Привлекла, но взгляд Дамара был неумолим.

— Возможно, и брак, вы правы, — более покладистым голосом продолжил Дамар. — А… может быть, и нет. Без магической проверки это сложно установить. А я, как видите, не маг, — он чуть усмехнулся. — Я делец. Финансист. И я могу отправить эти деньги на проверку. Возможно… она не покажет ничего подозрительного, и я буду вынужден принести вам извинения. Однако, в любом случае, тогда вам придется задержаться здесь, да и шум вокруг проверки денег вряд ли вам нужен. А поднять шум не составит труда. Одновременно, разумеется, со всей тщательностью маги проверят ваши документы, наведут справки о вас и вашем имени… — Дамар словно бы с пониманием внимательно вгляделся мне в лицо.

— И? — я ответила ему прямым взглядом, словно оскорбилась. А сердце громко, нервно стучало…

— И? Это вызовет некоторые неудобства в вашей жизни. Да и кто знает, что выяснится во время проверки… Магической, подчеркиваю.

Ну вот и все, подумалось мне на пару секунд. Извиваться, как уж на сковородке? Надеяться на твердокаменность моей «легенды»?

Да, легенда у меня неплохая. Но устоит ли она?

Юная баронесса Киорот действительно существовала до последнего времени. Ее родители погибли два года назад, тихо, при невыясненных обстоятельствах. Жили уединенно, потому при малитянском дворе давно забыли об этом дворянском роде… Шума никто не поднял. Лишь наши агенты, разглядывая другой мир «в трубу» обнаружили обедневший замок на дальней границе Малиты и безутешную сироту в нем, унаследовавшую состояние и земли, с которыми она не знала, что делать.

Помнил о сироте лишь двоюродный дядюшка, почти разорившийся к тому моменту. Приехав к племяннице, он начал принуждать ее к браку, девушка отказалась и… вскоре просто пропала. Слуги перешептывались, что она сбежала от навязчивого жениха. Наверняка, так и было, потому что наши, глядя в «трубу», посреди болота обнаружили ее останки, изъеденные саблезубым мишкой. Рядом узелок с вещами. Дядюшка по закону не мог унаследовать ее земли, поэтому просто-напросто остался заправлять в имении, скрывая смерть племянницы… Так что юная баронесса действительно могла «всплыть» где угодно, например, на отборе в Андорисе. А сунуться на отбор дядюшка, даже если прознает, не посмеет…

Только вот магическая проверка, суть которой спецслужбы даже не понимали до конца, наверняка, способна выявить все эти особенности. То есть что я — не она.

В этот момент я вдруг ощутила, как в голове проясняется. Страх отошел на второй план, и мозг заработал быстро, точно и размеренно, как часы.

У меня два варианта. Либо убить сегодня Дамара. И заодно Антега. А этого я не хочу. В конечном счете, может, он не такое уж и чудовище, просто преследует свои интересы. Либо — выслушать его условия, и, может быть, даже согласиться.

— Чего вы хотите? — словно бы внезапно сдавшись, спросила я и придала лицу трогательно-беззащитное выражение.

— Вот это правильный вопрос, дорогая баронесса, — улыбнулся Дамар. — Как вы думаете, какая сила самая большая в этом мире…? Кроме его величества Эрмиора, разумеется…

— Вероятно, правительства других государств, — наивно ответила я.

— Нет, юная красси. Вторая сила в этом мире — деньги. Вернее… те, кто ими обладает. Понимаете ли… я представляю одну… организацию, негласное сообщество успешных дельцов — банкиров, владельцев крупных компаний…

«Ого! Начинающее мировое финансовое правительство!» — подумала я. Местные Ротшильды и Розенкрейцеры…

— Обычно мы знаем все, — продолжил Дамар, уловив в моем лице понимание. — Но, как я уже сказал, первая сила — все же государь Эрмиор. И наша информированность о нем ниже, чем мы бы хотели… Я предлагаю вам союз, дорогая микрасси Дали, — доброжелательно улыбнулся он мне. — Я забуду о ваших подозрительных деньгах и вашем подозрительном появлении. А вы… отправитесь на отбор. И… кто знает, какие слухи вы услышите, с кем познакомитесь. А вдруг, вам удастся подружиться с самим государем?! — он усмехнулся. — Судя по всему, вы очень талантливая девушка и куда искушеннее, чем пытаетесь казаться… Время от времени я буду появляться в Гаутдире по делам, и мы с вами будем беседовать. Возможно, вы сможете рассказать мне нечто интересное… Вы меня понимаете, красси Дали?

Мне захотелось нервно рассмеяться. Ну смешно же?! Четыре месяца назад меня завербовали земные спецслужбы, обещав в обмен жизнь. И стоило попасть в другой мир, как и тут меня пытаются завербовать, обещая в обмен… в сущности, примерно то же самое.

Но… Я выдохнула и заставила мозг снова превратиться в отрешенную холодную машину. Как же это сложно, когда хочется то ли истерично хохотать, то ли сесть и расплакаться… А лучше — все одновременно, пока эмоции не выйдут, не выльются из сведенного напряжением тела.

Нет. На истерику нет времени. Если подумать, предложение Дамара не столь плохое. Где-то я могу проколоться, как «шпионка», и тогда… тогда, возможно, меня защитят эти Ротшильды (маловероятно, но вдруг), или я смогу сослаться на то, что шпионила для них.

Двойной агент, вернее, агент с двойным дном — неплохо.

— Я вас понимаю, — наклонившись в сторону Дамара, произнесла я. — Что я получу взамен?

— Безопасность, микрасси, — непринужденно пожал плечами Дамар. — Мы не будем раскапывать ваше прошлое. Как вы там сбежали от жениха, или что там… Позволим вам действовать на свое усмотрение. И защитим, если потребуется. Возможно — поможем в отборе. Вам же следует лишь быть внимательной ко всему, что увидите и услышите на отборе. И, конечно же, быть предельно искренней со мной.

Несколько мгновений я молчала, изображая внутренние мучения.

— Это очень неожиданно предложение, — подняв глаза на Дамара, произнесла я бархатным голосом и заметила, что он чуть вздрогнул. Все же мои «женские чары» не оставляли его равнодушным. — Вы позволите мне дать окончательный ответ утром? Но… я склонна согласиться. Тем более, что, признаюсь, вы не оставляете мне выбора. Любая задержка ранит меня в самое сердце, ведь мне не терпится оказаться на отборе…

— О, даже так! — рассмеялся Дамар, и несколько посетителей недоуменно посмотрели на него. Откашлялся и понизил голос. — Я сразу понял, что вы нам подходите. В вас есть ум, не свойственный вашему полу и возрасту…

— Благодарю, любезный крассо Дамар, — ответила я, проигнорировав шовинистское утверждение о поле и возрасте. — Я должна отдохнуть и подумать, утром вы получите ответ.

Дамар поднялся, чтобы проводить меня. Сейчас в его лице победный блеск сменился жесткостью и настороженностью.

— Вы понимаете, что не нужно пытаться сбежать от нас? — понизив голос, сказал он. — Мы найдем вас через несколько часов, и тогда разговор будет совсем другим — с участием наших магов-дознавателей.

— Не извольте беспокоиться, микрассо Дамар, я осознаю это, — я сделала легкий книксен и, скрывая внутреннюю дрожь, направилась к лестнице.

* * *

Противно. Противно быть на крючке. Противно уйти в свободный полет от наших земных спецслужб и оказаться на крючке у местных богатеев, пытающихся создать какой-то свой мировой заговор.