Схватка Четырех Клинков
Шрифт:
Поэтому, если смотреть на обитателей этого мира было видно одно: распространение холодного оружия среди гражданского населения было повсеместным. Но одно дело - мы, темные эльдары, которые (я, кстати, не исключение) не только спали с оружием под подушкой, но, бывало, и сексом занимались в доспехе, и приграничные с нами территории, а совсем другое - жители центрального королевства, на территории которого уже как тысячу лет не было войн.
Из-за этого для меня лично было удивительно видеть на поясе у каждого горожанина оружие: у людей простого сословия - лишь один простенький меч в неказистых ножнах или кинжал, жители же города по-богаче носили даже не один меч, а пару да еще с кинжалом.
В толпе часто пестрели разноцветные плащи магов. Лишь единицы из последних мрачно натягивали капюшоны до подбородка, львиная
По пути нашего следования поначалу трехэтажные дома постепенно наращивали новые этажи, становясь сначала четырех, а потом и пятиэтажными строениями. На эту тему крутнулось воспоминание аж с истории Земли о том, что высота жилых строений сдерживалась отсутствием такого изобретения как 'лифт'. До него чем выше была квартира - тем дешевле она стоила. А вот когда появилась центральная канализация и водоснабжение - рост строений стал ограничиваться лишь наличием финансирования, необходимостью и гонором заказчика.
В Альверист`асе лифтовые платформы были сплошь магические: сказывался тот фактор, что уж чем-чем, а магией эльдары не обделены и обслужить раз в год лифтовый накопитель даже для средненькой Старшей Жрицы не являлось проблемой. Благодаря этому столица темных эльдар росла на километры вглубь, а передвижение по обширным территориям любого из Великих Домов было не особо долгим делом. А вот для людей вызов мага для подзарядки лифта мог быть довольно дорогим удовольствием.
Наступали сумерки, а с ними на небе стали зажигаться звезды. Впрочем, тут же загорелись мягким желтоватым светом многочисленные фонари, освещая городские улицы.
Неожиданно я заметил, как Иситес резким движением дотронулась до своей серьги связи. Пара-другая секунд неизвестности и уже мой артефакт доносит до меня общий приказ: 'К нам на соединение идет 'татретт' Кхитан. Мы будем ждать их возле ворот королевского дворца.'
Положив правую пятерню на свою маску, я ме-е-едленно опускаю ее на лицо. Что происходит? Поворачиваю голову к Р`шани, двигающуюся через солдата справа от меня. Она, в ожидании, молча на меня смотрит. Никаких команд не нужно - мы все, словно сжатые пружины, готовы к схватке постоянно. Один за одним, мы сменили легкие заклинания защиты, прикрыв себя и своих пантер защитным заклинанием среднего уровня 'Доспех Тьмы'. Да, мы немного вышли из образа не особо одаренных в плане Тьмы Атретасов Серх, но в случае прямого боевого столкновения заклинание даст нам пару-другую секунд на ответный удар, а там уже будет не до маскировок...
Возникшее желание вытянуть из вещей футляр со своими регалиями и спросить Ашриллу насчет происходящего подавляю с трудом.
Наконец-то мы оказались перед раскрытыми стальными кованными вратами, ведущими во внутрь королевского замка. Пока мы стоим в ожидании непредвиденного расширения дипломатической миссии, у меня появилось время осмотреться.
Королевский квартал отделялся от города низкой, но толстой каменной стеной с часто расположенными высокими тонкими башенками. На вершине каждой башни находился кольцевой узкий балкон, на котором прохаживались туда-сюда фигурки магов в расшитых золотом и серебром плащах. На вид на каждой башенке было по одному магу, но учитывая, что самих этих строений было натыкано по всему периметру за три десятка - охрана внушала.
Сами стены только на вид были толщиной больше тридцати метров и за кованными воротами начинался почти туннель, протыкающий стену насквозь. С той стороны туннель так же закрывался толстыми стальными воротами.
Сам туннель был чуть шире ворот. В результате этого внутри стены было достаточно места для привратной стражи. Одетые в кричаще-нефункциональные парадные латы, навевающие впечатление об средневековой Италии, гвардейцы с любопытством смотрели на нас.
'Готовность.' - короткая команда. Мы прижимаемся к спинам пантер. Левой рукой я цепляюсь за сбрую, а правую кладу на рукоять 'кхриао'. Конечно, он коротковат для возможного боя, но, по крайней мере, им можно будет сблокировать чужой удар. Параллельно я начинаю раскачивать ману в потенциале и набрасываю пару незавершенных атакующих систем 'ат'. Замаскированные храмовники почти
повторяют мои движения, только основы для заклинаний разняться.Мимо нас, верхом на фыркающих лошадях, проезжают группа светлых эльдаров. При виде нас, изготовившихся к бою, их невозмутимые лица искажаются удивлением. Все так же косясь в нашу сторону, они заезжают в ворота. Следом за ними едут несколько роскошных карет. В застекленных окошках я замечаю еще светляков.
На приеме будет представительство Синего Леса? Какого...
Но из-за углового дома показываются Атретасы Серх верхом хиснах, а следом за ними едет колонна совсем других солдат. Возглавляет их жрица с развевающимся черным знаменем, на котором алеет изогнутый почти треугольный язычок огня - Великий Дом Кхитан. Построение не боевое и крайне не выгодное для атаки.
Я расслабляю пальцы сжавшие рукоять меча и загоняю наполовину вытянутый из ножен клинок обратно. Мой сосед облегченно выдыхает и разрушает приготовленные магические каркасы. Следя за приближающимися чужими солдатами, я следую его примеру.
Среди чужих солдат я увидел Атретасов в черно-черно-багровых доспехах, окруживших со всех сторон Атар в бело-оранжевой маске. Кхитан с момента своего образования никогда не экономил на подготовке своих солдат. Более того, у них никогда не было таких падений не то что как у И`си`тор, а даже как у Сатх. Великий Дом копивший силу и богатство десятками тысячелетий. Благодаря тому, что Кхитан никогда не терпел поражений в 'кахртэ'(хотя ничьи бывали) у них не случалось такого качественного разрыва в подготовке между поколениями как у нас.
Самый богатый и самый влиятельный из Великих Домов. Говорят, дабы избежать полного диктата этого Великого Дома Сатх с А`сеатр и объединились. Тогда возникла забавная ситуация, сильно похожая на земную оппозицию. Что интересно: сейчас союз этих двух Домов даже и не думал распадаться. Вроде как - Первый Дом сменился, но необходимость в союзе не отпала.
В связи со всем вышесказанным, я не особо удивился, увидев в этом явно усиленном 'татретте' лишь Высших Жриц. Вдобавок ко всему - десяток жриц, одетых в черно-красные доспехи. Подобное облачение было отличительной чертой личной охраны Мариархов Кхитан. Охраняли же они явно не главу своего Дома. Само их наличие рождало ворох вопросов. И первый из них очень прост: зачем они здесь? Что, не было другой охраны для одной из дочерей Матриарха?
Иситес в сопровождении охраны выдвинулась вперед и довольно громко произнесла:
– Приветствую тебя, Сериф Кхитан! Какой судьбой ты оказалась здесь?
Сериф? Хм, еще одна из дочерей Акешь... Глаза сами собой сузились, когда я рассматривал ее.
– О! Иситес И`си`тор! А уж как я счастлива тебя видеть!
– она со своей охраной приблизилась к моей сестре и, подняв белую маску с оранжевыми знаками на темя, продолжила: - Лучше выглядишь, чем в прошлую нашу встречу. Повзрослела-то как.
– от этого воспоминания Иситес явно дернулась, а из под ее маски даже до меня донеслось неразборчивое шипение в ответ на которое Сериф звонко рассмеялась.
– Ой, как грубо! А уж причина, по которой я оказалась здесь - твой обожаемый брат Ашерас. Ты же ведь знаешь, что он убил мою сестру? Поэтому, теперь меня тычут во все задницы этого гребаного мира...
– в ответ сестра что-то пробурчала, очевидно нечто совсем не лицеприятное, так как Сериф высокомерно хохотнула и воскликнула: - Да ты шутница!
Иситес наконец-то собралась и ровно произнесла:
– Предлагаю продолжить позднее. Мы и так уже опаздываем. Ты идешь с нами?
Сериф тут же отреагировала, буквально расплывшись в тонкой змеиной улыбке:
– Конечно же.
Она кивнула своим Атретасам и они тут же стали рассасываться в разные стороны, исчезая в проулках. С Атар Кхитан остался лишь десяток черно-красных.
Не обращая внимание на охрану моей сестры, Сериф приблизилась на своей хисне к ней и неожиданно расположилась рядом с ней нога к ноге. После короткого обмена безмолвными знаками они двинулись вперед. Их охрана распределилась довольно странным образом - красно-черные охраняли половину круга со стороны Сериф, а жрицы И`си`тор сосредоточились со стороны моей сестры. Впрочем, я и не ожидал того, что два Великих Дома тысячелетиями культивирующих взаимную ненависть смогут как-то прикрывать друг другу спины и хоть немного взаимодействовать. Не атаковали нас с ходу - и отлично.