Шпионка

– Сам-то чего орешь?
– злобно прошипел Золин, изучая сломавшееся пополам "оружие".
– А ты, - обратился он к опечаленному Вэну, - в следующий раз собирайся тщательней!

Я устало перевела взгляд на свою сумку. Меня больше волновало, что с собой у меня не было ничего, что можно было бы использовать, как подстилку. Земля была холодная и промозглая, даже несмотря на сухую траву. Тем более, если к вечеру не выберемся из леса, к холодной земле добавится мокрая роса. Тогда единственным решением будет ночевать на дереве. А это уже слишком, даже для меня.

– Но я точно клал и мыло, и шампунь! Я уверен!

– Значит что-то пропустил, - раздраженно вставил Эстан.
– Еще кто-нибудь что-то забыл?

Все в сотый раз полезли проверять содержимое сумок, но даже если кто-то что-то и забыл, то виду не подал.

– Предлагаю поесть, - сказал Тодд, вытаскивая из своей сумки небольшой сверток.

– Газету?
– недоверчиво поинтересовался Золин.
– Не-ет, спасибо, я лучше что-нибудь съедобное.

– Это не газета, а...
– парень развернул "упаковку" и торжественно извлек вполне съедобные на вид котлеты.

– О! Котлетки!
– Эстан, не дожидаясь разрешения, тут же выхватил одну.
– Что? Ты же не против?

Когда твою котлету уже съели, быть против как-то глупо.

– Нет...
– вздохнул Тодд.

Парни принялись поедать котлеты, а я решила рассчитать сколько примерно времени займет это дурацкое путешествие.

– Есть у кого-нибудь карта?
– обратилась я ко всем.

Эстан с Золином как-то странно переглянулись и последний сказал:

– Да, у меня.

Он порылся в сумке и протянул мне свернутую бумагу. Я отошла в сторонку, облокотилась о ствол дерева и принялась изучать маршрут. Ехать придется относительно недалеко. Лес растянулся довольно широко и, как только мы его покинем, то упремся как раз в город наподобие Стродиса, с прилегающими к нему деревнями. За ним опять был лес, а там уже Долина Азур.

В мое отсутствие между парнями завязался спор: какое оружие лучше использовать в борьбе с кентаврами - булаву или меч?

– Что за город такой - Прушиск?
– спросила я у Рьюити, понимая, что от других присутствующих здесь толку будет мало.

Девушка удивленно на меня посмотрела - как можно такого не знать?
– и снисходительно пояснила:

– Там находятся самые известные оружейные палаты: "Багряная секира", "Секущая сабля"... Хотя сам по себе городок очень древний - дома там деревянные, а иногда встречаются даже глинные. И мода у них еще прошлого века...

– Откуда ты это знаешь?
– удивленно спросила я.

Рьюити насмешливо хмыкнула.

– А ты, подруга, похоже любишь прогуливать занятия!

– Не чаще других, - холодно отозвалась я и отошла к месту, где лежала моя сумка.

– Эй, они продолжают путь!
– воскликнул Эстан.

Все второпях начали засовывать вещи обратно в сумки, не забывая при этом поминать не очень хорошими словами "чертовых трудоголиков". (Только-только устроились, как снова пришлось собираться и продолжать путь!).

Леса здесь были темные и густые. По дороге в Лораплин деревья (в основном березки) обосновались на обочине дороги, причем расстояние между ними достигало метра, а то и больше. Здесь же темной кучкой толпились ели и сосны. Огромные, мохнатые ветки были похожи на злобных диких зверей, и при каждом дуновении ветерка шевелили своими "лапами" так, словно хотели укрыть от холода. Навсегда.

Я поежилась. Отчего-то стало зябко, кожа покрылась мурашками. Воздух становился все холоднее и холоднее, и я вдруг осознала, что руки покраснели и стали ледяными.

– Да, вряд ли вы учли такую погоду, - промямлил Тодд синими от холода губами.

– Надеюсь все догадались взять свитера.
– Эстан сам еле сдерживал дрожь.

Устроили привал. Но лишь для того, чтобы покопаться в сумках и выудить оттуда теплые кофты, которые никто явно не рассчитывал использовать.

Я достала черный свитер. Теплее стало не намного, но, в принципе, было терпимо. Лошади попеременно фыркали, задирали ноги, то и дело спотыкаясь на ямках и кочках.

– Если так и дальше будет продолжаться, - не выдержала я, видя, что никто не придает этому особое значение, - нас скоро обнаружат. По звуку.

– И что ты предлагаешь?
– обернулся ко мне Золин.

– Идти пешком.

– Совсем рехнулась?
– воскликнул Тодд.

– Я уверена, конс-маги тоже предпочли пешую прогулку. Лошади создают слишком много шума, а при их задании это очень, очень опасно.

– Пф...
– Тодд махнул в мою сторону рукой.
– Вряд ли. Не думаю, что они решили променять седло на мозоли.

"Наивный дурак" - пронеслось в голове.

– А ведь Мел права, - неожиданно сказала Рьюити. Она пристроилась рядом с Этаном и внимательно наблюдала за траекторией движения кон-магов по данным амулета.
– Они замедлили ход. Мы кстати находимся от них где-то метрах в трехстах, а это очень близко.

Первым спешился Вэн. Он резко остановил лошадь и заявил:

– Не знаю, как вы, а я не хочу так глупо проколоться.

Его примеру последовали и остальные.

Идти пешком оказалось на порядок сложнее. Ноги устали после первых двадцати минут ходьбы. И еще не известно, сколько нам оставалось так продолжать путь. То и дело раздавались возмущенные вздохи компании, вынужденной так жестоко насиловать свои конечности, и облегченные выдохи лошадей, освобожденных от обременительной ноши.

Ямки и овраги все поросли травой и заметить их было очень сложно, практически невозможно. Надо сказать, конс-маги двигались тщательно, если бы не местами примятая трава, я бы и не подумала, что буквально несколько минут назад тут прошлась группа людей с лошадьми в придачу. Как им это удалось - осталось для меня загадкой.

А вот у нас дела обстояли куда хуже.

– Что делать с такойтропинкой?!
– ошарашено просила Рьюити.

"Тропинка" выглядела размером с море - вся трава в радиусе десяти метров была хорошенько примята.

– Э-э-э, - Золин озадаченно сдвинут брови.
– Применим магию?

– Нет, тогда всколыхнется магический фон, - отрезал Эстан.

– Но мы же не можем оставить все как есть!
– Вэн был взволнован не меньше остальных.

– Можно наложить иллюзию, - озарило Золина.

– А магический фон?

– Если кто-то из вас наложит отражающий щит, то с фоном ничего не произойдет.

– Ага, а ты не подумал, что такой высокий щит сам затронет магический фон?
– язвительно вставила Рьюити.