Сидящее в нас. Книга первая

– Я хочу их попросить не делать глупости, – призналась королева, чувствуя, что лучше это сделать, пока не поздно.

– Я слишком молод, чтобы умереть от смеха. А о какой глупости речь?

Диамель вкратце пересказала, что вычитала о Лиатах в библиотеке, и что сподвигло её ринуться спасать Чеклият.

– Это и умно, и глупо, – оценил Саилтах сбивчивое признание жены. – Умно, потому, что ты права. А глупо потому, что ты человек, и у тебя свои резоны, не интересные Лиатам. Однако, ты должна, наконец, это понять окончательно и успокоиться. А потом вернуться домой и…

– Полюбить тебя по-быстрому, – кивнула она. – Я помню.

– Я приказал выслать из крепости свою любовницу, – следуя собственной логике беседы, оповестил жену король.

– Почему? – брякнула она, занятая своими мыслями.

– Ты серьёзно? – ухмыльнулся Саилтах. – Мне её вернуть?

– Делай, что хочешь, – досадливо отмахнулась Диамель.

– Прости, не подумал, что тебе сейчас не до меня.

– Нет! – внезапно резко обернулась она, подкинутая страхом. – Мне очень даже до тебя. Саилтах, я боюсь. Ты не мог бы…

– Ты серьёзно? – теперь уже сухо повторил он. – Ты действительно подумала, что я отпущу тебя к ним одну?

– Прости, не подумала, – смутилась Диамель. – У меня в голове вообще всё путается и звенит.

– Ничего, – хладнокровно ответил Саилтах Рашдар Восьмой. – У Лиат круглые сутки в башке всё путается и звенит. У вас просто нет причин не договориться.

Они дружно оборвали беседу, и Диамель вдруг явственно ощутила, что сегодняшняя размолвка и вправду была не зря. Что-то такое произошло… Словно они ударили с двух сторон в некую прозрачную, но крепкую преграду, и та пошла трещинами. Мы оба выпустили пар – поняла она. Слишком много его скопилось у обоих из-за всей этой маяты с их совместным будущим. Тем более что окончательно решилось: такому будущему быть.

Она покосилась на мужа – по его профилю, как всегда, ничего не прочесть. Его чувства вообще не опознать, с какой стороны не смотри. Но он хотя бы к ней расположен – вздохнула новоявленная королева. Страшно и представить, что бы с ней стряслось, если бы навязанная женитьба восстановила Саилтаха против неё.

Глава 7

И вот свершилось: Диамель стояла шагах в пятидесяти от подножия лестницы, по которой от неё ушла половина жизни. Хвала Создателю, что не вся – честно призналась она сама себе. Уйди от неё вся жизнь целиком… Саилтах бы ещё долго наслаждался привилегией холостяка не особенно мириться с предпочтениями женщин.

– Это было бы неразумно, – раздался за спиной какой-то безликий женский голос.

Диамель обернулась и чуть не рухнула на землю – ноги подкосило, как подрезало.

Но упасть не довелось: Саилтах, что стоял в шаге от неё, ловко подхватил жену, как он это умел. Потом преспокойно осведомился:

– Таилия, ты не против, если мы перенесём нашу беседу к тем камням? Моей королеве лучше говорить с тобой сидя.

– Устраивайтесь, как вам удобно, – ответила самая старая из Лиат.

И направилась к выбранному королём месту самым примитивным образом: ногами.

– О чём таком неразумном ты упомянула? – поинтересовался Саилтах, неся вслед за ней приходящую в себя жену.

– Она хотела себя убить, – как о само собой разумеющимся, поведала Лиата.

– И что её остановило? – желал разобраться во всём досконально пытливый король.

– Неосуществимое.

– Могу я попросить не говорить этими вашими загадками? – вдруг как-то внутренне расслабился он, перестав досадно побаиваться демониц.

– Это правильно, – одобрила его душевные подвижки Таилия. – Если ты пришёл задавать вопросы, нужно их задавать на холодную голову. Иначе получишь не те ответы. И нет: мы не говорим загадками. Просто мы говорим прямо, не выбирая слов. Так, как есть. Мы не стараемся выглядеть при этом лучше или хуже.

– Ну да, – хмыкнул Саилтах. – Это наша привилегия. Так, что там с неосуществимым? Впрочем, догадываюсь. Но, знаешь, эта дурь у неё уже прошла.

– Она пришла не за этим, – согласилась Таилия. – А то, за чем она пришла, мне интересно. Ты правильно сделал, что привёз её. Это удачное время.

– Удачное, потому что застал тебя здесь? – машинально уточнил он, присматривая подходящий камень, чтобы удобней усесться для долгого разговора.

– Потому что это время правильного короля.

– Спасибо, конечно, – ничуть не удивился тот. – А что в твоём понимании, означает: правильного? Хотелось бы знать, чтобы не путаться и не сбиться с курса.

– Ты сам решаешь свои проблемы, – охотно растолковала Таилия. – Если король просит решать проблемы за него, это неудобно. У нас нет потребности помогать людям. То, что вы называете защитой людей…, – умолкла Лиата на полуслове.

– Всего лишь ваша потребность защищать вашу собственную территорию, – подтвердил король, что верно оценивает положение вещей. – Что ж, я могу только радоваться, что наши территории совпали. Сяду здесь, – остановился он перед выбранным камнем. – По крайней мере, ровный.

Сесть он не успел. Из печальной памяти пещеры вылетела женщина средних лет с какой-то тряпкой в руках. По мере её приближения, Саилтах опознал в этой дряни полуистлевший тюфяк. Лиата спикировала к ним и бросила подстилку точно на нужный камень.

– Благодарю, – кивнул он приземлившейся демонице с кислой рожей, усмехнулся и сел.

– Я Виолия, – явно неохотно представилась эта стерва, презрительно глянув на рассеянно лупающую глазами королеву. – Неподходящая жена, – сухо заявила она.

– В смысле, – обалдел Саилтах, целуя Диамель в лоб, дабы та скорей оживилась.

Виолия взмыла вверх и унеслась прочь. Он успел оценить, что в отличие от Таилии на этой мымре было вполне себе новое и очень дорогое платье.

– У некоторых из нас остаются хвосты прежних представлений и привычек, – безо всяких эмоций просто удостоверила старейшая Лиатаяна.

– Она была высокородной аташией и презирает королеву-простолюдинку, – догадался он.

– Она хочет помнить, что была аташией, – поправила его Таилия. – У каждой из нас есть такие воспоминания.

– Значит, Челия помнит свою мать? – перешёл к делу Саилтах.

– Конечно, помнит.

Эти слова взбодрили Диамель лучше всего другого. Она попыталась выпрямиться, и Саилтах усадил жену на колени, прижав её спину к груди.

– Я могу… увидеть дочь? – заплетаясь языком, однако неподражаемо спокойно осведомилась королева.

Таилия взмахнула рукой, и тотчас откуда-то над головами гостей вынырнула юркая растрёпанная хихикающая рыбка.

– Чеклият! – еле слышно пискнула Диамель.