Шутки в сторону

— Мы хотели бы, чтобы вы акцентировали внимание на этом…

Или:

— Не упустите из виду следующую немаловажную деталь…

Не позволил задать ни единого вопроса, все бубнил по бумажке свой пресс-релиз.

Как и следовало ожидать, Светлане он быстро надоел.

— Не понимаю, в чем проблема? — заметила она язвительно. — Почему бы вам самому все не написать? Изложите о ваших достижениях, и дело с концом.

Тут дрессированный попугай с набриолиненным пробором прямо-таки подпрыгнул на стуле.

— Вы нас не поняли, мы бы хотели, чтобы это был настоящий журналистский материал, иначе получится обычная реклама.

Ну наконец-то первые здравые речи, если бы он еще избавился от своего многозначительного и тошнотворного «мы». Здорово же его вышколили, если он без записки шпарит как по писаному. А с виду вполне симпатичный парень лет двадцати двух, из молодых да ранних — такие быстро улавливают, что от них требуется. Еще вчера небось шлялся в потертых джинсах с парой тысячных бумажек за душой, а сегодня, смотри ты, отутюженный и гладенький — глазу не за что зацепиться. И пахнет-то от него ненавязчивым дорогим парфюмом в стиле «унисекс». Типичный мальчик-андрогинчик, на фоне коих даже полковые жеребцы вроде Барсукова здорово выигрывают.

Воспользовавшись паузой в сплошном словесном потоке пресс-секретаря «Квика», Светлана попыталась взять быка за рога.

— Итак, что будем делать? — осведомилась она, закидывая ногу на ногу и раскрыв блокнот. — Я со своей стороны могу предложить следующие варианты: интервью с вашим руководством, репортаж с какого-нибудь благотворительного мероприятия — вы же занимаетесь благотворительностью? Или веселенький материальчик под рубрикой «Знаете ли вы?». Последний вариант, кстати, неизменно пользуется успехом у читателей.

Ее деловой напор, замешанный на цинизме, видимо, пробил брешь в обороне противника, по крайней мере, в ее первом эшелоне. Андрогинчик дрогнул:

— Вы, конечно, специалист, вам виднее…

«Вот именно, — подумала Светлана, — уж если продаваться, то хотя бы подороже».

Теперь главное было не менять тактику, ибо стоит чуть-чуть ослабить хватку, и парень занудит ее насмерть. Нуте-с, сейчас добавим немного изящной фамильярности, решила Светлана, и приступим к закруглению тоскливого диалога.

— Знаете что, — сказала она, заводя глаза так, словно благая мысль посетила ее только что, — давайте-ка мне свою писанину, я с ней ознакомлюсь на досуге, прикину, что к чему, после чего мы можем смело приступить к более конкретному обсуждению.

Пресс-секретарь просиял:

— Приятно беседовать с деловым человеком!

Этот убогий комплимент он явно, извлек из обязательного набора, которым его напичкали на каких-нибудь ускоренных курсах секретарей-делопроизводителей, и вряд ли у него за душой водилось что-нибудь сверх программы.

Он нажал на какую-то кнопочку, и в дверь немедленно протиснулась высокая статная красавица — просто фотомодель! — с подносом в руках. Улыбаясь и едва заметно покачивая бедрами, она торжественно водрузила на стол кофейник, две чашки и огромную коробку конфет и, не произнеся ни слова, удалилась. Все эти действия были произведены с таким автоматизмом, что поневоле закрадывалась мысль, не посетил ли их биоробот?

Под конец пресс-секретарь «Квика» неожиданно расчувствовался до такой степени, что вызвался устроить Светлане небольшую экскурсию по офису. Осмотр местных достопримечательностей сопровождался необходимыми комментариями: «Здесь у нас зимний сад, а здесь картинная галерея». Невооруженным глазом было заметно, как его распирало от гордости от того, что он служит в столь замечательном оазисе бурно развивающихся рыночных отношений. Светлана доставила ему минуту-другую истинного удовольствия, интересуясь, чьей кисти пейзаж на стенах. Ей это ничего не стоило, а человеку приятно.

Когда они проходили мимо двери из мореного дуба с золотой надписью «Генеральный директор», мальчишка затрепетал и буквально запрял ушами. Там, за дверью, находилось святилище для этого набриолиненного клерка. Бедный маленький «белый воротничок»!

* * *

В подъезде родного дома скучной кирпичной пятиэтажки было темно. Кто-то с завидным упорством выкручивал лампочки. Среди жильцов ходили слухи, будто таким образом домоуправление боролось за экономию электроэнергии. Бамс — под ногами гулко что-то брякнуло и покатилось, наверняка бутылка, — значит, опять резвилось подрастающее поколение во главе с рыжей Сонькой с четвертого этажа. Неприкаянная девка — вконец измаялась от безделья и бунта гормонов.

Светлана привыкла пробираться домой в темноте, на ощупь, и встречные препятствия рассматривала в качестве необходимого дополнения к относительной независимости, которой пользовалась последние семь лет. Да, квартирка ее препаршивенькая — комнатенка четырнадцать метров, прихожая — ровно для того, чтобы разуться, кухня с вечно протекающим потолком, — но зато собственная. Единственное место, куда она возвращалась, как израсходовавший горючее самолет, дотянувший до своего аэродрома.

Переступив порог квартиры, Светлана включила свет и невольно вздохнула: взору открывалась картина, родная до боли, но не создававшая впечатление уюта: запыленный потолок в сетке трещин, облупившиеся окна, выцветшие обои в пошленький цветочек вздулись в углах, а кое-где отстали, причем настолько заметно, что Светлане пришлось заново приклеивать их «Моментом» за неимением под рукой чего-либо более подходящего. Мебель разношерстная, как второпях собранная команда, возглавляемая древним подагриком-диваном, занимающим полкомнаты. Бедняга всегда так жалобно стонал, когда белокурая хозяйка с размаху погружала в него свое крепкое молодое тело!

Здесь давно следовало навести надлежащий порядок, да у Светланы руки не доходили, вернее, как бы это поточнее сказать, не было у нее к этому морального императива. Перед каждым отпуском она мысленно давала себе клятву выдраить все кастрюли и пришить все пуговицы, но сначала откладывала, потом ленилась и, наконец, приходила к одному и тому же философскому заключению: «А что, собственно, изменится под луной, если мои кастрюли заблестят, как сапоги новобранца перед присягой?»

В общем, как бы там ни было, но квартирный вопрос у журналистки Светланы Коноплевой был благополучно решен с помощью первого и единственного законного мужа Сергея. Они прожили вместе целых три года и расстались по причине в высшей степени банальной: их отношения потеряли привкус новизны и только-только стали приобретать некоторые признаки привычки. И двое романтиков сказали друг другу, что так жить нельзя, лучше расстаться. Сергей ушел, оставив Светлане эту квартиру, когда-то принадлежавшую его покойной бабке. Они ничего не делили, на прощание даже всплакнули и пожелали друг другу счастья в личной жизни. Тогда им, юным идиотам, было слегка за двадцать. Теперь, в свои двадцать семь, Светлана понимала, как они сглупили, но уже ничего не могла исправить. Пару раз обжегшись и убедившись, что «счастье в личной жизни» — вещь сугубо условная, она даже попыталась склеить разбитые черепки, для чего организовала как бы случайную встречу с бывшим мужем на нейтральной территории. Бывший студент Сергей Коноплев к тому времени преуспел в бизнесе и подкатил к назначенному месту на собственном белом «Мерседесе», на заднем сиденье сидела и мурлыкала хорошенькая кошечка в песцовой шубке. Вот и все.

Два последующих брака — оба гражданских — не принесли ничего, кроме разочарований. Мужья приходили в Светланину квартиру со своими чемоданами, и к выцветшим обоям и потрескавшимся потолкам прибавлялись грязные носки под диваном, вечно влажные полотенца в ванной и засохшие хлебные крошки на кухонном столе, что, к сожалению, ничуть не добавляло счастья в личную жизнь.

Возникали время от времени и другие мужчины, воспоминания о которых Светлана не хранила, легко переворачивая одну страницу за другой. И только все чаще ловила себя на мысли, что читать эту книгу становится с каждым днем скучнее и скучнее.

Дзинь… Хрипло затарахтел старый, не единожды битый-перебитый и перемотанный изолентой телефон.

— Ну, — Светлана подняла трубку, на ходу нащупывая ногой тапок. Это ее «ну» вместо «да» или «але» частенько шокировало тех, кто имел удовольствие беседовать с ней по телефону впервые.

Зойку, ее старинную приятельницу по пиратству, подобное обращение не шокировало. Она была одной из очень немногих подруг, способных выдержать Светлану в больших количествах, хотя сама славилась отнюдь не ангельским характером. Зойка не блистала красотой, была тучной, малоподвижной и никогда не пользовалась успехом у мужчин. Она целыми днями сидела дома, трескала конфеты в неумеренных количествах и переводила детективы с немецкого, английского и испанского. В последнее время, правда, дела шли неважнецки, ибо, по заявлениям книгоиздателей, рынок требовал отечественных авторов, кои, что удивительно, не заставили себя долго ждать и ловко насобачились стряпать криминальное чтиво на местном материале.