Сидящее в нас. Книга первая

– Сейчас не выйдет, – вздохнула Диамель, капельку преувеличив сожаление о несбыточном. – Мне нужно работать.

– Ты слишком много работаешь, – посочувствовала ей закоренелая бездельница.

– Приходится. Но если ты устроишь мне такую замечательную прогулку через несколько дней, я буду очень рада.

– Конечно, устрою, – заверила Ютелия. – О! Наконец-то! – сорвалась она со стола и метнулась к двери.

Чуть не врезалась в появившуюся Каюри, и та от неожиданности звезданула демона длинными сапогами, голенища которых были изукрашены поверху дорогим золотым тиснением.

– Фу ты! – схватилась девушка за сердце.

Лиата хихикнула, выхватила долгожданную обновку и улетела обратно на стол.

– Погоди, пусть Каюри тебе поможет, – посоветовала Диамель, старательно окунаясь в новую пустяшную затею, сбивающую с подлой мысли про обман.

– Я сама, – отмахнулась Ютелия, натягивая сапог на ногу.

– Он слишком длинный, – настаивала королева. – Такие просто так не натянуть.

– Правда? – вскинула брови Лиата, но тотчас согласилась: – Пусть натянет.

Каюри хмыкнула, подошла к могущественной недотёпе и взялась за дело.

– А если они тебе малы? – продолжала Диамель забивать себе голову пустяками.

– Ерунда, – отмахнулась Ютелия. – Надо будет, МУМ уменьшит ногу.

– Ах, да. Всё время забываю, что у вас не тела, а оболочки.

– Удобно, – завистливо оценила Каюри, закончив натягивать сапог и берясь за второй. – Бывает, туфли понравятся, а на ногу не лезут. И других таких у мастера нет. Аж зло берёт.

Диамель мысленно поблагодарила свою неподражаемую служанку: та всегда остро реагировала на невысказанные желания госпожи. Вот и сейчас, почуяв, что Диамель для чего-то нужно продлить пустой разговор, она взялась помогать ей заниматься нелюбимым бесполезным занятием.

Вскоре Ютелия завершила свой нелепый наряд широким дорогим поясом Саилтаха – Каюри пришлось проковырять новую дырку в толстой коже.

– Ну, всё, я полетела? – довольно закрутилась перед зеркалом принаряженная курам на смех Лиата.

– Куда? – уточнила королева.

– На охоту.

– Надолго? – даже испугалась Диамель.

Демоны добросовестно разделили свои охотничьи угодья, и территория Ютелии была на северном побережье.

– Фу, опять ты нервничаешь, – поморщилась та, топнув ногой.

– МУМ, прости, я не нарочно, – машинально пробормотала королева.

Из Лиаты выползло огненное щупальце и приветливо покивало.

– Ты обещала этого не делать! Ещё пожар тут устроишь, – встревожилась Каюри.

– Да ну тебя! – подлетела Ютелия и махнула рукой: – Мне пора. Скоро увидимся.

И вылетела в бойницу, задорно хохоча.

– Мне нужно что-то знать? – отнюдь не любопытствуя, уточнила Каюри, собирая разбросанную по столу одежду, отвергнутую безалаберной Лиатой.

– Да, – задумчиво кивнула Диамель. – Но позже. Достопочтенный Фурах в крепости?

– Он у себя.

– Астат уже уехал в Заанантак?

– Час назад. Он спрашивал, не будет ли у вас последних распоряжений? Я поднималась к вам на башню, и вы сказали, что нет.

– Я помню.

– Нуртах хорошо покушал и теперь играет с Наюти, – опередила её следующий вопрос Каюри. – Вы пойдёте работать, ваше величество?

– Конечно, – вздохнула Диамель, радуясь, что хотя бы за работой можно отдохнуть от тяжких мыслей.

– Вы работаете чуть ли не больше нас, – ответила ей вздохом служанка, болеющая душой за свою королеву.

– Иногда это настоящее благо, – пробормотала та нечто непонятное и оттого тревожное.

Затем поднялась и направилась к двери. Каюри торопливо бросила на стол то, что не успела убрать, и поспешила за госпожой. Надвигалось что-то весьма нехорошее, и она твёрдо вознамерилась сопровождать её по пятам везде, где только возможно. Кто знает, может, её расторопность и верность однажды спасут госпожу от какого-то зла – тронула Каюри ножны клинка, подвешенного под юбкой.

Только бы распознать то зло – закусила она губы, пристально всматриваясь в полумрак винтом уходящей вниз лестницы.

Глава 20

Она стояла перед зеркалом, придирчиво проверяя, всё ли на месте. Хотя особо тут не помудришь: обычный дорожный костюм, туго скрученные на затылке волосы, тёмный плащ. Всё неброское и удобное – как раз для такого дела.

– Ваше величество, может, это? – протянула Каюри саблю.

– Зачем? – буркнула Диамель, чувствуя, что её хвалёная выдержка вот-вот лопнет, как перетянутая струна.

– Ну-у…

– Перестань, – отмахнулась королева. – Оружие хорошо лишь тогда, когда знаешь, что с ним делать. А в моих руках даже самое лучшее не полезней простой палки.

– Хорошо, – вздохнула девушка, не сумев скрыть своего неудовольствия.

И бросила такую полезную вещь в кресло. Полезную для неё – отрешённо подумала Диамель – ибо Каюри-то как раз знает, что с ней делать. А вот ей в голову не приходило утруждать себя подобными занятиями. Что уж точно у неё никогда не получиться, так это рубиться на саблях – нечего народ смешить. Да и Саилтах бы не позволил: взвился бы до потолка, обвинив жену в том, что та не верит в его способность защитить собственную семью.

– Наштир ещё не пришёл?

За дверью звякнул гонг.

– Достопочтенный Фурах Асун уже здесь, – поспешила Каюри открыть дверь.

Распахнула её и с поклоном пропустила в спальню королевы долгожданного старика. Бросила на Диамель вопросительный взгляд. Та кивнула, и служанка выскользнула прочь, нарочито плотно закрыв дверь. Теперь сядет под ней, и никого не подпустит…

Диамель посмотрела на кресло – сабля исчезла. Что за девчонка – улыбнулась она, шагнув навстречу наштиру.

– Рад, что ваше величество пребывает в твёрдом расположении духа, – склонил голову Фурах.

И поспешил опуститься в кресло, сипло отдуваясь.

– Я в нужном расположении духа, – заверила Диамель, остановившись перед ним. – Ты что, бежал?

– Почти, – взялся он обмахивать себя платочком.

– Хорошие новости?

– Вполне. Вести о переговорах, которые Астат направил лонтам неделю назад, дошли. Пришёл и ответ: торговцы притащили. Лонты обязательно прибудут.

– Астат всё ещё на том островке, где идёт торговля? – что-то неприятно скребнуло в душе Диамель.