Сила двух начал

— Хорошо,— прошипел дух за их спинами одобрительно,— вижу, вы любите труд, а, значит, можете получить Крупицу Счастья. Для этого отгадайте загадку:

Кузницу освящает тусклый свет, но кузнецу его роднее нет:

Искры от длинных языков летят, и на воду издали шипят.

— Огонь,— ответила Марго, переглянувшись с Драко и Мэган.

— Верно. Теперь вы можете получить Крупицу – но вначале…

…— А говорил, что получим Крупицу, как только загадку отгадаем!— шипела Мэган со злостью, идя вместе с Марго по лесу к ручью,— вот лжец! Он бы нам еще поручил новый дом для него построить!

— Подумаешь, воды набрать,— пожала плечами Марго, что успела подавить свое раздражение,— он так тяжелый труд ценит, что даже не позволил нам воду самим сотворить.

Мэган фыркнула в ответ, продолжая ворчать. Марго же лишь усмехалась, но все равно обрадовалась, увидев ручей. Поспешно набрала вместе с Мэган воды в ведра и тут же поспешила обратно.

— Принесли?— спросил дух, едва волшебницы переступили порог кузницы,— вот и хорошо! Есть чем теперь пол помыть, да всю пыль убрать! Вы ведь не заставите меня дышать этой мерзостью еще сотни лет?

— Ну, разумеется, мы поможем вам,— преувеличенно бордо произнесла Марго, наступив на ногу, было, возмутившейся Мэган.

Волшебница, сверкнув глазами в злости, вместе с Марго нехотя взялась за работу. А Марго удивилась тому, как быстро они справились, в процессе порядком измазюкавшись – зато обитель духа теперь выглядела на порядок чище.

— Теперь я точно могу отдать вам Крупицу Счастья, вы ее заслужили,— прошипел дух довольно,— ловите!

Блеснувший на лету кристалл поймал Драко, спрятав к себе в карман. Вместе с Марго и Мэган, что быстро привели себя в порядок, он переместился в пещеру Духа Водопада для очередной проверки. Все надеялись, что кристалл окажется настоящим, но и он разбился, к всеобщему разочарованию.

— Значит, Крупица — последний кристалл,— резюмировала Марго,— все, как и говорил Всезнающий Дух.

— А что, если и она окажется подделкой?— спросила Мэган удрученно,— тогда все поиски были зря…

— Не могли же мы все это время гоняться за ветром в поле,— возразил Драко,— этот кристалл будет истинным, вот увидишь.

Мэган с сомнением хмыкнула, но спорить и дальше не стала. Поэтому Марго, сверившись с картой, перенесла своих спутников к последнему тайнику.

На этот раз они оказались в дремучем лесу. Здесь ветки деревьев переплелись между собой так тесно, что пройти было практически невозможно. Искатели двинулись вперед, расчищая себе путь, но ветки, только что разрушенные, срастались вновь, с поражающей быстротой заделывая дыры, проделанные искателями. Так все трое быстро вымотались, понимая, что лес не хочет их пропускать, но не в силах что-то с этим сделать. Прошло больше 4 часов, начало темнеть, и двигаться вперед стало еще тяжелее.

— Нам необходимо передохнуть,— произнес Драко, чуть не споткнувшись в очередной раз.

Девушки поддержали его, присев на землю – снега в этом лесу почти не было. И, почувствовав, что засыпают, расстелили спальники, решив немного полежать…

… Пробуждение было общим – и лишь утром. Искатели теперь радовались лишь тому, что восстановили силы, но лес все так же препятствовал их продвижению вперед.

— Чертов лес,— бурчал Драко, продираясь с усилием вперед,— может, поджечь его?

— Ты что, шутишь?— ужаснулась Марго,— мы же сгорим вместе с ним! А если успеем переместиться, то Крупицы нам точно не видать! Лучше уж так, своим ходом.

Драко поневоле согласился, и дальнейший путь они проделали в молчании.

— Верно, дух не хочет видеть нас,— произнесла Мэган с досадой в голосе, сделав передышку,— и отдавать Крупицу ему не хочется.

— А, может, позвать его?— предложила Марго. И тут же осуществила свою идею,— Дух Заколдованного Леса! Пропусти нас к себе, мы хотим поговорить!

— Так он тебе и отзовется,— проворчал Драко, поднимая волшебную палочку. И тут же опустил ее в изумлении – переплетенные только что ветви сами собой разошлись в стороны, образовав тропку.

— Ты умница, Марго!— воскликнул Драко с обожанием,— идем скорее!

Волшебницы тут же рванули вместе с ним вперед. И совсем скоро вышли на круглую и просторную поляну, в центре которой были расположены камни, покрытые мхом, высотой в метр, образуя собой узор в виде шестиконечной звезды.

— Мне уж казалось, вы не додумаетесь позвать меня,— прошелестел дух, что появился в центре узора – еле видимое облако, состоящее из росы и тумана, на которое было приятно смотреть даже после долгой дороги по непроходимому лесу.— Какова цель вашего прихода ко мне?

— Нам нужна Крупица Счастья,— выступила Марго вперед, взяв инициативу на себя,— и за право получить ее мы готовы выполнить любое задание и пройти любое испытание, которые ты поручишь нам.

Драко возмущенно округлил глаза, но Марго этого не заметила – ее взгляд был направлен на зыбкую фигуру духа.

— Пожалуй, я дам вам шанс получить Крупицу Счастья,— заключил Дух,— для начала мне нужно знать ваше самое заветное желание и самый большой страх.

Искатели переглянулись в недоумении – никто из них не думал о подобном и не хотел откровенничать.

Дух тут же их успокоил:

— Необязательно говорить вслух – просто подумайте об этом.

Марго выполнила просьбу духа, и ее спутники, по-видимому, тоже – дух удовлетворенно произнес:

— Хорошо. Теперь ответьте на вопрос: если вы получите Крупицу Счастья, она поможет вашей мечте сбыться, а страхам – кануть в небытие?

Все трое горячо кивнули не раздумывая.

— То есть, без Крупицы вы бы этого не добились?

Мэган и Драко уверенно покивали, Марго же, подумав, произнесла:

— Возможно, я смогла бы и сама уничтожить свои страхи и воплотить в реальность мечты, но с Крупицей Счастья у меня была бы полная уверенность в том, что мне достанет для этого сил.

Дух, к ее удивлению, одобрительно кивнул:

— Похвально, что ты так думаешь, одна из троих – ведь твое желание самое трудноосуществимое. Негоже человеку надеяться лишь на чудодейственные предметы – сильная воля и твердый характер совершают порой большие чудеса. Вы, юная волшебница, можете остаться, ваши спутники должны немедленно покинуть поляну.

В голосе духа, похожем на шелест листвы под порывом ветра, послышалось что-то такое, что ни Драко, ни Мэган не стали спорить, и немедленно покинули поляну.

Дух же, оставшись наедине с Марго, сказал:

— Я задам тебе вопрос, от ответа на который будет зависеть твоя судьба и судьбы твоих спутников. Этот лес очень древний, он редко пропускает путников, и еще реже они выбираются из леса. Ты и твои спутники шли ко мне с важной целью – поэтому я позволю тебе выбрать одного, кто останется здесь, в вечном плену. Двое других уйдут.