Штурман по имени Ма

– А где же этот главред? – спросила она.

– Ушёл. Мы вместе вышли из ресторана. Только вы у дверей в той куче валялись и нас не заметили. А я вот сразу вас узнал. Получше нужно маскироваться, мамаша. Усы надо было приклеить, бороду…

Внезапно Павел осёкся и вытаращил глаза. Марья Ивановна проследила за его взглядом и сама оторопела. Мимо ресторана деловитой походкой шёл… Санта-Клаус. В одной руке он держал концы мешка, переброшенного через плечо, а в другой – цветочный горшок с карликовой пальмой. Само по себе это зрелище – Санта-Клаус в июне! – могло огорошить кого угодно, а тут ещё сказочный персонаж вдруг остановился напротив них и крикнул: «Привет, Паша! Как жизнь?» Павел подошёл к нему. Они поговорили пару минут, а потом направились к стоянке.

– Это мой знакомый журналист. Подбросим его, – сказал Павел догнавшей их Марье Ивановне.

Они сели в машину. «Санта-Клаус» вместе с мешком и пальмой устроился на заднем сидении. По дороге Марья Ивановна, не удержавшись от любопытства, спросила:

– Это вас от редакции на задание в таком виде послали?

– Нет, меня тёща послала, – ответил «Санта-Клаус». – Она работает в агентстве «Музыкальная шкатулка».

– Она музыкантша?

– Нет. Это фирма по уборке помещений.

– А почему такое странное название?

– Всё логично, сударыня! Ведь когда в квартире порядок, всё блестит и сверкает – у человека от радости в душе звучит музыка. Разве нет?

Марья Ивановна усмехнулась: да, в этом есть своя логика.

– Так тёща послала вас делать уборку? – уточнила она.

– Нет, я там не работаю. Это моя тёща там – диспетчером. Заказы принимает. Полчаса назад позвонил какой-то тип и потребовал прислать к ним Санта-Клауса.

– Пьяный, что ли?

– Нет. Это сынок его затребовал Санта-Клауса. Папаша нашёл рекламу в газете, толком не прочёл, подумал, раз название музыкальное, значит, организуют праздники. А когда тёща объяснила, что к чему, он спросил: может, она знает, где найти Санта-Клауса? Говорит, сто баксов готов заплатить, лишь бы сынок угомонился.

– Не бедная, однако, семья, – сделала вывод Марья Ивановна.

– Ясное дело. А моя тёща, как про баксы услышала, пообещала ему Санта-Клауса и позвонила мне, а я – бегом к соседу. Он артист, зимой только ёлками и кормится. У него даже свои костюмы есть. Вот он и одолжил мне прикид Санта-Клауса. А пальму я свою из дому прихватил.

– А если дитятко вместо пальмы ёлку потребует?

– Да где же я в июне найду ёлку? Вы не волнуйтесь, сударыня, всё продумано. Я уже статейку… то есть сказку сочинил о глобальном потеплении.

– Разве малыш такое поймёт?

– Сударыня, у меня журналистский стаж пятнадцать лет. Неужели я не придумаю, что сказать? Наплету, что солнышко все льды на Северном полюсе растопило, на земле стало жарко, вот ёлки в лесах и превратились в пальмы. Дети всему верят.

– А если он потребует всю ночь с ними праздновать?

– На этот случай тоже есть отговорка. Скажу, что должен срочно лететь к мальчику из Австралии. Ну, а если ребёночек заупрямится, тоже ничего. Между нами говоря, за такие деньги я всю ночь готов петь и плясать.

– Не густо, видать, у вас в газете с заработками.

– Какие там заработки! – удручённо пробормотал «Санта-Клаус». – Мы уже почти банкроты. Ох, тяжёлые нынче времена. Вот и хватаешь любую подработку.

– А подарок? – спросила Марья Ивановна.

– Тёща с папашей и этот вопрос решили. У родителей в заначке есть новые игрушки. Вот мы и засунем тайком в мешок какую-нибудь машинку… И такой своенравный ребёнок! Дед Мороз его не устраивает. Ему Санта-Клауса подавай! Никакого патриотизма! Но с другой стороны, это даже лучше. Ведь к Деду Морозу Снегурочка полагается, а где же я её возьму? Тёщу, что ли, Снегурочкой нарядить? – «Санта-Клаус» хохотнул и деловито сказал: – Паша, помедленней! Дом где-то здесь.

Когда высадили «Санта-Клауса», Марья Ивановна, глядя ему вслед, задумчиво произнесла:

– Не разжиреешь, однако, на журналистских хлебах. И какого чёрта тебя, Пашка, в журналистику понесло? Лучше бы ты в банкиры пошёл.

Глава 9. Поменяемся ролями? Грустный разговор. Атака на машину

«А он способный артист, – думала Марья Ивановна про Константина. – Так похоже её изображает. Эх, не ценили его в театре! С таким талантом – и „кушать подано“. Тут не только в рекламные агенты – в дворники сбежишь».

«Огорчаешь ты меня, Котик, – говорил Константин Ирине Модестовне. – Жену упрекаешь, что она готовить не умеет, рубашки твои плохо утюжит, а сам посуду за собой не моешь, тюбик с зубной пастой никогда не закрываешь. Я уже молчу о том, что ты носки где попало бросаешь. Неужели трудно положить их в бачок для стирки? А как ты за столом себя ведёшь? Локти на стол кладёшь во время еды…»

«Ну, не ноги же, – вступилась за чужого зятя Марья Ивановна. – Уже и расслабиться дома нельзя – поесть по-человечески. Ох, и придирчивая эта Ирка!»

Очередное совместное занятие больше напоминало театральное действо. В психологии это называется «разыгрыванием ролевых ситуаций». Тёщам надлежало исполнить роль зятьёв, а зятьям – роль тёщ. Мероприятие преследовало двоякую цель:

1. Влезть в шкуру оппонента и почувствовать, каково ему.

2. Посмотреть на себя со стороны.

Первыми вызвались Ирина Модестовна и Константин. Ясное дело, артисты – им и карты в руки. Переглядываясь и хихикая, остальные с интересом смотрели семейный спектакль. Когда артистический дуэт покинул «сцену», Нелли пригласила следующую пару: Галину Алексеевну и Бориса. Нацепив на себя личину зятя, «мышка» превратилась в «тигра» – так рычала, что Борис не выдержал, «сбросил маску» и завопил:

– Вы что, сдурели, мамаша?! Чего вы тут разорались?!

– Борис, не выходите из роли! – сделала ему замечание Нелли.

– А чего она орёт? Ей можно, да?

– Она ведь вас копирует. Продолжайте.

– Не буду я бабу изображать! – воспротивился Борис.

В аудиторию вошла Степанида Петровна.

– Извините за опоздание. На электричку не успела, с дачи ехала. А чем это вы занимаетесь?

И узнав, чем именно, она прямо с порога, не дожидаясь своей очереди, вступила в игру.

– Уважаемая Степанида Петровна! – обратилась она к Юрию. – Вам очень не повезло с зятем! Я – идиот, маньяк, психопат!

– Без грубостей! – сделала ей замечание Нелли.

– Да как же с ним иначе разговаривать? Вы знаете, что он натворил? Он спасателя чуть не прибил! Дочка забыла ключи в квартире, когда в магазин вышла. Хотела позвонить ему на работу, а потом решила в МЧС обратиться. Их часть недалеко от дома. Они согласились влезть в окно по лестнице пожарной машины. Спасатель полез по лестнице, а дочка пошла к дверям. Стоит в коридоре, ждёт. Вдруг её соседка позвала. Она к ней на секунду заглянула, и в этот момент он… – Степанида Петровна указала на Юрия, – домой заявился. И тут, как на грех, дверь открывается – из квартиры выходит спасатель. Наш дурак – ему в морду! Ну, тот парень не хлипкий, врезал ему в ответ. Сцепились они. Хорошо, что дочка прибежала. Еле разняла их. Ну, не придурок? Человек ему доброе дело сделал – дверь ломать не пришлось, а он ему в морду!