Шулер

Конец гневного монолога я дослушивал уже с порога этого гостеприимного заведения.

Время, проведенное за чашкой кофе, сказалось и на погоде. За то время, пока я торчал в кофейне, поднялся пронизывающий ветер, бросающий в лицо холодные дождевые брызги. Интересно, в этих наборах способностей есть карты на быстрое перемещение? Чесать к указанному адресу в такую погоду пешком дюже не хотелось. Но к сожалению, выбор у меня был невелик. Вся наличность, которую я честно выиграл у бандитов, куда — то испарилась. И первым подозреваемым был охранник, который и отправил меня в психушку… Можно было попытаться вписаться в метро, только вот не хотелось мне привлекать лишнее внимание полицейских патрулей. И попадаться на камеры наблюдения, коих в метро полно. Скорее всего, дело было в том, что ещё совсем недавно я убил человека.

А человеком ли был игрок номер десять? С одной стороны, Система не классифицировала несостоявшегося охотника, как монстров. С другой…

Я вспомнил взгляд психопата, который пер на меня по узкому коридору больницы. Человеческого в нем не было ничего. Да и условия там были такие, что либо я его, либо — он меня. А лежать в городском морге я не желал. Когда — нибудь потом, не сегодня.

Глава 1 °Cварливый гном

Нужный мне магазин был аккурат в центре города. Неподалеку от Дворцовой площади. И я успел проклясть этот квест, благодаря которому мне придется совершать правонарушение в центре города. Благо, вечернее время и погода не располагали к наплыву туристов, которых наверняка в этом самом ломбарде было бы до хрена. Да и с чего Сильвия вообще взяла, что набор всё ещё там? Может быть этот ушлый барыга давным давно обменял стопку картона на деньги?

Размышления мои прервал визг тормозов и волна дождевой воды, которую подняли колеса автомобиля, затормозившего на большой скорости прямо у тротуара. Замешкавшись, я не успел отскочить в сторону, и лавина грязи обрушилась на меня, забрызгав с ног до головы.

— Да… — начал было я, чувствуя, как в душу просыпается лютая черная злоба на лихача.

Стекло с водительской стороны опустилось, и из машины выглянула Мария. Та самая медсестра, что ещё совсем недавно едва не погибла от рук психа. То есть, пациента номер десять.

— Подвезти, красавчик? — подмигнув, игриво спросила она.

Я оторопело смотрел на сидевшую в машине девушку. Потому как едва она задала этот вопрос, система минула, и выдала информационное сообщение:

Имя: Мария.

Класс: Ассасин

Уровень: 5

Принадлежность к клану: Le Nagibe team.

— Ну, чего уставился? Игроков не видел? — чуточку раздражённо спросила она. — Садись в машину. Согреешься. А то на улице как — то… холодновато.

При этих словах, она зябко поежилась и сделала приглашающий жест.

Я открыл пассажирскую дверь, заглянул в салон.

— Да нет тут никого, не переживай, — «успокоила» меня ассасин.

Я сел в машину, подставив руки под поток теплого воздуха.

— Вот он, неоспоримый плюс четырехколёсного друга, — мечтательно протянул я. — Ты вовремя.

Только сев в машину я понял, до какой степени замёрз и продрог, пока бродил по вечернему городу. У меня зуб на зуб не попадал от холода.

— Я так и подумала, — ответила Мария и нажала на газ. Машина резко сорвалась с места, набирая скорость.

— Тебе очень «повезло» с боевым наставником, — повернувшись ко мне, с насмешкой сказала она.

— С Сильвией? — уточнил я. — Она же вроде…. Не совсем настоящая.

Секунду, Мария удивлённо смотрела на меня. А потом рассмеялась:

— Сильвия ненастоящая? Серьезно? Ну ты и шутник.

— Разве она настоящая?

Вспомнился тот момент, когда Сильвия, словно из ниоткуда, появилась в коридоре психбольницы. Выглядело это так, будто бот — помощник, часть программного кода, появился в тот момент, когда мне требовалась помощь.

Мария снова уставилась на меня, только в этот раз чуть более серьезно.

— Да, — осторожно ответила она. Сильвия — ассасин. Только она мастер маскировки, а мне больше по душе перевоплощения.

— Поэтому ты прикинулась медсестрой?

— Прости, но мне было поручено посмотреть, каков ты на деле.

В ее голосе послышались виноватые нотки.

— И кто же тебе это поручил? — усмехнулся я. — Мрачный наставник, который берет на обучение новичков вроде меня?

Я повернулся к ней. Но Мария молчала. Только внимательно смотрела на дорогу. И судя по ее сосредоточенному лицу я угадал.

— Сильвия не должна узнать, что я тебе помогала, — тихо сказала Мария.

— Почему?

— Потому, что это твое задание, — отрезала девушка. — И ты должен сделать его без чьей — то помощи. Это твое… назовем это обучением. И если ты не успеешь его пройти…

— Мне конец?

— Это как сказать. Помнишь игрока номер десять?

— Не так уж и плохо, — пожал плечами я. — Кормят, поят, крыша над головой, опять же. Вещества бесплатные. Галлюцинируй себе в продуманном мире, и не парься. Не сказочное существование, конечно, но жить можно.

Мое заявление чуточку разочаровало ассасина. Она открыла было рот, чтобы возразить мне, но потом передумала. Просто махнула рукой и сосредоточилась на дороге.

— Но я приложу все силы, чтобы выполнить квест, — поспешно добавил я. Не хватало ещё, чтобы Мария выбросила меня из машины после такого ответа.

— Тогда слушай. У тебя в колоде должны быть заклинания на воровство чужих способностей. Если ты грамотно их применишь — убивать гнома не придется.

— Ага, — кивнул я головой, перебирая карты. Отложил пару, и убрал комплект. Убивать гнома мне не хотелось. Потому как совершение особо тяжкого правонарушения в центре города может привести к паршивым последствиям. А вот обокрасть торгаша — это можно.

— Здесь.

Мария остановила машину на пересечении Большой Морской и Невского проспекта.

— Уж извини, но дальше тебе придется пешком. Туда.

Она указала в сторону арки, которая вела на Дворцовую площадь.

— Надеюсь, у тебя все получится, — добавила девушка, когда я уже вышел из машины.

— Разумеется, — кивнул я в ответ, и спросил перед тем как захлопнуть дверь, — А зачем это нужно тебе?

Она промолчала и демонстративно отвернулась, всем видом давая понять, что ответа я не удостоюсь.

Несмотря на то, что за время нашей поездки дождь слегка утих, народа в центре города пока ещё было немного. Оно и к лучшему.

Поежившись от порыва сырого, прохладного ветра, я застегнул толстовку и, накинув на голову капюшон, направился в сторону магазинчика Буззилкинса.

* * *

Нарушать закон мне никогда не бывало страшно. Пожалуй, я и до вступления в игру всегда воспринимал это как некий квест. Задание, которое даешь сам себе и выполняешь, учитывая параметры. Все просто. Вот ты, а вот цель. А всякую чушь, вроде мук совести я отмел еще в далеком детстве. Смутно помню, что когда-то она имела надо мной власть. Вся эта чушь из меня выветрилась. Однажды, шутки ради я стащил у воспитателя в летнем лагере фляжку со спиртным. Он прятал сие сокровище в тумбочке, за что и поплатился. Удалив из емкости содержимое, я наполнил ее другим, более соответствующим для дяди, который провожал каждую девчонку странноватым маслляным взглядом. Когда дурень нашел фляжку, он даже не задумался о том, как она могла волшебным образом вернуться к нему. Видимо, он решил, что над молодыми воспитанниками возымела свою власть вызванная его речью совесть. Ну или рассчитывал, что достаточно нас напугал. Что до портвейна, который я опрокинул в себя — он был среднего качества и замена была достойной. Сам воспитатель так не считал. Что я могу сказать? Идиотов нужно наказывать.