Сила двух начал

— Сегодня я буду вести у вас зельеварение,— бросил Снегг отрывисто, остановившись возле учительского стола,— профессор Гвиер предоставил мне возможность закончить вместе с вами Зелье Иллюзий Ошибок, и сообщил всю необходимую информацию о том, кто из вас какой настой варил и как успешно. Он хотел испробовать это зелье на самом неуклюжем из вас, и я с радостью сделаю это за него. Есть вопросы?

Ответом Снеггу стало гробовое молчание.

— Хорошо. Тогда приступайте.

Мэгги, переглянувшись с Драко, прошла в угол класса, взяв свой настой. Оставалось добавить лишь один компонент…

Чей-то локоть больно ткнул ее в бок – вскрикнув от неожиданности, Мэгги еле удержала котел в руках, чудом не расплескав. Смотрела на него расширившимися глазами, отходя от пережитого, чувствуя все слабеющие волны страха в душе…. Обернулась стремительно – вокруг нее никого не было, все были заняты работой, и каждый сидел на своем месте за общим столом.

Мэгги поймала угрожающий взгляд Снегга и торопливо присоединилась к однокурсникам, приступая к работе. С максимальной скоростью превратила рог единорога в порошок, добавила в настой, что начинал закипать. И принялась помешивать в разные стороны, ловя себя на мысли, что должна сделать все идеально – на прошлой паре зелий она ошиблась в количестве помешиваний и чуть не испортила свой настой, за что попала в черный список к Гвиеру. Так что, вполне возможно, именно ей придется испробовать на себе действие готового зелья – если оно все-таки будет верно сварено …

Приказав себе не думать об этом, Мэгги сосредоточилась на процессе, тщательно отсчитывая время и количество помешиваний. И отрешилась от происходящего вокруг настолько, что слышала лишь тихое побулькивание в своем котле…

— Время вышло, сказал Снегг ровно через час, за пару минут до звонка,— получившиеся настои смешаем через 15 минут.

Шестикурсники, оживленно переговариваясь, один за другим покинули душный класс зельеварения, каждый хвастался, как быстро завершил свой настой и гадал, на ком же Снегг решит испытать полученное зелье…

— Как думаешь, зелье получится?— спросила Мэгги у Драко.

— Конечно! Все старались, и иного ждать просто глупо! Но мне больше интересно, на ком Снегг решит использовать Зелье Иллюзий Ошибок?

— Совсем скоро узнаем.

— Ты заметила? Снегг просто сказал, что будет замещать Гвиера, но не сказал, почему тот отсутствует. Болеет, или же…

— Думаешь, и Спраут, и Гвиер просто должны быть сегодня в другом месте, и, скорее всего – по приказу Дамблдора?— продолжила за Драко Мэгги, понизив голос – к ним с видом крайнего любопытства приблизилась Пэнси.

— О чем вы тут шепчетесь?— спросила она,— не о причине ли отсутствия Гвиера?

— Может быть,— откликнулась Мэгги неопределенно.

— Не удивлюсь, если окажется, что сегодня отсутствуют не только Спраут и Гвиер, но и кто-то еще из профессоров,— произнесла Пэнси с видом человека, знающего некую тайну, но не имеющего никакого желания рассказывать что-либо,— странно, что болеют лишь профессора, в то время как все ученики здоровы.

— Откуда ты знаешь, что ни один студент не болен?— вырвалось у Драко.

Пэнси слегка помедлила, прежде чем ответить, и это почти взбесило Мэгги.

— Я была перед завтраком в больничном крыле, просила у мадам Помфри средство от головной боли. Все кровати были пусты.

Мэгги и Драко переглянулись. Но что-либо говорить не стали – Пэнси все еще была рядом, сияя торжеством.

— Заходите, живее,— произнес холодный голос Снегга.

Все тут же устремились в класс зельеварения, где застыли возле своих котлов.

— А теперь мы смешаем все настои в определенной последовательности,— заговорил Снегг холодно,— сначала вы смешаете их попарно, а затем – получившиеся настои станут одним зельем. Мистер Малфой – работаете с мисс Грейнджер. Мистер Забини…

Драко скорчил гримасу, и, с видом утопающего, берущего камень, что привязан к шее, взял свой котел. За ним последовал Забини, что присоединился к одному из пуффендуйцев. А Мэгги, между тем, вслушивалась в слова Снегга, гадая, кто же будет с ней в паре.

— Мисс Мейнджен с мисс Паркинсон.

«Нравится ему, что ли, нас в пару постоянно ставить?»— подумала Мэгги со злостью. Но она могла злиться сколько угодно, делу это только мешало. Поэтому Мэгги попыталась успокоиться, перенесла свой котел к котлу Пэнси…

— Выливай свое варево,— буркнула она Пэнси.

Та поморщилась, но спорить не стала. Накренила свой котел, выливая его содержимое в котел Мэгги…. В какой-то миг котел Мэгги чуть не опрокинулся под весом котла Паркинсон, и волшебница едва успела подхватить его.

— Ой, извини, случайно вышло!— произнесла Пэнси торопливо,— твой котел такой горячий, я всего на секунду к нему прикоснулась и обожглась!

— Тебе нужно быть осторожнее, Пэнси,— сказала Мэгги с максимальной заботой в голосе,— лучше как можно скорее промыть ожог холодной водой. Иди, я сама здесь все доделаю.

Пэнси даже возражать не стала – передав свой полупустой котел Мэгги, направилась в сторону раковины.

«Симулянтка,— думала Мэгги с раздражением,— вовсе мой котел не горячий, просто ей необходимо быть какой-то несчастной все время. Зато теперь у меня больше шансов доделать зелье быстро и без ошибок».

Пэнси, похоже, была согласна с Мэгги в этом – к работе она вернулась только через 15 минут, за которые, по мнению Мэгги, можно было не только ранку промыть – утопиться.

— Что, по дороге еще и споткнулась, растянувшись?— съехидничала Мэгги, нехорошо блеснув глазами в сторону недоумевающей Пэнси,— или же еще чей-то котел по дороге толкнула?

— У тебя слишком богатая фантазия, Мейнджен,— парировала Пэнси презрительно,— просто хотела убедиться, что ожог прошел полностью.

Мэгги ухмыльнулась.

— Ну, конечно же. И в попытке сделать это чуть не заработала себе обморожение. Это говорит о том, что в тебе нет чувства меры, и о совершенной непродуманности действий.

— Тогда ты не обидишься, если весь свой негатив я направлю на тебя…?

— В чем дело?— в перепалку на самом ее пике вмешался Снегг, чье выражение лица не обещало девушкам ничего хорошего,— почему я еще не вижу полной готовности вашего настоя?

Мэгги торопливо помешала зелье, которое за секунды стало из землисто-серого цвета прозрачно-бирюзовым.

— Все готово, профессор,— сказала она, указывая на котел.

— Хорошо. Несите свой настой к общему котлу.

Мэгги взяла на себя перемещение котла, и, дойдя до цели, присоединилась к двум парам – когтевранцам и пуффендуйцам. Пришлось подождать пять минут, пока подтянулись остальные со своими зельями.

— А теперь – завершающий этап,— произнес Снегг, остановившись неподалеку от главного котла,— пары в том порядке, в котором вы были объединены, будете выливать свои настои в общий котел. Первая пара…