Штормовые волны

— Готов убить Эрика. — высказал он свои мысли.

— А вот я считаю, что ты был лучшей кандидатурой. — Не согласилась Маришка.

— Да? И почему же.

— Все просто — ты лучший!

Приятно слышать от своей женщины, что ты лучший, но добавлять к своим насущным делам еще и ведение дел альянса не входило в его планы.

— Твоя мать столько лет вела дела альянса, а ее даже в совет не допустили. — Резонно заметил вожак.

— Моя мама натворила дел на две жизни вперед.

Его любимая не могла простить матери поступок прошлого.

— Ты с ней так и не поговорила?

— Поговорила, минуты две, перед нашей церемонией.

— Что-то важное?

— Нет.

Они постояли в тишине, так и не разжав объятия. Ральф не переставал думать о том, что жаждет убийства друга, при одной мысли о свалившейся ответственности, но кое за что он был благодарен. Благодаря бесцеремонности дракона, они с Маришкой, наконец-то объявили о своих отношениях. Конечно, их брак был заключен много месяцев назад, под сиянием звезд и яркой полной луной, его же дедом, и этого было достаточно. Но брак вожака должен быть у всех на устах, чтобы его женщину принимали наравне с ним. Первый из трех обеспечил это.

— Все еще думаешь об убийстве Эрика? — Девушка взглянула в его черные глаза и улыбнулась самой нежной из своих улыбок.

— На самом деле, я думаю, как благодарен этому болвану. Он наклонился и нежно чмокнул любимую в нос.

— Благодарен?

— Да. Благодаря ему, тебе таки пришлось идти со мной под венец...официально, так сказать.

— А вот я, — надувая щечки, она отстранилась и кулачком ударила его в грудь, отчего тот засмеялся, — именно за это неблагодарна ему. — И уже посерьезнев добавила. — Но очень благодарна за Василису, Деметрия и Амира. Если б не он, битвы против всех нам не выиграть.

— Если на твоей стороне Эрик, то не имеет значения какой враг против тебя! — Напомнил Ральф.

И девушка снова скрылась в объятиях вожака.

С самой первой встречи он знал о силе этой хрупкой девочки. Такой могущественной, всепоглощающей и вредящей только ей силе любви ко всему и всем. Спустя годы на место застенчивой девочки, боящейся перечить матери, пришла женщина, способная отстаивать свою точку зрения и открыто выражать недовольство. Теперь же, в его объятиях утопает, поддерживающая, любящая, умная и сильная жена, которая не остановится в своем стремлении спасти сестру. И он, вожак вожаков, альфа-альф, признанный сильнейшим, каждую секунду своей жизни боится трех вещей: что у них не получиться спасти Василису, что она может навредить Маришке, и что ему придется выбирать между спасением жизни сестры, жены и спасение самой же жены.

— Ты был прав. Несмотря ни на что, Эрик...— она пыталась подобрать слова. — Ни у каждого ребенка отец сделал бы столько, сколько он делает для своих подопечных.

— Эрик лучший! — Странно, но он использовал формулировку Маришки. Точно! — Вот он и должен был стать Верховный. — Со смешком провозгласил Ральф.

Их маленький домик снова огласил смех.

— Тогда все сопьются. — Решила Мари.

— Или передерутся. — Добавил вожак. — Спьяну, конечно же.

— Или так. — согласилась жена. — Когда у Вас встреча с вампирами?

— Завтра ночью. Днем мы обсудим соглашение. Ночью выдвинем требования упырям и, если все пойдет так, как рассчитывает Эрик, они присоединятся.

— Я пойду с тобой. — Кивнув каким-то своим мыслям, решила Маришка, на что Ральф ответил твердое и безоговорочное «Нет».

Она попыталась поспорить, выдвигая самые нелепые доводы, почему ее присутствие необходимо, но вожак был непреклонен. Переживать за любимую, это последнее, чем он планировал заниматься при встрече с одним из давнишних врагов его народа.

Когда на небе стали гаснуть звезды, и небо из черного превратилось в темно-синее, он уговорил ее, и отказаться от своих мыслей по поводу встречи с представителями кровососущих, и согласиться на то, что необходимо поспать, так как завтра будет длинный день.

Глава пятнадцатая — Капля в склянке

Эрик

— Пламя дракона. — Громогласно произнес Эрик, не успев переступить порог.

— Будешь пить? — С укоризной произнес друг.

— Обговорим все и да, буду пить.

— Стоит ли?

— Стоит, — и внимательно осмотрел уставшего вожака, добавил. — И тебе тоже. Что так паршиво выглядишь?

— Один, не совсем трезвый дракон, провозгласил меня Верховным.

Смех не совсем трезвого дракона заставил нервно озираться гостей за столами, скрытыми в тени слабо освещенного заведения. Но он их быстро успокоил.

— Все хорошо, друзья мои, — для пущей верности Эрик слегка поднял руки, — я сегодня отдыхаю. — А затем повернувшись к Ральфу и направляясь к дальнему угловому столу, чтобы вид открывался на всю таверну, произнес. — Выбрал тебя не я, а все, единогласно на общем голосовании. Так что, снимаю с себя ответственность. Тем более, я был совершенно трезвым, когда предлагал это.

— Какая удобная позиция. Если бы ты молчал, то меня могли и не выбрать. Этот стол занят, — вожак махнул туда, куда целенаправленно пробирался дракон.

— Они нам его освободят, — и уже поворачиваясь к сидящим — верно, я говорю, друзья мои?

— Неверно. — прогнусавил старый пьяный матрос, видимо, из гномов.

— Рорк, пошли атседа. — Второй был умнее либо трусливее.

— Не пойду я никуда. Мест навалом, пусть валят.

Эрик не стал церемониться. Схватил старого грубияна за шкирку и выкинул из-за стола.

— Да как ты смеешь? — отплевываясь кричал Рорк. — Да я тебе за это...

— Что? — И он, щелкнув пальцами, зажег половинчатую свечу, стоящую на столе, голубым пламенем.

— Вот же черти, — отшатнулся второй. — Первый из трех. Рорк, вставай и пошли.

Правильно. У каждого дракона свой цвет пламени, но лишь у одного, оно голубое. И каждый, кто хоть раз пил, дрался или просто попадал под горячую руку Эрика, был осведомлен об этом. А слава, как говорится, всегда идет впереди ею обладающего. И совершенно неважно какого характера эта слава.

Улепетывали гномы знатно. Что аж пятки сверкали. Вот только спьяну, в двери попали лишь раза с пятого, и — то не без последствий.

— Ты не очень хороший человек. — Резюмировал Ральф, тыльной стороной руки стряхивая крошки со стола.

— А я и не претендую. — Рассмеялся дракон, повторил свое требование по поводу выпивки и продолжил, прерванный небольшим недоразумением, разговор. — На голосовании выбрали бы тебя, в любом случае. — И следую старой привычке, начал перечислять. — Во первый — из всех, ты самый уважаемый. Во вторых, за тобой сильная армия, состоящая из волков. В-третьих, ты внук самого старшего из создателей данного альянса. В-четвертых, это был бы ты, или же Кики. А ей необходимо строить свое государство, тогда как у тебя, уже все налажено и отточено. Согласись, с твоей стороны было бы нечестно отплатить ей разваленными королевствами после того, как она помогла тебе выиграть войну против Аримаша.