Схватка с судьбой

Идя по пояс в высокой, сухо шуршащей траве, Майяри видела перед собой каменный пояс, будто бы стеной окружающий нижнюю, примыкающую к лугу часть рога. Серый потрескавшийся камень, неровно обломанный гребень и одиноко торчащие кустики.

Иллюзия спала, только когда до каменного пояса осталось не больше двадцати саженей. Резко, после очередного шага, серый природный опоясок сменился высокой каменной стеной с зубчатым краем и огромными, саженей восемь в высоту, тяжёлыми деревянными воротами, густо обитыми железом.

Майяри встала прямо напротив входа и, задрав голову вверх, заорала:

– Эй вы там!!!

Усиленный магией голос громом вознёсся вверх и эхом раскатился по небу. Но девушка не стала ждать, когда её зов услышат, и поднырнула силами под стену. Укреплённая и защищённая стена сопротивлялась, но гибкие щупы сил ушли вглубь, в саму гору, и качнули её. Землю под ногами тряхнуло, и край стены скакнул вверх. Майяри тут же почувствовала, как к ней потянулись сотни щупов, и тряхнула гору ещё раз, вынуждая чужую силу обратиться назад, на защиту стены. Над её краем обозначилось движение, и девушка увидела между зубцами злое бородатое лицо. Смутно знакомое, наверное, кто из стражи.

– Чего тебе надо, странница? – высокомерно процедил он. – Уходи, пока цела!

О, её уже не узнают. Майяри растянула свои силы под стеной, отвлекая туда силы других хаги, которые пытались выпихнуть её из недр горы.

– Смеешь мне угрожать, ничтожество? – вспомнила господские замашки Майяри. – Живо иди к старейшине и передай, что его дорогая внучка вернулась.

И, широко ухмыльнувшись, резко выдернула щупы сил из земли и впечатала их в ворота. Те ухнули, грохнули-треснули и проломились внутрь.

– Падуба вернулась, – пропела Майяри. – Так и передай старику.

Глава 70. Встреча с семьёй

Обломки ворот резво втащила внутрь невидимая сила, и Майяри ощутила, что её опутывает множество щупов. Она старательно противилась, даже сильнее, чем шесть с половиной лет назад – должна же она показать, что её силы немного подросли, – но при этом старалась не показывать предела своих возможностей.

Позже, позже она покажет им всё. Если потребуется.

Внутрь её втащили. Девушка сопротивляться не стала, иначе зачем она явилась, и упёрла наглый взгляд во встречающих хаги. Растрёпанных, взбудораженных, кое-кто был даже бос.

– Лица-то все знакомые… – протянула Майяри, неспешно осматривая мужчин.

Встречать её вышли только мужчины. Все темноволосые, покрытые ровным золотистым загаром и с одинаково тонкими резкими чертами лиц. Нет, они не были похожи друг на друга, но хищная резкость сквозила во внешности каждого, усугубленная злыми недружелюбными взглядами и надменно искривлёнными губами.

Раньше Майяри видела эти глаза, смотрящие на неё с плохо скрываемой злобой и презрением, каждый день. Эти мужчины ненавидели её непокорство, её взбалмошность и презирали за то, что именно она, женщина, должна была стать во главе них.

Гостья неторопливо осмотрела каждого. Только мужчины, не меньше пятидесяти. Все ещё молоды, не старше четырёхсот, полны сил, как физических, так и земных.

– Падуба, – выдохнул кто-то.

– Действительно Падуба…

Майяри резко дёрнула силами, выворачиваясь из пут, и тряхнула землю.

– Госпожа Падуба! – рявкнула она. – Как посмели обращаться ко мне по имени? Прочь с дороги.

Стоящие напротив мужчины невольно отшатнулись, и девушка шагнула вперёд, чувствуя, что опутывающие её щупы натягиваются как канаты.

Община мало изменилась с того времени, когда она в последний раз её видела. Огромное поселение, растянутое по южной стороне второй головы горы и взбирающееся вверх по склону. Раньше здесь проживало не меньше трёхсот хаги. Большая, сильная община. Вряд ли сейчас расклад переменился.

Дома самых уважаемых хаги были вырезаны прямо в горном склоне и к ним вели многочисленные лестницы: монументальные, тонко-изящные, путано витые. Дома хаги попроще, но всё ещё достаточно уважаемых, серо-коричневыми бастионами высились в восточной части поселения, рядом с храмом, чей громадный – саженей десять в высоту – фасад был вырезан в горном склоне. Храмовые ворота не могли открыть даже могучие оборотни, только сами хаги и только с помощью сил.

Остальную часть поселения занимали дома совсем простенькие, здесь же находились ремесленные мастерские, склады, ангары и другие хозяйственные помещения. Унылый вид серо-коричневого камня не могли разбавить даже искусно вырезанные каменные узоры. Дома, сложенные из мощных блоков, больше походили на крепости. Садики имелись далеко не везде, зелень в них не выглядывала над оградой: правило общины. Под серый камень проще маскироваться.

А в детстве ей здесь нравилось. В каждой каменной завитушке она видела сказочный мир, в каждом камне ей мерещился добрый дух. И замечала она не только серые и коричневые цвета. Камень был богат на оттенки. Но Майяри разучилась их видеть. Хотя…

Девушка задержала взгляд на свежем сломе вратных столбов. Серебристо-серый, как волосы Ранхаша.

– Ба, госпожа!

Майяри резко развернулась и неприязненно уставилась на высокого блондина с серыми глазами. Он стоял у стены и, опираясь на неё плечом, с усмешкой смотрел на девушку.

– Я вылетел из Жаанидыя позже вас, а прилетел сюда на сутки раньше. Думал уж… – оборотень хмыкнул, – заплутали.

Глаза девушки медленно сузились. В памяти вихрем промелькнули воспоминания, связанные с телохранителем.

Борий.

Калейдоскоп воспоминаний замер на моменте, где он наваливается на неё, на тринадцатилетнюю девчонку.

Борий. Тот, чьей крови она жаждала не меньше, чем дедовой.

Когда-то Майяри его люто ненавидела – Агарес Изирш не смог заслужить даже сотой доли той ненависти – и боялась. Обвешанный самыми мощными амулетами, покрытый защитными печатями, в одежде, затканной обережной вышивкой, и под защитой старейшины, он был для неё чем-то совершенно недосягаемым.

Ветер взлохматил короткие золотистые волосы и заиграл амулетами-серьгами. В серых льдистых глазах росчерком мелькнула то ли застарелая ненависть, то ли злорадство.

– Старейшина кормит бесполезных слуг? – Майяри склонила голову набок и с пренебрежением осмотрела телохранителя с ног до головы. – Неужто после моего… ухода для тебя нашлась работа? Разве ты хоть на что-то годен?

– Именно благодаря вашему… уходу работы у меня было невпроворот. Летал туда-сюда, смотрел, выискивал…