Штормовые волны

— А Вы почему? — Вопрос, который она хотела задать изначально, слетел с губ без особого труда.

— Лично я, вообще не хочу участвовать. — Признался Ариан, останавливаясь на верхней ступени, перед каменной стеной, которой здесь раньше не было. — Но у нас, как и у всех народов, есть свой орган власти — совет старейшин. Вот они хотят земли и власть. А еще они хотят отомстить волкам за сотни лет угнетения и преследования.

— Вас притесняли и преследовали?

Казалось совершенно нереальным то, что кровожадных убийц, передвигающихся со скоростью ветра, могут преследовать и уж тем более притеснять.

— Сотни лет, моя сладкая, сотни лет.

— Но как это возможно?

— Возможно, когда одна раса, считает себя лучше, выше, умнее, достойнее другой.

Вампир протянул руку к маленькому гвоздю, но Лейла остановила его вопросом.

— Вас притесняли волки?

— И они тоже.

— Потому что Вы убиваете людей?

Девушке хотелось разобраться в этом вопросе. То есть то, что она знала до сих пор, совершенно не соответствует действительности, и стоит пересмотреть свои ценности и убеждения? Лейла почувствовала, прежде чем увидела на себе внимательный взгляд Ариана.

— Милая, тебе необходимо понять одну простую истину. Нельзя судить по одному конкретному примеру обо всем на свете. Если тебе попался один хороший волк — это не значит, что все хорошие. Спроси у своих друзей про битву, в которой они участвовали. Пусть расскажут, скольких убил их сородич, и скольких пришлось убить им. Если тебе встретился один плохой мужчина, не стоит разочаровываться во всех. Вполне возможно где-то есть самый лучший, исключительно для тебя. А для кого-то, и разбивший твое маленькое сердечко, станет лучше всех. А если тебе встретился один хороший вампир, не стоит думать, что все ему подобные. Видеть во всех плохих — значит испоганить себе жизнь, видеть же во всех хороших — испоганить ее еще больше. Понимаешь, о чем я?

— Кажется, да.

Ариан только что сказал одну простую вещь — бойся мне подобных.

— Хорошо. А теперь, пойдем выслушивать нытье и угрозы двух несдержанных волков.

А выслушать, действительно, пришлось.

Сначала Дэм движением руки отгородил от Ариана Лейлу. Затем, взяв за руку, уже Амир отвел в сторону, поинтересовался все ли хорошо, ну и вернулся к другу. И лишь после того, как девушку увели на безопасное расстояние, последовала взаимные претензии и угрозы.

Деметрий утверждал, что вампира ждет смерть, если он еще хоть раз попробует прикоснуться к ней. Амир говорил о том, что несмотря на необходимое подчинение Василисе, он в договоре и спасении их жизней не участвовал, а значит, может быть убит без промедления. Ариан же спокойно сообщил, что переломать хребет двоих волкам, особенно в безлунную ночь, ему, как съест ложечку любимого, земляничного.

Лейла перестала слушать на том месте, где они планировали закопать друг друга в лесу, предварительно расчленив. Вместо этого она развернулась и направилась к печи, греть воду для чая. Когда вода закипела, накрыла стол на троих и крикнула оборотней и вампира:

— Ребята, идите пить чай.

— Лейла, — Амир был потрясен. — Ты планируешь его поить чаем?

***

— Господин Ариан — гость. — На стол с характерным стуком стекла о дереве опустилась банка с земляничным вареньем. Для Волков она поставила варенье из диких яблок, которое те любили и отошла.

Вампир уже сидел на своем излюбленном месте, в углу, закинув ногу на ногу.

— Да что с тобой? — Деметрий подбежал, схватил ее за плечи и посмотрел в глаза. Затем потянул руки к высокому вороту платья, но прежде чем успел одернуть его, руки перехватил Ариан.

— Малыш, рекомендую сначала поинтересоваться, хочет ли девушка оголять себе?

— Да...я…я. — Волк смутился.

— Да, ты просто хочешь посмотреть, не укусил ли я ее за шею. — Произнес он, а Лейла схватилась за тот самый ворот, на который покушался оборотень. Так вот что это было. Она даже не успела понять, что происходит. — Нет. Я ее не трогал. Но повторюсь, если решишь раздеть девушку, сначала поинтересуйся, желает ли она этого.

— А-ну прекратите! — На почве злости и раздражения в служанке проснулась смелость, которой отродясь не было. — Как же вы надоели. Сели за стол!

И они сели. Ариан быстрой тенью, Деметрий медленно и постоянно оглядываясь на нее. Амир остался стоять в проходе, поэтому на его место опустилась она. Чай пил только вампир, но когда он протянул девушке ложку с вареньем, она не смогла отказаться, а точнее, не успела. Скорость вампира поражает.

«Необычно» решила Лейла, когда сменяющие друг друга сладость и кислинка были запиты чаем.

— Ты никогда не пробовала? — правильно сделал выводы вампир.

— Нет. — подтвердила девушка. — Мы не едим то, что предназначается господам.

— Ты не говорила. — Дэм был удивлен.

— Нет. — Снова прозвучал ответ. — Зачем?

— Но мы ведь постоянно едим варенье. А мы не гости.

— Вас велено поселить в покоях для гостей, а значит, и отношение к вам, как к гостям. Прекратите так на меня смотреть? — Она перевела взгляд на внимательно изучающего ее Ариана.

— Как? — Губы вампира растянулась в загадочной улыбке, не обнажая клыки, что делало его похожим на человека.

— Вот так. — Она помахала руками перед его лицом, не сумев дать правильное определение его взгляду, и он рассмеялся. «Вы как будто прожигаете меня взглядом и исследуете каждый орган в отдельности» — звучала бы еще нелепее.

— Где вы будете во время битвы? — перевел он взгляд на Деметрия.

— Не твоего ума дела, жалкий упырь.

— Дэм... — на его плечо опустилась рука Амира, но вопрос он задал Ариану. — Вам какое дело до этого?

Сначала вампир помолчал, затем внимательно посмотрел на волков, на Лейлу и встал. В руках почти мгновенно оказались шляпа и трость.

— По большей степени никакого. Но услышьте то, что я вам скажу. Неважно по какую сторону вы окажетесь, ОНА — и он ткнул пальцем в Лейлу, — не должна пострадать, и мне совершенно наплевать, КАК вы это сделаете.

— Что ты несешь? Ее не будет на поле боя.

Деметрий тоже встал, хотя и уступал гостю в росте, минимум на голову.

— Будет! Тень в любом случае возьмет своих приближенных. А это — Лейла и мерзкий подхалим, вертящийся вокруг неё.

— Мы поговорим с Василисой, и ... — начал Амир, но его перебили.

— И тогда Тень, — он сделал акцент на обозначении имени их хозяйки, — обязательно возьмет ее. Да еще и выставит в авангарде. Нет! Вы будете молчать, но отыщете ее на поле и уведёте в безопасное место. Дни стали длиннее, и солнце светит ярче, а значит, я выйду лишь на закате… — Его взгляд снова переместился на девушку. — Могу не успеть.

Лейла совершенно запуталась. После слов о том, что ее ждет участие в войне, к горлу подкатил комок, а желудок сжался острым спазмом. Неужели ее действительно заставят участвовать? А драться придется? Она не умеет. Ей даже ножа в руки не дают после того, как поранилась пару раз.