Шторм над Петербургом

— Принято. Держите на контроле.

Кушелев вклинился в разговор:

— Вторая группа, сколько насчитали гостей внутри?

— Пока тридцать четыре человека, — доложил Арсеньев. — Но еще прибывают.

— Не пора ли внести разнообразие в унылый вечер?

— Отставить. Ждем еще. Пусть расслабятся.

Я молча привалился плечом к кирпичной стене, осматривая особняк. Мягкий свет окон и приглушенные звуки музыки, доносящиеся сквозь стены, создавали иллюзию обычной вечеринки. Но мы-то знали, что за фасадом скрываются опасность, способная подорвать хрупкое равновесие магического мира.

— Тревожитесь? — спросил Делянов, глядя на меня.

— За брата, — ответил я, оборачиваясь к очередному подъезжающему автомобилю. — Он к подобному образу действий не привык.

— Канцелярская крыса?

— Вроде того. Крючкотворец.

Делянов хмыкнул.

— Вы даже внешне мало похожи. До чего же порой интересно играет кровь. О, кажется, тридцать пятый гость.

Роскошный четырехдверный седан плавно остановился у парадного входа. Водитель, высокий мужчина в строгом костюме, торопливо вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь пассажиру.

Из автомобиля вышла девушка — темноволосая, миниатюрная, с тонкой талией, подчеркнутой облегающим платьем из черного атласа. Разрез платья тянулся от бедра, обнажая стройные ноги на высоченных шпильках. В свете уличного фонаря вспыхнули бриллиантовые серьги в форме звезды, и я мгновенно узнал её.

— Проклятье! — вырвалось у меня. — Какого черта она там делает?

Сердце пропустило удар. Я прищурился, глядя, как она легко коснулась плеча водителя, благодарив его и, подхватив сумочку, направилась к главному входу.

— Узнали ее? — тихо спросил Делянов, перехватив мой взгляд.

— Да, — коротко ответил я. — Это княжна Зинаида Юсупова.

Глава 26

Внутри меня все закипело. Какого черта Ида там забыла?!

— Вы уверены, Алексей? — удивился Делянов, перенося взгляд на меня.

— Это точно Зинаида Феликсовна, — пояснил я, стараясь не показывать раздражения. — Дочь князя Юсупова. Мы знакомы. Я не думал, что она может быть связана с Римским клубом.

Делянов лишь хмыкнул. Я понимал, что нужно действовать хладнокровно и профессионально, но всё равно внутри что-то дрогнуло. Случайность ли, что она появилась именно на этой вечеринке? Если нет, то дело дрянь. Если да, то…

У меня был шанс предупредить её, но это могло поставить операцию под угрозу. Если Ида настолько безрассудна, что решила заявиться на подобное мероприятие, то пусть несет за это ответственность. Интересно, знал ли Феликс? Вряд ли он бы одобрил такой досуг.

Так что я просто молча наблюдал за тем, как Зинаида скрылась за массивными дверями особняка.

— Она не должна быть там, — всё же вырвалось у меня.

— Теперь уже поздно, Николаев, — сухо сказал Делянов. — Придерживаемся плана. Сегодня в тех стенах мы увидим немало знакомых лиц.

Время тянулось бесконечно долго. Каждый новый автомобиль, подъезжавший к особняку, добавлял напряжения. Нервы натянулись, как струна.

Наконец, голос Черкасова раздался по рации:

— Группам, приготовиться. Начинаем через три минуты.

— В машину, — сказал Делянов.

Присоединившись к ожидавшим внутри фургона бойцам, мы принялись проверять выданные артефакты. Мне они были совершенно ни к чему, но меня оснастили точно так же, как и остальных участников операции.

Водитель завел двигатель, и тот низко заурчал, словно тигр, готовый к прыжку.

— Группы «А» и «Б», на позиции с фасада, — прохрипела рация. — Группы «В» и «Г» заходят со двора. Захват начинаем по моей команде.

Наша группа делилась на два небольших отряда — собственно, «В» и «Г». Мы с Деляновым переглянулись с командирами.

— Держитесь за нами, — велел обвешанный артефактами мужик и указал себе за спину. — Чуйка подсказывает, что сопротивление все же будет.

Мы с Деляновым молча кивнули.

— Работаем! — раздался приказ Черкасова.

Фургон вылетел из резко распахнувшихся ворот цеха. Вырулив на узкий переулок, автомобиль помчался к задней части особняка.

Перед нами возвышался высокий кирпичный забор с колючей проволокой на вершине. Его массивные ворота, сделанные из старого кованого железа, казались непробиваемыми, а по обеим сторонам ворот находились охранные посты. Двое вооружённых мужчин стояли у каждого поста, их силуэты выделялись на фоне приглушённого освещения.

Фургон с визгом затормозил, дверь автоматически распахнулась, и на улицу высыпали бойцы.

— Четвертое отделение! — рявкнул командир группы. — Бросить оружие!

Один из охранников уже тянулся к рации. Даже успел нажать кнопку.

— Тревога…

Первый удар был молниеносным: одна из оперативниц ударила охранника шоковым жезлом, моментально лишая его сознания. Второй охранник тоже попытался поднять тревогу, но был обезврежен парой точных ударов.

— Левый пост чист.

Справа завязалась короткая стычка. Один из охранников успел с помощью артефакта активировать защитное заклинание, но «Четверка» тоже была не лыком шита — несколько стихийных вспышек — и барьер охранников рассыпался. Второй охранник был повержен точным ударом в голову.

— Правый пост чист, — доложил боец.

— Ломаем ворота.

— Погодите-ка, — я вскинул руку, призывая бойцов остановиться. — Там не просто ворота. Но еще и барьер. Причем с сюрпризом.

Командир группы вопросительно взглянул на меня — я видел лишь глаза под темной балаклавой.

— Что за сюрприз?

Я подошел ближе к воротам и прислушался к ощущениям. Нет, не показалось.

— Аномальная энергия. Напрямую ломать нельзя. Сначала я должен поглотить ее.

— Действуйте.

Вокруг ворот явно ощущался стихийный и энергетический барьер, плотно сплетённый чарами усиления и блокировки. Простой взлом физической конструкции не дал бы результатов — без устранения магической защиты мы даже не сможем их открыть.

И что еще веселее — где-то там, в эту структуру, была вплетена изолированная капсула или что-то в этом роде, содержавшая небольшую, но концентрированную дозу энергии Искажения. Хитрая ловушка. Сломаешь барьеры и ворота — отхватишь по полной.

Я задрал голову и, призвав стихию воздуха, просто перепрыгнул через ворота и приземлился с противоположной стороны. Огляделся. Пока тихо, но на другом конце двора мелькали фигуры.