Штурман по имени Ма

– Вот нахал! – воскликнула Марья Ивановна.

– Я не нахал. Я влюбился, – ответил он. – Отпустите меня на свидание с любимой женщиной. Мы с ней так редко видимся.

– Устройте свидание в клубе. Пусть она туда придёт.

– Вы смеётесь, что ли? Мы же с лапусей на свидании не в боулинг играем.

Марья Ивановна подавила улыбку и строго произнесла:

– Но я же пообещала твоей маме…

– А мама ничего не узнает. Вы только ей не проболтайтесь. Мы же с лапусей тайком встречаемся.

– Она замужняя, что ли?

– Нет, разведённая.

– Ты, что ли, женат?

– Нет. Я холостяк.

– А чего же вы от мамы прячетесь?

– Она не доверяет разведённым женщинам. Как только узнала, что лапуся в разводе, так запретила нам встречаться. Я ей говорю: «Мама, где я тебе в таком возрасте найду неразведённую? Молодые девушки тебя тоже не устраивают, а старые девы мне и самому не нужны». Но она такая упёртая! Пришлось наврать, что мы с лапусей расстались… Паш, ну выручи. Это же недолго.

– А что им сказать? Почему я вместо тебя?

– Так они же в лицо меня не знают. Мы по телефону договаривались. Я тебе дам своё удостоверение. Они же не будут приглядываться к фотке.

Павел усмехнулся и спросил тёщу:

– Ну что, прикроем влюблённых? Заодно и в боулинг поиграете.

Марья Ивановна замялась. Она ведь пообещала присматривать за Аполлоном, но и влюблённых жаль…

– А твоя лапуся не стерва? – уточнила она.

– Что вы! Милейшая женщина! – поклялся Аполлон.

– Ладно, беги к своей лапусе, – разрешила Марья Ивановна.

Высадив Аполлона возле автобусной остановки, они поехали дальше.

– Вот до чего безумная материнская любовь доводит! – стал ворчать Павел. – Бред какой-то! Оба одинокие, а встречаются тайком от мамы, будто школьники.

– Ты во всех матерей каменья-то не кидай! – сердито сказала Марья Ивановна. – И вообще, скажи спасибо, что твоя тёща не такая, как эта Зося. Вот тогда бы ты… Ой!

Она испуганно вжалась в сидение. «Тойота» чуть не врезалась в синюю «мазду», выскочившую из переулка. Резко вывернув руль и объехав лихача, Павел остановил машину, включил аварийную сигнализацию и вышел. Водитель «мазды», остановившейся сзади, наискосок, уже бежал навстречу с извинениями.

– Виноват, мужик! Прости! Давай без гаишников сами разберёмся!.. Паша, друг! Сто лет тебя не видел!

«И хорошо бы ещё сто лет не встречал, – подумала Марья Ивановна, выглядывая в окно. – Ещё один малахольный дружок!»

Мужчины осмотрели «тойоту». У задней дверцы справа, на боковине багажника обнаружилась царапина. «Мазда» всё-таки зацепила «тойоту».

– Пустяки! – обрадовался водитель «мазды». И, вытащив из кармана пиджака бумажник, достал из него купюры. – Вот, Паш, такая сумма тебя устроит?

Взяв деньги, Павел стал распекать приятеля:

– Ты что, дальтоником стал? Цвета на светофоре не различаешь?

– Думал, успею проскочить, – оправдывался тот. – Очень спешу. Халтурка подвернулась. А ты всё так же, внештатником?

Павел кивнул.

– Я тоже бездомный. Полгода назад попал под сокращение, – стал жаловаться приятель. – И дёрнул меня чёрт выбрать журналистику! В тридцать пять тебя уже стариком считают, в сорок – шансов почти никаких, а в пятьдесят – пиши пропало. Надо спешить, Павел, куда-то пристраиваться. Иначе так и промыкаемся до пенсии внештатниками. И что за времена пошли? Все, кому не лень, в журналистику прутся! Из-за них и мы безработные! Ну, я побежал. Сам знаешь, журналиста, как волка, ноги кормят.

Павел уже садился в машину, когда приятель крикнул ему:

– Забыл сказать! Ты представляешь, на днях вакансия подвернулась! Даже не угадаешь, где? В журнале по животноводству! Я отказался! Ну, какой из меня, к чертям собачьим, свиновод!

– Идиот! – обругала несостоявшегося свиновода Марья Ивановна. – Разве можно так ездить! Хорошо, хоть легко отделались.

Глава 11. Боулинг-клуб. Компромат в бумажнике. Блиц-расследование

Припарковавшись возле боулинг-клуба, Павел взял сумку с репортёрской камерой, которую оставил Аполлон, и, выйдя из машины, щёлкнул фасад из нескольких точек. Потом они с тёщей вошли в здание.

Менеджер начал экскурсию с кухни. При клубе, оказывается, был ресторан. Галопом пробежавшись по меню – европейская кухня! Богатый выбор блюд! – менеджер окликнул шеф-повара и, пока тот шёл к ним, расписывал его таланты. Сфотографировав шеф-повара, Павел задал ему несколько вопросов. Марья Ивановна хотела спросить, готовит ли он дома, но постеснялась.

Затем они направились в игровой зал, где звучала музыка. Народу было немного – только половина дорожек занята. Менеджер попросил Павла, которого он считал Аполлоном:

– Не забудьте указать, что цены у нас вполне доступные. А то ведь многие думают, что здесь дорого, и поэтому не приходят. А ещё напишите, что в будни до шестнадцати часов на боулинг скидка.

– А мне можно поиграть? – спросила Марья Ивановна.

– Да. Но только… – менеджер замялся… – дорожку надо оплатить.

– Ой! А у меня в кошельке совсем мелочь.

– Я заплачу, – пообещал Павел тёще.

Марью Ивановну охватил спортивный азарт. Она подошла к самой крайней – пустой – дорожке и взяла с подставки шар. Взвесила его на ладонях – тяжеловат!

Вдруг откуда-то сбоку на неё коршуном бросился мужчина лет пятидесяти и рявкнул: «Положите шар на место!» Марья Ивановна вернула шар на подставку и обиженно проворчала:

– Пускают сюда всяких чокнутых! А говорили, приличное заведение.

– Вы не обижайтесь, – извиняющимся тоном произнёс менеджер и с укоризной обратился к мужчине: – Ну, что ты людей пугаешь, Хал Халыч? Они журналисты. Делают репортаж о нашем клубе. – Потом объяснил Марье Ивановне: – Это его личный шар. Хал Халыч – не просто посетитель. Он почти профессионал. Даже в соревнованиях участвует. А у нас арендует дорожку для тренировок.

Марья Ивановна неприязненно покосилась на мужика со странным именем.

– Кидается так, будто я у него кошелёк из кармана вытащила!

– Для настоящего боулера личный шар дороже кошелька. Другим его без разрешения брать запрещено. Табу!

– Пусть тогда напишет на своём шарике: «Не влезай – убьёт!»

Менеджер торопливо сказал:

– Ну, здесь мы уже всё посмотрели. Идёмте в ресторан. Попробуете наши блюда. Угощение за счёт клуба.

Расположенный на втором этаже, ресторан огибал игровой зал полукругом. Невысокий, чуть повыше столешниц, бортик стены; а дальше, до потолка, стекло. Если сидеть за столиком, возле стеклянной стены, можно и есть, и наблюдать за игрой внизу.