Шпионка, пришедшая с севера

Игорь помрачнел. Он пытался поговорить с Артемом, но тот не хотел идти на контакт. Последнее время он практически не появлялся дома. Игорь знал, что никогда не уступит ему Луизу.

— И запомни, милый, — произнесла угрожающе Алла, пытаясь подняться из глубокого кресла. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты остался только моим супругом. Если ты думаешь, что сможешь оставить меня ради этой итальянки, то жестоко ошибаешься.

Я знаю про тебя многое, и это будет интересно твоим противникам.

Игорь прошел мимо нее. Алла посмотрела ему вслед и швырнула тяжелый бокал с остатками виски.

— Ты понял, Игорь? Я у тебя одна-единственная!

— Разрешите представить вам графиню Луизу дель Орселлини, ваше высочество. — Хозяин приема, американский сталелитейный магнат, обращался к великому князю Бертранскому Клоду-Ноэлю.

Великий князь, давно привыкший с светским обязанностям и тысячам новых лиц, равнодушно посмотрел на графиню. Он о ней что-то слышал. Очень богата и красива.

Татьяна, которая хотела на приеме приглядеться к Роджеру Ли, своему бывшему адвокату, сделавшему за прошедшие годы головокружительную карьеру, совсем не ожидала столкнуться в вашингтонском особняке с Клодом-Ноэлем.

Она была шокирована, когда несколько лет назад его супруга, княгиня Клементина, погибла в авиакатастрофе. Ее самолет, в который была заложена бомба террористами-фанатиками, взорвался над канадским побережьем и рухнул в океан. Ее тело так и не нашли.

Клод-Ноэль постарел, однако по-прежнему был прожигателем жизни. Его сопровождала шумная компания из говорливых, развязных девиц и женоподобных смазливых молодчиков.

— Очень рад, графиня, — произнес он. Внезапно в его темных глазах мелькнула искорка интереса. — Откуда у вас эта брошь, графиня? — спросил он.

Шикарное, переливающееся платье Татьяны украшала брошь, которую он, как талисман, преподнес ей в Святой Берте.

— Я помню эту драгоценность, — сказал он. — Она принадлежала одной девушке, которой теперь нет в живых.

Значит, он все-таки помнил ее. Таня дотронулась до броши и ответила:

— Ваше высочество, я приобрела ее на аукционе.

— Ах, так, — произнес великий князь. — Она удивительно похожа на драгоценность, которую я подарил одной несчастной. И вы похожи на нее, графиня.

Он ее узнал? Нет, этого не может быть.

— Было чрезвычайно приятно познакомиться с вами, графиня, — сказал ей великий князь.

Хозяин приема представил титулованному гостю следующую знаменитость. Таня отошла в сторону. Призраки прошлого преследуют ее по пятам. Она пытается убежать от самой себя — но разве это получится?

Роджер Ли, ныне дородный седой сенатор от штата Миннесота, присутствовал на приеме с женой, сухопарой особой, которая говорила визгливым голосом.

Татьяна помнила всю информацию, которую она получила про Роджера Ли. Он был заодно с обвинением. Он, ее адвокат, на самом деле работал на противоположную сторону.

За эти годы он добился поразительных успехов, стал сенатором от республиканской партии, приобрел политический вес.

И любовницу. Таня знала всю подноготную Роджера. Настырная жена, которая не отпускает его от себя ни на шаг, дочь бывшего государственного секретаря. Именно тесть помог Роджеру избраться в конгресс.

Таня побеседовала с его супругой, она оказалась неплохой женщиной, только чересчур болтливой и надоедливой. Роджер терпел ее из-за денег и могущественного отца. Его любовницей была молоденькая старлетка, выступающая в ночном клубе. Роджер встречался с ней по понедельникам и четвергам в шикарных апартаментах, снятых специально для любовных утех. Частные детективы, которых Татьяна наняла, чтобы выведать подноготную Роджера, постарались на славу. Всего нескольких пикантных фотографий достаточно, чтобы разрушить его карьеру.

Таня встретилась с любовницей Роджера. Неглупая девочка, готовая на все ради успеха. План, который предложила ей Татьяна, она приняла с радостью. Чек на пятьдесят тысяч долларов окончательно заставил ее сказать «да».

— Я не знаю, чем вам так уж насолил Роджер, он неплохой человек, но мне он стал надоедать. Однако я никогда бы его сама не бросила, — разоткровенничалась она с незнакомой дамой, которая пришла к ней в гримерную после представления. — Но этот чек, — она повертела в руках бумажку, — изменит ситуацию. Вы — рождественская фея, вы это знаете?

— Я вижу, вы согласны, — сказала Татьяна. — От вас не потребуется много.

Тридцатого декабря Роджер Ли подрулил на темно-синем «Мерседесе» к воротам особняка, где встречался с Николь. Ему удалось убедить недоверчивую жену и ее упрямого папашу, что ему нужно отправиться на важную деловую встречу. На самом деле Роджер планировал провести предпоследний день года в объятиях Николь.

Его милая крошка, она так разительно отличалась от жены. В постели она вытворяла такие вещи, о которых его супруга, воспитанная религиозной фанатичкой матерью, не имела ни малейшего представления.

Роджер понимал, что любовница в любой момент может стать тем самым камнем, о который он споткнется, но бросить Николь он был не в состоянии. В конце концов, почти все его знакомые в конгрессе имели связи на стороне.

Насвистывая, он поднялся по лестнице к двери.

Странно, Николь должна его ждать. Обычно в доме горит свет. Она встречает его на пороге, облаченная в один из его любимых нарядов — медсестры, например, или сиделки.

Сейчас особняк чернел окнами, похожими на глазницы черепа. Входная дверь была приоткрыта. Роджер поставил на пол бутылку коллекционного шампанского, которую прихватил, чтоб отпраздновать с Николь Новый год. Завтра его ожидало унылое семейное торжество — каждый раз одно и то же, все те же лица, а в особенности постный лик его жены. Они спали вместе строго по расписанию, раз в две недели.

— Николь, ты где, киска? — произнес он, проходя в холл.

Темнота. Он щелкнул выключателем. Странно, но лампочка в холле не зажглась.

Роджер понял — это очередной сюрприз изобретательной Николь. Он облегченно вздохнул. Ну что же, его ожидает прелестный сюрприз. Где она притаилась?

Роджер надеялся, что Николь ожидает его в ванне, покрытой пеной.

Он едва не упал, оказавшись на лестнице, которая вела на второй этаж. Везде темнота. Нужно сказать Николь, что это плохая выдумка. Он переломает себе все ноги, пока отыщет ее.

Поднявшись наверх, он заметил тонкую полоску света, падавшую из приоткрытой двери. Так и есть, Николь в ванной. Роджер приободрился.

Перед дверью он заметил блузку. Она залита кровью. Роджер Ли нахмурился. В чем дело? Глупая шутка, он сейчас же скажет об этом Николь.

— Николь, хватит играть со мной в прятки, — сказал он и зашел в ванную.

Его глазам предстала страшная картина: везде кавардак, как будто в ванной боролись не на жизнь, а на смерть. Разбитые флаконы, баночки с кремом, расчески, зубные щетки — все раскидано по полу. Полотенца смяты и запачканы кровью.