Сидящее в нас. Книга третья

– С ними иначе нельзя, – проворчал Каймат, подняв чарку. – Оборзеют. Ну, за плечо друга.

– И спины врагов, – подхватил Саяд.

– Поразительно, – оценила Каюри, когда мужчины выпили. – Вы дружно пьёте за взаимоисключающие вещи.

– Почему это? – не понял Саяд, отправляя в рот сразу целую горсть виноградин.

– Она про спины врагов, – пояснил Каймат, снисходительно глянув на Двуликую.

– Женщина, – окончательно расслабившись, пренебрежительно буркнул хозяин.

– Где уж мне понять, почему вы пьёте за вражеские спины друг друга? – ехидно поддакнула Каюри и поинтересовалась: – Почтенный Муанат, не подскажешь, как можно узнать, где тут у вас находится один раб?

– Каймат уже рассказал, зачем вы тут, – кивнул тот, задумчиво разглядывая кусок мяса на вилке. – Вопреки страшным суабаларским сказкам, рабы у нас не безлики. И не безымянны. Даже если твой брат сменил нескольких хозяев, нетрудно узнать: как и когда. Все записи о сделках хранятся в городских управах. А там, – сощурясь, усмехнулся он, – о вас уже знают. Можете отправиться туда прямо с утра. Думаю, ВАМ не откажут в такой просьбе.

– И что, даже не попытаются нас уничтожить? – недоверчиво переспросила Каюри.

– А это возможно? – испытующе глянул на неё бывший воин.

– Мы не бессмертны, – напомнила Каюри, не удержавшись, и покосившись на невозмутимо жующего Каймата.

– Мы тоже, – вновь усмехнулся Муанат. – Кому нужна бойня с предрешённым концом? Управитель города никогда не позволит спровоцировать Лиат на бесчинства. Ваша смерть не принесёт пользы. А наш управитель Шартах немало повоевал на своём веку. И не станет губить людей понапрасну. Тем более что один раб не стоит многих смертей.

– Если хочешь, пойдём к нему прямо сейчас, – нехотя предложил Каймат. – А потом сразу уйдём отсюда, чтобы не нагнетать. Переночуем подальше от города.

– Ты же знаешь, что это невозможно, – рассердилась Каюри на то, что он считает её идиоткой.

Куда они уйдут, если Лиаты отправились на охоту? С кем и что не нагнетать? С горожанами? Так это уже неизбежно. И все, кто в поте лица своего зарабатывал честь стать обедом демона, сегодня им станет. Если, конечно, не решит пересидеть эту ночь дома. Поэтому у них нет причин тащиться куда-то и спать на земле, как попало.

Как, кстати, и лишать отдыха управителя – судя по всему, человека немолодого. Впрочем, вряд ли он сейчас отдыхает, раз они тут.

– Почтенный Муанат, – пришло ей в голову, – скажи: к императору уже послали с известием о том, что у него… тут мы?

– А ты как думаешь? – приподнялись его чёрные с проседью брови.

– Так и думаю. Как думаешь, он попытается нас убить?

– А это возможно? – повторил тот, переглянувшись с Кайматом.

В глазах обоих явственно читалось: ну, что с неё взять?

– Не обижайся, – сочувственно хмыкнул Саяд, поймав её раздражённый взгляд. – Так уж повелось: все мастера своего дела смеются над профанами и их глупыми вопросами.

– Мастера своего дела никогда не позволят спровоцировать Лиат на бесчинства, – передразнила Двуликая бывшего воина, «немало повоевавшего на своём веку». – Хотя ваша смерть принесёт мне ощутимую пользу: я получу удовольствие.

ЗУ и МУМ, возбуждённые её раздражением, вновь полезли наружу наводить порядок. Гостиная, где большинство масляных ламп так и не зажгли, осветилась почище, чем солнечным деньком.

– Плмти-плмти-плмти-плим! – вскинулся клюющий носом наш чашкой Улюлюшка.

Шлёп! Мальчишка почесал словивший оплеуху затылок и скорчил Саяду смешную рожицу.

– Всю жизнь слышал, будто в Суабаларе живут одни ненормальные, – осклабился Муанат, подмигнув шебутному пацанёнку. – Из-за того, что якшаются с демонами.

– Убедился? – ухмыльнулся Саяд, сунув в руку Улюлюшки давно упущенную ложку. – Ешь давай. И спать. На ходу спишь, а всё плимкаешь.

Мальчишка странновато внимательно осмотрел вставленную в кулак ложку. И неожиданно серьёзно ей поведал:

– Они всё равно попробуют.

– Что попробуют? – к удивлению хозяина столь же серьёзно переспросил Каймат.

Да и Саяд нахмурился, внимательно вперив взгляд в непривычно смурное лицо мальчишки.

– Они уже придумали как, – протараторил тот. – Теперь попробуют.

Гости переглянулись. Даже Бир`aти поняла, о чём он: придумали, как справиться с Лиатами. Возможно, понял и Муанат, но в его потупленном взоре было не прочесть.

Глава 6

– Когда? – мягко, стараясь не спугнуть нечаянное пророчество, уточнил Каймат.

– Блюмтити-блюмтити-блюмтити-блюм, – уныло проблеял Улюлюшка и тоскливо посмотрел на Двуликую.

Затем сорвался с табуретки, кинулся ей в ноги и уткнулся носом в колени.

– Ничего не бойся, родной, – ласково увещевала его Каюри, оглаживая лохматую головёнку обеими руками. – Мы тоже придумаем и не допустим. Ещё посмотрим, кто лучше придумывает. Верно же, Каймат?

– Мы уже почти придумали, – с небрежной уверенностью подтвердил тот, обменявшись с нею понимающими взглядами.

– А уж ты и вовсе придумаешь, – дотянулся до Улюлюшки Саяд и потрепал его по плечу: – Ты же у нас первый выдумщик.

Мальчишка оторвал лицо от колен Двуликой и пронзил Саяда взглядом, полным отчаяния.

– Не выйдет, – всхлипнул он и снова зарылся носом в колени.

– Всё! – хлопнул по столу ладонью Каймат и поднялся: – Он устал. Каюри, тащи его наверх, – он вопросительно глянул на озадаченного хозяина.

– Лучше уж в мои личные комнаты, – покачал тот головой, поднимаясь. – Постояльцы скоро вернутся. Я пошлю за ними. Лучше им с вами не сталкиваться. Только вот, как слабая девушка утащит такого…

Договорить он не успел. ЗУ и МУМ оплели сонно моргающего пророка щупальцами и подняли. Таюли встала и выжидательно уставилась на хозяина, дескать, веди. Бирати тоже подскочила, не желая отходить от Двуликой ни на шаг.

– Каюри, как уложишь их, возвращайся, – бросил через плечо Каймат. – Саяд их посторожит, а мы с тобой на охоту. Одну я тебя не отпущу.