Шутки в сторону

Он прекрасно ориентировался в обстановке, связанной с разделом сфер влияния в городе, где на первый взгляд до последнего времени все было более-менее стабильно, если не считать новейших тенденций — постепенного сращивания теневого капитала с властно-административными и правоохранительными структурами. Сращивание происходило столь активно, что уже не разобрать, где теневики, а где власть, вроде как две стороны одной медали: орел и решка.

Костецкий усмехнулся: очень точный образ, именно орел и решка. Двуглавый орел и решка со скромной цифирью, но чего стоит эта гордая птица, если за ее спиной не будет денежного подкрепления? Да уж, рассказать бы об этом какому-нибудь бойкому борзописцу, такую бы обличаловку состряпал! Впрочем, торопиться некуда, потому что он, Костецкий, именно на этом и собирался строить свою предвыборную риторику. И она должна была иметь успех, ведь лично у него связей с мафией никогда не было.

Что же все-таки с утра мучило удачливого бизнесмена Костецкого? Если по порядку, то накануне ночью был убит известный в городе предприниматель Котов, в течение последних трех лет контролировавший большой кусок бензинового пирога и метко прозванный «королем бензоколонок». По слухам, «король» до последнего боролся за жизнь и, отстреливаясь, уложил одного из киллеров, а все же помирать ему пришлось, истек кровью и ушел в лучший из миров. Там, в аду, черти ему уже давно заготовили персональную сковородку! Теперь снесут на кладбище в гробу за десять тысяч долларов, завалят сверху венками, туда и дорога. Костецкий прекрасно понимал, что убийство Котова — не просто эпизод в криминальной хронике, но и сигнал к очередному разделу сфер влияния. Его натренированное чутье сразу же уловило некие флюиды, как бы электрические заряды в предгрозовом воздухе. Костецкий стал ждать гостей, и они явились.

Показательно, что первыми его посетили представители одной из партий, рассчитывающих «сорвать банк» на следующих парламентских выборах. Двое молодых, подтянутых, бойких, с хорошо подвешенными языками, они говорили о том, что с их партией лучше дружить, поскольку ее шансы на будущее достаточно велики. Заодно прощупывали его самого на предмет вероятности стать мэром. В общем-то, конечно, их пламенный спич представлял собой закамуфлированное вымогательство: вы нам деньги, мы вам гарантии того, что для вас лично после очередных выборов ничего не изменится, а если изменится, то в лучшую сторону. Впрочем, это как посмотреть, потому что под другим углом зрения — это уже не вымогательство, а достаточно выгодное вложение денег, как бы в рост, под проценты. Кроме того, нельзя было сбрасывать со счетов и тот факт, что он сам собирался во власть, и поддержка со стороны общественных организаций могла ему очень даже пригодиться. В общем, Костецкий обещал подумать, но, в принципе, уже решил раскошелиться.

Не успели идейные сборщики дани покинуть его кабинет, как раздался телефонный звонок. И весьма примечательный.

— Станислав Николаевич? — уточнил вкрадчивый голос, от которого у него заныло под ложечкой.

Звонили те, что усиленно предлагали себя в качестве «крыши». Не то чтобы он их боялся, скорее они ему безумно надоели.

— Полагаю, вы в курсе последних событий?

— Какого черта! — прорычал Костецкий. — Вы мне надоели своими бессмысленными звонками. Запомните, я не собираюсь менять своего решения.

— Ну-ну, — звонивший был явно раздражен, — хочешь быть самостоятельным, тогда вспомни про Кота.

Костецкий так и застыл, это уже была неприкрытая угроза. Но любой идиот знает, что «бензиновый король» поплатился отнюдь не из-за своего стремления к самостоятельности, а, наоборот, из-за его рабской зависимости от «крыши». Крутые ребята давно и прочно внедрились в его прибыльное дело, а потом наступил день, когда Кот перестал их устраивать, и они решили его заменить. Здесь как в пословице: «Коготок увяз — всей птичке пропасть».

Вряд ли они станут убивать его, Костецкого. Что они с этого будут иметь? Для острастки? Сомнительно. И все же надо быть поосторожнее. Хоть кое-что предпринял вовремя, похвалил он себя, нанял охрану для дочери.

Под эти мысли Станислав Николаевич начал постепенно забываться сном, а заснуть в последнее время удавалась ему с большим трудом.

* * *

Костецкого разбудил звонок. Звонил не будильник и не сотовый телефон, прямо-таки разрывался домашний. Чертыхаясь и с трудом соображая, что к чему, он присел на краю постели, жена, как ни в чем не бывало, спала сном праведницы. Костецкий не торопился подходить к телефону, прикидывая, кто бы это мог быть. По всему выходило, что звонок скорее всего или случайный, или не столь важный. Обычно ему звонили по сотовому, особенно в экстренных случаях.

«Может, не брать трубку?» — подумал он в надежде, что ему еще удастся заснуть.

Тот, кто звонил, словно догадался о его колебаниях: на минуту трезвон прекратился, а потом возобновился с новой силой.

Костецкий встал и на ватных ногах поплелся к телефону. Он уже не сомневался в том, что этой ночью сон его больше не посетит.

— Слушаю, — с дрожью произнес он в трубку. Тело мгновенно покрылось мелкими пупырышками: Костецкий с детства был мерзляком и даже летом спал под пуховым одеялом.

В трубке что-то всхлипнуло, и женский голос невнятно забормотал:

— Извините, ради Бога… Я ваш телефон нашла в записной книжке дочери…

Костецкий напрягся, решив, что речь идет об Илоне, а женщина — теперь он понял, что звонила женщина, — заговорила сквозь всхлипы:

— Наверное, то есть наверняка я вас разбудила, но моя дочь Катя до сих пор не пришла домой… Я очень волнуюсь и не знаю, что мне делать… Я нашла в ее записной книжке ваш телефон… Они с Илоной вроде не были подружками, но, кажется, до девятого класса учились в одной школе… Господи, я не знаю, что мне делать…

С большим трудом Костецкий разобрал, в чем суть дела. Мать неизвестной ему Кати Черновой сходила с ума из-за того, что эта самая Катя до сих пор не явилась домой. Что ж, неудивительно, поначалу, когда подобные номера стала откалывать Илона, он так же рвал на себе волосы и глотал валидол, но за последнее время научился смотреть на выкрутасы дочки философски.

— Я ничего не знаю о вашей дочери. Думаю, Илона тоже. Она ведь теперь в институте учится, а ваша дочь, как я понял, еще школьница. Не думаю, чтобы у них были общие интересы.

— А с самой Илоной можно поговорить? — наседала взволнованная женщина. — Она дома?

— Конечно, — соврал Костецкий, его коробило от одной мысли, что ему придется делиться своими проблемами с неизвестной женщиной, — она давно спит. Видите ли, у нее сейчас сессия, экзамены, зачеты… э-э, она очень устает… Если вы хотите с ней поговорить, позвоните лучше завтра, после одиннадцати.

Кажется, женщина совсем упала духом и тихо запричитала:

— Боже, что же мне делать, что делать? Где мне ее искать?

— Ну, не стоит так сразу убиваться, — успокоил ее Костецкий. — У молодых это обычное дело, загулялись, заплясались… Найдется ваша Катя… В крайнем случае наведите справки в милиции, потому что ни я, ни Илона вам скорее всего не поможем…

Он положил трубку, и в этот момент его окликнула жена — надо же, очухалась.

— Кто это звонил?

Костецкому стоило большого труда сдержаться и ответить относительно спокойно:

— Мать какой-то Кати Черновой. Ты ее знаешь?